Le Christ est né ! Glorifions-le !Depuis l'Antiquité, la fête de la Nativité du Christ est appelée la fête des Lumières, car en ce jour, comme le chante la Sainte Église : "Ta venue, ô Christ Dieu, a resplendi sur nous : O Lumière de Lumière, Rayonnement du Père (du stichère pour Seigneur je crie vers Toi, ton 2). Par Sa venue dans le monde, le Seigneur "a illuminé toute la création".
Le Fils de Dieu, apparu sur terre et ayant uni en lui la Divinité et l'humanité, a non seulement changé l'histoire du monde, mais aussi le destin de chacun d'entre nous. En ce qui concerne l'importance historique, qu'est-ce qui peut être comparé à l'incarnation du Rédempteur tant attendu, né de la Vierge Très Pure, qui libéras le genre humain du pouvoir du Diable, du péché et de la mort ?
Le Seigneur descendit sur terre pour nous élever au ciel, afin que nous demeurions inséparablement avec lui dans la lumière de la gloire éternelle. Le Fils de Dieu est venu pour faire de nous les fils de Son Père, comme il l'a demandé dans la prière : Qu'ils soient un, comme nous sommes un : Moi en eux, et Toi en Moi, afin qu'ils soient parfaits en un seul, et que le monde connaisse que Tu m'as envoyé et que Tu les as aimés comme Tu m'as aimé". (Jean 17 : 22-23). Le Seigneur a envoyé Son Fils sur terre pour montrer au monde l'amour du Créateur pour Sa création, et pour que cet amour rédempteur devienne le nôtre : Je leur ai annoncé Ton Nom et je l'annoncerai, afin que l'amour dont Tu m'as aimé soit en eux, et que Je sois en eux. (Jean 17 : 26).
En ce jour, dans une pauvre grotte, notre Seigneur Jésus-Christ est né dans le monde de la Vierge Très Pure, la jeune fille choisie par Dieu, et le monde fut transformé. À nous qui étions assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort, la Lumière vint, éclairant et sanctifiant ; la source de l'immortalité apparut ; Celui qui nous a fait don de Sa propre personne, désirant que nous devenions chair de Sa chair, sang de Son sang - un don grand et incompréhensible pour l'esprit. Pour notre malheur, peu d'entre nous sont capables de recevoir ce don divin, comme notre Seigneur Jésus-Christ Lui-même l'a dit dans sa prière à Dieu le Père : "Père juste, le monde ne T'a pas connu ; mais moi, je T'ai connu, et eux ont connu que Tu m'as envoyé. Jean 17 : 25). L'acceptation de l'amour divin ne peut se faire que par le rejet de l'amour du monde, qui réside dans le mal. "Dans le monde, vous aurez des tribulations ; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde". (Jean 16, 33). Et cette victoire est faite de notre foi. Le Christ, l'Enfant-Dieu, qui est né en ce jour, a apporté la paix sur terre, une paix que ce monde vain ne peut nous donner, une paix qu'Il instille dans nos cœurs par Sa grâce divine.Ne chassons pas cette paix pleine de grâce par nos péchés, mais devenons dignes de la recevoir. (Paroles de Son Éminence le Métropolite Laure [ERHR], de pieuse et bienheureuse mémoire, à Noël 2002. )
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Le jour de Noël, les textes liturgiques nous parlent non seulement de la naissance du Christ, mais aussi de l'adoration des bergers et de l'arrivée des mages avec leurs cadeaux symboliques.La lecture de l'Évangile lors de la liturgie est Matthieu 2, 1-12 et nous narre la venue des Mages.
Le commentaire de Théophylacte entre dans les détails historiques.Saint Matthieu écrit : "Au temps du roi Hérode", ce qui est significatif car il ne faut pas le confondre avec Hérode le Tétrarque. Le roi Hérode n'était pas d'origine juive. La lignée des souverains et des rois de Juda avait échoué. Pourquoi les mages sont-ils venus ? Le facteur déterminant est que, bien qu'ils soient issus d'une culture païenne, leur cœur était enflammé par le désir de la vraie foi. Cela constitue une réprimande pour Hérode et ses semblables, qui n'avaient pas ce désir. Le contraste est saisissant : les mages, qui semblaient être les adorateurs les plus improbables du Seigneur, ont parcouru une grande distance pour L'adorer, alors que les Judéens, qui auraient dû être les premiers fidèles, furent en fait le contraire et, par la suite, ils L'ont persécuté.
Peut-être les mages furent-ils été inspirés par les paroles du devin Balaam : "Une étoile surgira de Jacob". Ils étaient désireux de comprendre le mystère et se sont mis en route pour chercher le Seigneur, Qui dirigea leurs pas. N'oublions pas que, quel que soit leur statut dans le monde, les mages étaient des astrologues et qu'ils dirent : "Nous avons vu son étoile". Le Seigneur a donc utilisé ce qui leur était familier pour qu'ils n'ignorent pas Son message. Nous notons également que l'étoile brillait même en plein jour et qu'elle cessa de bouger lorsque les mages se sont reposés.Il ne s'agissait pas d'une étoile ordinaire, mais de la manière dont les instructions de Dieu furent transmises aux mages. Nous ne pouvons qu'imaginer l'impact de leur pèlerinage et le message passionné qu'ils auraient prêché à leur retour dans leur propre pays.
Nous lisons qu'Hérode était troublé.Il avait peut-être acquis un statut et un pouvoir terrestres, mais il souffrait manifestement d'un grave sentiment d'insécurité. Il n'était pas digne de sa position et n'était pas populaire. Pourquoi Jérusalem était-elle troublée ? Il y avait des intérêts en jeu et le Malin sait exactement comment utiliser les peurs, les inquiétudes et les jalousies des détenteurs égoïstes et impies de fonctions mondaines. On demanda aux prêtres et aux scribes où devait naître le Christ. Hérode montra son ignorance, mais il reçut la bonne réponse, qui se trouvait dans le prophète Michée (Michée 5:2). Dieu a ainsi montré la profondeur de leur impiété. Cette classe d'érudits connaissait la réponse, mais elle s'est condamnée elle-même parce que, contrairement aux mages, elle n'a pas ouvert son cœur au Seigneur. Ce sont eux et leurs successeurs qui, plus tard, ont demandé la crucifixion du Seigneur.
Bethléem était une petite ville qui ne jouissait pas d'un statut prestigieux. Aujourd'hui, elle est honorée comme le lieu de naissance du Christ, car c'est de toi que sortira un souverain. Le Christ n'est pas resté à Bethléem, il est sorti de Bethléem.Nous voyons ensuite la peur d'Hérode lorsqu'il interroge secrètement les mages. Il ne se sentait pas sûr de sa position et n'était pas certain de la réaction des Juifs à la nouvelle qu'il avait un rival potentiel.Comme tous les usurpateurs et les tyrans, il ne faisait confiance à personne.Hérode chercha à savoir quand l'étoile était apparue. Saint Matthieu ne nous donne pas de réponse à cette question mais, compte tenu de la lenteur des voyages à l'époque, il semble évident que les mages ne sont pas arrivés quelques jours après la naissance du Christ.
Hérode était dans la tourmente et la fureur, mais les mages ne s'en sont pas forcément rendu compte, car il leur a menti en disant : "Quand vous L'aurez trouvé, rapportez-moi la nouvelle, afin que je vienne moi aussi L'adorer". Nous constatons ici que l'étoile n'était pas visible pendant que les mages étaient à Jérusalem, mais qu'elle est réapparue pour les guider une fois qu'ils se mirent en route pour la dernière étape de leur voyage.
Adoration des Rois Mages
Cela nous rappelle une fois de plus qu'il ne s'agissait pas d'une étoile ordinaire, mais d'une lumière divine destinée à guider les mages sur ordre de Dieu. Arrivés à destination, l'étoile s'arrêta et les mages se réjouirent. Lorsqu'ils entrèrent dans la maison, ils virent le jeune Enfant avec Marie, Sa mère. Nous voyons par là que le temps avait avancé car, au moment de la naissance, Bethléem était surpeuplée et Marie et Joseph s'étaient réfugiés dans une grotte utilisée pour les animaux. Il est clair que les gens qui avaient rempli Bethléem à l'époque étaient rentrés chez eux. Pourtant, la pauvreté de la situation était évidente, mais les mages, éclairés par la Grâce de Dieu, ne furent pas trompés par les apparences. Ils se firent humbles devant le Dieu incarné.
Tropaire de la Nativité, ton 4
Ta Nativité, ô Christ notre Dieu, / fit resplendir dans le monde la lumière de la connaissance. / En elle les adorateurs des astres / apprirent d'un astre / à T'adorer, Toi le Soleil de justice, / et à Te connaître, comme l'Orient venu d'en Haut. // Seigneur, gloire à toi.
Les mages offrirent de l'or comme à un roi et de l'encens comme à un prêtre.La myrrhe est en elle-même une prophétie, une préfiguration de la mort et de l'ensevelissement du Christ.Les mages furent guidés par la foi et, à Jérusalem, ils apprirent la prophétie de Michée, ce qui leur a permis de trouver et d'adorer le Seigneur, qui récompensa leur piété en les mettant en garde contre un retour auprès d'Hérode.Cela leur sauva la vie et leur permit de répandre la connaissance du Dieu véritable dans leur pays. Ni l'Évangile, ni le commentaire n'abordent la question de leur nombre. Il y eut trois cadeaux et on suppose qu'il y eut trois mages. La tradition les désigne comme Melchior, Gaspard et Balthazar.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
in Mettingham.
ENGLAND
