PÈRE D'UNE GRANDE FAMILLE Le souvenir du staretz Ephraim (Moraïtis) 10

 

(Elles [les moniales de Mère Mihaela] ont rapidement déménagé de la Californie à l'Arizona. Le staretz Ephraïm lui-même a trouvé des terres pour le monastère de St. Païssy Velichkovsky (maintenant dans l'ERHF), et quand il y est arrivé avec les monialess, leur montrant le terrain, il a presque dansé de joie :

« Il y aura un grand monastère ici ! »)

Père Ephraïm lui-même fut l'higoumène du monastère de Philothéou sur le Mont Athos pendant trente ans. Il allait occasionnellement avec plusieurs moines athonites au Canada et aux États-Unis - pour la première fois en 1979 parce qu'il avait besoin d'une opération difficile sur sa jambe ; par la suite, ressentant la faim spirituelle du continent, il fut prêt à partager sa capacité à guérir les blessures spirituelles.

Le staretz Ephraim déménagea en Amérique du Nord par une révélation spéciale de Dieu. Au début, il installa juste  une caravane dans le désert de l'Arizona, qui est, il faut le dire, un endroit très dangereux, avec des masses de serpents à sonnettes et de scorpions.

Sa migration fut un véritable débarquement apostolique. Le staretz commença par la fondation du couvent de la Nativité de la Très Sainte Mère de Dieu en 1989 en Pennsylvanie, près de Pittsburgh. Et ainsi, il  fonda l'un après l'autre avec près de deux douzaines de monastères masculins et féminins, y compris, en 1995, le monastère de St. Antoine le Grand, où il s'installa lui-même.

Au début, il entendit le son des cloches dans un endroit complètement désert. Quand ils y allèrent avec l'agent immobilier, la sonnerie se répéta, et les enfants spirituels de Père Éphraïm qui étaient avec lui ont également entendu la sonnerie, par ses prières. Cela leur a été donné par le Seigneur pour leur affermissement - à ce moment-là, ils avaient collecté des moyens très modestes pour acheter un terrain. Dès qu'ils entendirent cette sonnerie, le staretz mit son doigt sur ses lèvres : « Chut ! Ne faites pas savoir au vendeur que nous sommes très intéressés par ce no man's land. »

Ainsi, la parcelle de terrain fut achetée et les travaux commencèrent à s'intensifier. Personne n'imaginait qu'avec le temps une telle oasis se développerait ici. Les jeunes arbres furent achetés par dizaines. Le staretz, armé d'une boîte de peinture, fit le tour de ce désert et peignit des croix, marquant ainsi l'endroit où les arbres devraient être plantés.

Puis il indiqua lui-même  l'endroit où creuser pour trouver de l'eau. Les experts se disputèrent avec lui et s'y opposèrent. Mais il sourit : « Creusez ! J'en prends la responsabilité. »

En effet, une rivière qui coule à plein débit fut trouvée dans les profondeurs, et le désert devint un paradis. Il n'y avait plus de pénurie d'eau dans le monastère, et la construction commença. La cuisine du monastère nourrissait un certain nombre d'ouvriers, ainsi que des pèlerins, qui étaient de plus en plus nombreux.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Orthochristian

PÈRE D'UNE GRANDE FAMILLE Le souvenir du staretz Ephraim (Moraïtis) 9

 Le débarquement apostolique de l'aîné Ephraïm de l'Arizona

Abbess Nikolaya (Ilina)     

Higoumène Nikolaya (Ilina), abbesse de St. Couvent Nicholas-Chernoostrovsky à Maloyaroslavets :

Un jour St. Joseph l'Hésychaste, dont le staretz Ephraïm fut le dernier disciple, lui est apparu et lui a dit : « Kutchiko (surnom signifiant « très peu ») ! - et a soudainement déversé un tas d'oranges sur ses genoux. « Autant d'oranges que tu vois, antant de monastères que tu devras construire aux États-Unis d'Amérique et au Canada », et l'a béni.

Il y avait exactement vingt oranges. Nous avons quelque chose à voir avec la fondation de l'un de ces monastères, par la Providence de Dieu.

En 1996, certaines sœurs d'une communauté orthodoxe réunies en Californie sont venues en Russie. Au monastère d'Optino, elles ont demandé où ils pouvaient trouver la tradition d'Optino dans les couvents, et les moines Optino nous les ont envoyés, à Maloyaroslavets. Nous nous sommes rencontrés, et Mère Michaela est devenue ma fille spirituelle.

Je me souviens d'un jour où j'ai reçu une lettre d'elle - elles avaient des difficultés de juridiction. À ce moment-là, j'avais en main une lettre de l'archimandrite mégaloschème Arseny, higoumène du monastère de Machairas à Chypre - on pourrait aussi dire qu'il est un petit-fils spirituel du staretz Joseph l'Hésychaste. Le saint dirige évidemment lui-même sa famille spirituelle. Et le père Arseny m'a écrit tout à l'heure à propos du père Ephraïm...

L'une des lettres de bénédiction du staretz Ephraïm au St. Monastère de Nicholas-Chernoostrovsky, à Matouchka Nikolaya et aux moniales     

J'ai conseillé à Mère Michaela de faire appel à lui.

Elles ont rapidement déménagé de la Californie à l'Arizona. Le staretz Ephraïm lui-même a trouvé des terres pour le monastère de St. Païssy Velichkovsky (maintenant dans l'Eglise Russe à l'Etranger), et quand il y est arrivé avec les sœurs, leur montrant le terrain, il a presque dansé de joie :

« Il y aura un grand monastère ici ! »

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Orthochristian

PÈRE D'UNE GRANDE FAMILLE Le souvenir du staretz Ephraim (Moraïtis) 8

Sur le Mont Athos, les disciples du staretz Joseph l'Hésychaste se sont dispersés dans de nombreux monastères. Il a beaucoup d'adeptes là-bas. Probablement tous ceux qui pratiquent la prière de Jésus sont d'une manière ou d'une autre dans la lignée de cette tradition qu'il a relancée.

J'ai vécu une situation humoristique. Nous avons accueilli un higoumène géorgien et un novice une fois, et quand ils partaient déjà, le novice a soudainement bondi, et avec un accent géorgien distinct, a dit : « Père Sergei ! Donnez-moi la prière de Jésus ! »

J'ai plaisanté comme si je  prenais un morceau de mon cœur et le mettais dans son cœur : "Voilà !!!"

Une semaine plus tard, il a appelé : « Père Sergei ! La prière ne s'arrête jamais ! Et imaginez : en russe ! »

La prière n'est pas transmise par des préceptes, pas dans la lettre, mais dans l'esprit. Vous vivez avec un staretz et vous puisez dans son esprit. C'est comme ça que ça se passe.

Sur les près de vingt monastères fondés par le père Ephraim en Amérique, je suis également allé au monastère californien de l'icône de la Source vivifiante de la Mère de Dieu, dans les contreforts de la Sierra Nevada, avec Mère Markella. L'esprit du staretz Ephraim est sans aucun doute là dans tout et partout. Parfois, les enfants imitent même la démarche de leurs parents et les plus belles caractéristiques de leur apparence externe et interne - sans parler des enfants spirituels. Ils aiment tellement Géronda là-bas que tout le monde est appelé à être prêt à l'imiter - toujours et en tout, et surtout dans son amour pour Dieu et son prochain. Ce sont les caractéristiques de base de tout saint. Elles sont très lumineuses chez le staretz Ephraim. Il était complètement absorbé en Dieu.

Dieu est amour (1 Jn. 4:16). Il aime chacune de Ses créations. Grâce à la théosis, le staretz Ephraïm aimait tous ceux qu'il voyait devant lui, qu'il voyait dans l'esprit et pour qui il priait - il embrassait le monde entier avec amour. Il vous frappait sur la tête et riait, comme un enfant ! Et vous serrait dans ses bras.

Lorsque nous avons appris la naissance au Ciel du staretz Ephraïm, ce ne fut pas une tragédie ! Je dis à tout le monde qu'il s'est envolé sur une fusée vers son inoubliable Père Joseph. Il n'y a même pas le moindre chagrin. Nous sommes tous de bonne humeur. Nous nous réjouissons pour lui !

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Orthochristian

"Il va mourir impénitent !" Archevêque Anastasios et les "officiels" du Phanar

 

Note de l'éditeur (Nick Stamatakis). Je dois avouer que j'ai été surpris par la nouvelle que le patriarche Bartholomée et le métropolite Emmanuel se rendront à Tirana, en Albanie, pour “officier” (le bon mot est “profaner”) les funérailles de l'archevêque Anastasios... Et je ne suis pas le seul : comme vous pouvez le voir dans cet excellent article, les personnes qui entourent le patriarche Bartholomée et le "nid de guêpes" appelé Phanar se sont distingués en attaquant Anastasios de manière totalement injuste, l'appelant par toutes sortes de noms... Anastasios n'était pas l'instrument d'une autorité séculaire, puisque le Phanar était l'instrument du département d'État américain, alors qu'Anastasios ne se souciait que de l'unité orthodoxe...

Il n'est pas nécessaire de parler ici de la personnalité, du travail, de l'altruisme infatigable de feu l'archevêque d'Albanie Anastasios (Yannoulatos, 1929-2025), mais aussi de l'offre continue de ses cadeaux aux gens au lieu de leur utilisation individuelle. Beaucoup parleront et écriront, diront beaucoup. Et rien ne constituera une exagération. L'homme, après tout, a parlé toute une vie avec son œuvre. Et c'est cela, ainsi que toute sa présence, qui lui a donné sa gigantesque autorité morale dans la conscience de tout le peuple grec, une autorité morale sans astérisques ni notes de bas de page que nous ne trouverons guère attribuée aussi sans équivoque à quelqu'un d'autre.

Mais il y aura des nécrologies d'individus et d'institutions qui auront aussi une autre fonction : une "laverie" pour les nécrologies elles-mêmes. "Mémoire éternelle" à Anastasios signifie : se souvenir de celles-ci aussi, ou en parler. Car la dernière grande lutte d'Anastasios, ces dernières années, a porté sur son désaccord public et explicite avec les choix de sa propre autorité ecclésiastique, le Patriarcat œcuménique. Sur la manière dont l'autocéphalie de l'église ukrainienne s'est produite, concernant la précipitation et la nouveauté (c'est-à-dire : l'inacceptabilité ecclésiastique) de nombreuses méthodes à la lumière de l'histoire de l'Église et du droit canonique pour réaliser une telle chose de manière compliquée, avec peu de considération pour des questions fondamentales telles que la succession apostolique, concernant l'horreur historique des conséquences d'un schisme important (Constantinople-Moscou) au sein du corps de l'Église orthodoxe, que nous saluons négligemment dans le contexte du "bon côté de l'histoire".

D'autres ajouteraient à ceux-ci : la transformation rapide et réussie d'une institution ancienne avec des siècles d'expérience dans la diplomatie et avec une conscience antérieure du poids de l'histoire, des siècles au-delà de la situation actuelle et des équilibres du moment, en un jeu et un outil d'une aile spécifique du pouvoir américain : sa transformation en un bras de la politique religieuse du Département d'État. Ou la compréhension rétrospective (comme même les aveugles le voient aujourd'hui) de l'autocéphalie ukrainienne comme l'un des actes orchestrés qui nous ont conduit à une guerre avec un million de morts sur le continent européen et presque à la troisième guerre mondiale.

Mais Anastasios ne faisait pas de jeux politiques. Il parlait de questions d'ordre ecclésiastique et des enjeux de l'unité de l'Église. Et il parlait de questions de son autorité ecclésiastique supérieure (l'Église d'Albanie est maintenant autocéphale et donc indépendante, mais Anastasios y avait commencé son travail en tant qu'exarque du Phanar en Albanie), du Patriarcat œcuménique, quelque chose qui a un coût. Laissons les Russes parler des péchés du patriarcat de Moscou. La chose facile est de parler des autres, la chose difficile est de faire une autocritique honnête.

Dans des circonstances normales, l'autorité ecclésiastique supérieure écouterait les questions soulevées par un archevêque important d'une Église autocéphale, et encore plus lorsque celui-ci a une telle autorité morale dans la conscience de tant de personnes. Elle penserait qu'il a ses raisons. Au lieu de cela, nous avons assisté avec étonnement à une série d'attaques contre Anastasios en provenance de la cour du Phanar.

Il est inconcevable d'oublier la conclusion d'un article diffamatoire de l'Archonte Gardien de la Grande Église du Christ, un fonctionnaire du Patriarcat Œcuménique, Panagiotis Andriopoulos : Anastasios d'Albanie, dit l'Archonte Gardien du phanar, « mourra impénitent » (12 août 2023). Le texte est l'un des nombreux que l'on trouve sur le site web semi-officiel du Patriarcat œcuménique Phos Phanariou [Lumière (sic!) du Phanar] et sur d'autres du même ordre si, bien sûr, ils n'ont pas été téléchargés au moment de la publication de cette note. Lorsque nous disons "semi-officiel", nous l'entendons littéralement : "semi-officiel" signifie que vous pouvez toujours nier qu'il est le vôtre, mais honorer ceux qui l'ont créé et le dirigent avec des titres comme "Archonte Dikyophylax ", montrant votre faveur et votre approbation de leur travail dans les faits, et non par des mots.

L'exemple n'est pas isolé et individuel. Et ce qui n'a pas été écrit pour salir Anastasios d'Albanie comme "théologien de la guerre" (Anastasios !) et "un jouet de Moscou" (Anastasios !). Que nous disent les objections à Anastasios d'Albanie ? Mais qu'il était « belliciste » et « pro-russe », quoi d'autre... (Comme, d'ailleurs, ce même texte. Quoi d'autre?) Ils n'ont pas seulement parlé de "roubles" en réponse à sa franchise. Ou plutôt, ils en ont également parlé - indirectement mais très clairement. C'est, après tout, du côté ukrainien que sont apparus des textes, avec de lourdes signatures de laïcs de la cour du Patriarcat œcuménique, qui ont pris soin de nous présenter Anastasios d'Albanie comme un "partisan de la junte" - car la première chose à laquelle vous pensez quand vous pensez à Anastasios est... "junte"...

Nous ne contaminerons pas les âmes des lecteurs avec autre chose. Toute personne intéressée peut trouver de tels textes avec une facilité caractéristique. Mais ne nous moquons pas les uns des autres, et reprenons un peu de dignité. S'ils n'avaient pas eu la faveur, l'approbation ou au moins la tolérance du Patriarcat œcuménique, ces textes n'auraient jamais été publiés sur un site web portant ce titre sous la direction des cadres ordonnés du Patriarcat œcuménique, pas plus qu'ils n'auraient été écrits et signés par une bande de théologiens « de la cour ».

Les nécrologies institutionnelles n'incluront pas ce qui précède. Celles-ci seront réduites au silence, comme si Anastasios lui-même était resté silencieux sur les enjeux historiques ecclésiastiques de son temps. Mais il n'a pas été silencieux. Il ne fut pas non plus un lâche. Et nous avons la responsabilité de nous en souvenir et de nous le rappeler. D'ici cette note pas très élégante, si tôt après sa mort. Et puisque le dénigrement d'Anastasios fait mal, laissons ce texte être une note dans la blanchisserie des nécrologies, des personnes et des institutions. Laissons-les être jugés dans l'ombre de l'autorité morale de l'archevêque Anastasios d'Albanie dans la conscience de tous.

Tout cela ne concerne pas seulement la justice pour la mémoire d'Anastasios d'Albanie. Il s'agit aussi d'une autre complainte, d'une autre mort : celle de voir l'institution inimaginablement importante du Patriarcat œcuménique, avec ou sans l'enveloppe et les honneurs institutionnels "archontiques", tomber dans de telles diffamations contre la gigantesque autorité morale d'Anastasios. Sans aucune prise de conscience du mal que cette nouvelle idée cause à l'institution historique et précieuse elle-même, de la façon dont la calomnie, de combien sa portée et son autorité morale même diminuent drastiquement dans la conscience du peuple grec. Nous ne pouvons pas nous permettre de nous traiter de cette façon.

Mais le gardien final des droits de chacun d'entre nous n'aura pas été désigné par eux.

Le philorthodoxe

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Helleniscope

PÈRE D'UNE GRANDE FAMILLE Le souvenir du staretz Ephraim (Moraïtis) 7

Nous nous sommes également réjouis de la nouvelle que nous avons reçue au tout début de la fondation de notre monastère. Je n'ai toujours pas pu y aller moi-même, mais mon ami était déjà allé en Arizona. Je suis le secrétaire du diocèse, avec une tonne de toutes sortes de tracas, et puis j'ai aussi construit la cathédrale - pendant la journée, j'étais sur le chantier, alors nous avons servi la liturgie la nuit dans notre monastère nouvellement fondé. Nous avons servi Liturgie tous les soirs. 

C'était le centre de toute notre vie monastique. Nous avons élaboré pour nous-mêmes un typikon en fonction de notre force et de nos aspirations. Nous avons également deux heures de plus de prière de Jésus la nuit. Puis, quand mon ami est allé au monastère Saint Anthony, je lui ai demandé de poser des questions sur notre typikon : Est-ce que ça va ?

Il a appelé après quelques jours de l'Arizona : « Votre typikon est fondamentalement le même qu'ils ont ici. »

Quand j'y suis moi-même allé plus tard, j'ai vraiment réalisé que nos typikons sont similaires.

C'est peut-être parce que j'ai tout pris - la vision du monde elle-même - de mon temps sur le Mont Athos. Je suis déjà allé sur la Sainte Montagne plus de trente fois - le Seigneur m'a même honoré de peindre une église là-bas. J'y vais tout le temps et je reste dans la cellule de l'Annonciation de la Très Sainte Mère de Dieu à Néa Skiti, où le staretz Joseph l'Hésychaste a vécu et a reposé. Sa tombe est là. Tout est préservé comme c'était de son vivant. 

Gloire à Dieu, je suis ami avec le staretz de cette cellule - Père Nikodemos. Il est venu nous rendre visite en Russie il y a cinq ans et a offert à notre monastère un grand fragment des reliques du staretz Joseph l'Hésychaste. Nous ne pouvions pas encore le vénérer ouvertement, parce qu'il n'était pas glorifié; nous nous sommes simplement réjouis, et maintenant qu'il est glorifié parmi les saints, nous et tous nos pèlerins pouvons le vénérer.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Orthochristian

Le monastère Saint Nicolas d’Andros est en péril!

Icône de la Mère de Dieu

Racine de Jessé 

du Monastère St. Nicolas d'Andros

Le monastère Saint Nicolas d’Andros est en péril

 

 

Voilà maintenant plus de six ans que les fidèles lecteurs de ce blog connaissent l’existence du monastère de Saint Nicolas sur l’île d’Andros et les épreuves récurrentes auxquelles il est confronté. 

(Les articles concernés peuvent être consultés en tapant « Andros » sur le moteur de recherche de ce blog.)

 

Aujourd’hui, plus que jamais, la situation s’avère critique.

 

Deux moines âgés - l’higoumène Dorothée a maintenant 80 ans - ont à leur charge l’entretien entier du monastère, comprenant, outre les communs, une église et plusieurs chapelles contenant des icônes miraculeuses et des reliques très précieuses nécessitant des soins constants pour les préserver de l’humidité corrosive de l’air marin.

 

Le monastère ne reçoit aucune contribution de l’Etat et, depuis la crise du covid qui a ravagé la société et l’économie grecques, les visites de fidèles qui pouvaient déposer une aumône ont pratiquement cessé. 

Lors de l’année écoulée, malgré les appels lancés, aucune aide ne lui a été envoyée.

 

Aujourd’hui, les deux moines, atteints dans leur santé, n’arrivent plus à faire face de manière décente aux difficultés qui les accablent.

Par manque d’argent, ils ne sont plus en mesure de se nourrir ni de recevoir des soins médicaux de façon satisfaisante et le chauffage, par nécessité, ne peut dépasser un réglage de 17 degrés au maximum dans tous les bâtiments.

 

Le Père Dorothée accorde à tous sa bénédiction pour cette nouvelle année de grâce et remercie tous les généreux donateurs qui ont manifesté leur soutien durant les années passées (rappelant que leurs noms sont quotidiennement mentionnés dans les offices, et qu'il est également possible d'envoyer des noms de personnes qui ont besoin de prière - via la messagerie fondation.heritage.orthodoxe@gmail.com )

Il rappelle également que les trois mois qui viennent maintenant sont les plus difficiles à affronter pour le climat et que le monastère a en ce moment besoin d'aide pour pouvoir se chauffer correctement et pour sa survie. 

 

Toute contribution, même minime, sera bienvenue.

 

Vous pouvez faire un don en utilisant les références ci-dessous :

 

 

 

Fondation Héritage Orthodoxe (Geneva, Switzerland)

Référence : Monastère de Saint Nicolas

 

Compte CHF : 0272-1776860-31 IBAN : CH53 0483 5177 6860 3100 0 Swift: CRESCHZZ12A

 

Compte EUR : 0272-1776860-32-1 IBAN : CH89 0483 5177 6860 3200 1 Swift : CRESCHZZ12A

 

Compte USD : 0272-1776860-32 Iban : CH19 0483 5177 6860 3200 0
Swift : CRESCHZZ12A

 

(Les versements effectués depuis la Suisse peuvent obtenir une attestation de dons pour déduction fiscale)

 

Que Dieu bénisse votre soutien !

 

DIMANCHE DE ZACHÉE

Le Christ et Zachée

Le dimanche de Zachée est le dernier dimanche avant le début du Triode (livre de service pour le Grand Carême). Cette année, il coïncide avec le jour où le calendrier des saints commémore saint Euthyme le Grand. Un certain nombre de saints sont désignés comme Grands parce qu'ils ont contribué de manière significative au développement et à la vie de l'Église. 

Euthyme est né en 377 dans une famille chrétienne de Mélitène, en Petite Arménie. Ses parents, Paul et Dionysia, avaient prié pour avoir un fils. À sa naissance, l'enfant reçut le nom d'Euthyme, qui signifie « bonne humeur ». Son père mourut alors que l'enfant était encore très jeune. Pour accomplir son vœu de donner son fils à Dieu, Dionysia le confia à son frère, le prêtre Eudoxius, pour qu'il l'éduque. Il devint un étudiant pieux et dévoué. L'évêque Otreius de Mélitène l'ordonna dans les ordres mineurs, puis le tonsura comme moine et l'ordonna prêtre. La supervision des monastères de Mélitène fut confiée à Euthyme, mais cette responsabilité lui pesait lourdement et entrait en conflit avec son désir de solitude. En se rendant à Jérusalem pour vénérer les lieux saints, il rencontra le moine Théoctiste, qui désirait lui aussi un mode de vie en ermite et un combat spirituel. Ils se retirèrent dans une grotte du désert et s'installèrent dans une vie de prière ascétique.

Saint Euthyme le Grand

 Des bergers découvrirent leur retraite et la population locale commença à venir chercher des conseils spirituels. D'autres moines du monastère de Tharan les rejoignirent. Le père Euthyme confia le soin de la communauté monastique grandissante à son frère moine Théoctiste. Il enseigna aux moines à garder leurs pensées sur Dieu tout en travaillant, leur disant : « Si les laïcs travaillent pour se nourrir et nourrir leurs familles, pour faire l'aumône et offrir des sacrifices à Dieu, alors, en tant que moines, ne sommes-nous pas obligés de travailler pour subvenir à nos besoins et éviter l'oisiveté ? Nous ne devrions pas dépendre d'étrangers.

Au cours de ces années, le saint s'efforça de concilier son propre désir de solitude avec son service actif du Christ et de la vraie foi. Il convertit et baptise de nombreux Arabes. Ayant reçu le don de guérison, il soignait les âmes malades qui venaient à lui, les libérant de leurs fausses croyances, accomplissant des miracles et chassant les démons. Il est impossible de rendre justice à la vie de saint Euthyme dans ce bref récit, tant les miracles et les prodiges rapportés sont nombreux. Par ailleurs, le quatrième concile œcuménique se réunit en 451 et résolut la question controversée de l'hérésie nestorienne. Saint Euthyme se réjouit du triomphe de l'Orthodoxie et son autorité spirituelle empêcha de nombreuses âmes de tomber dans l'erreur prêchée par cette hérésie particulière. L'appellation, le Grand, est pleinement justifiée, mais aurait beaucoup gêné ce pieux et très humble ascète qui reposa en Christ et  reçut sa récompense céleste en ce jour de l'an 473, à l'âge de 97 ans.     

+

L'Évangile de la liturgie de ce dimanche est celui de Luc 19, 1-10, qui nous raconte la conversion de Zachée.                                                   

Jéricho était une ville prospère et les collecteurs d'impôts (publicains) pouvaient en profiter pour s'enrichir. Les publicains étaient détestés parce qu'ils travaillaient pour le seigneur romain, plutôt que pour leur propre nation, et qu'ils étaient malhonnêtes. 

Saint Zachée, évêque de Césarée

Il y avait des grades parmi eux, comme dans n'importe quelle catégorie de fonctionnaires, et Zachée était au sommet de la hiérarchie. Ni le récit de l'Évangile, ni les commentaires ne nous disent ce qui l'a poussé à vouloir voir le Christ, mais il a été inspiré par le besoin de le faire. On nous dit que, de petite taille, il ne pouvait pas voir à cause de la foule et qu'il grimpa sur un arbre pour avoir une meilleure vue. Le symbolisme est que, étant corrompu, Zachée était entouré d'une foule de passions et de tentations, ce qui explique sa stature spirituelle très limitée. Le Seigneur, qui connaît toutes choses, en était conscient et Il leva les yeux, appelant Zachée.

 La foule fut choquée qu'un « prophète » et un « maître » propose de rendre visite à un si vil pécheur. On nous dit que Zachée n'hésita pas. Il obéit à l'ordre et reçut le Seigneur avec joie. Nous voyons ici le contraste avec l'autre homme riche, qui refusa de renoncer à ses richesses même lorsque le Christ le lui proposa. Démontrant sa repentance, Zachée offrit ses richesses. Il en donna librement la moitié et utilisa le reste pour dédommager ses victimes au quadruple. Pourquoi le quadruple ? Ce quadruple dédommagement par un voleur était un vieux principe de la loi (Exode 22:1). Le Seigneur ne félicita pas seulement Zachée pour son repentir, il nous rappelle à tous que son but est de chercher et de sauver ceux qui sont perdus.

Icône des septante Apôtres

Zachée fait partie des septante [70] apôtres et devint le collaborateur du saint apôtre Pierre. La tradition nous dit que le lieu de son labeur apostolique était Césarée en Palestine, où il est identifié comme le premier évêque. Il travailla sans relâche pour amener tout le monde à la plénitude de la foi. Il n'est pas dit qu'il ait souffert le martyre, comme tant d'autres apôtres, mais il mourut d'une mort naturelle. Il est commémoré dans le calendrier de l'Église le 20 avril.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Joy of All Who Sorrow Church

in Mettingham. 

ENGLAND