Saint Nicodème l'Athonite écrit : " le Paradis est un mot persan et a le sens d'un jardin où sont plantés divers types d'arbres... Par conséquent, le paradis, la vie éternelle et le Royaume de Dieu ne font qu'un."
Le terme d'enfer (Kolasi) dérive du verbe kolazo, qui a deux significations : la première est "enlever les branches sèches de l'arbre" et la signification de la seconde est "punir"
Dans la Sainte Écriture, le deuxième sens est principalement utilisé, mais pas avec l'inférence que Dieu punit l'homme, mais dans le sens que l'homme se punit lui-même, en n'acceptant pas le don de Dieu.
L'enseignement commun des Saints Pères est que le ciel et l'enfer n'existent que du point de vue humain et non du point de vue divin. Il est vrai que le ciel et l'enfer existent comme deux types de vie distincts, mais ce n'est pas Dieu qui a créé cela. Dans la tradition patristique, il est évident qu'il n'y a pas deux endroits différents, mais Dieu Lui-même est le paradis pour les saints et Il est l'enfer pour les pécheurs.
Nous commencerons par saint Isaac le Syrien qui nous explique ce qu'est le paradis et ce qu'est l'enfer. En parlant du Ciel, le saint dit que cela représente l'Amour de Dieu. Mais se référant à l'enfer, il dit presque la même chose, l'enfer est la punition de l'Amour. Il écrit : « Et je dis que ceux qui sont punis en enfer sont fouettés par le fouet de l'Amour - et quoi d'autre peut être plus amer et plus terrible que la punition de l'Amour ? Par conséquent, l'enfer représente le tourment de l'Amour de Dieu. Selon saint Isaac, la douleur causée dans l'âme par le péché commis contre l'Amour de Dieu est plus féroce que tout autre malheur.
Nous nous sentons indignes et nous nous condamnons lorsque nous ne voulons pas reconnaître l'amour de quelqu'un et que nous nous y opposons Nous nous sentons malheureux quand nous sommes aimés et que nous ne répondons pas avec amour à cela. Si nous faisons un parallèle avec l'Amour de Dieu pour les hommes, nous pouvons comprendre le tourment de l'enfer. A ce propos, saint Isaac ajoute que ce serait une erreur de penser que les pécheurs du fond de l'enfer ne reçoivent pas l'Amour de Dieu.
Dieu envoie Sa Grâce divine sur tous, mais les hommes la recevront selon leur capacité. L'amour de Dieu se répandra sur tous, mais il aura des résultats différents, punissant les pécheurs et bénissant les justes.
Ainsi, l'Amour et la gloire divins sont les mêmes pour tous, mais chacun les recevra différemment. Que signifie cette différence ? Dieu dit à Moïse : J'aurai pitié de celui qui aura pitié, et j'aurai de la compassion pour celui qui aura de la compassion. (Exode 33, 19). Le saint Apôtre Paul, citant ce passage de l'Ancien Testament, dit : Ainsi, Dieu a pitié de qui Il veut avoir pitié et endurcit qui Il veut. (Romains 9,18).
Ces passages doivent être interprétés d'un point de vue orthodoxe. Comment est-il possible que Dieu ait pitié de certains et pétrifie [endurcit] d'autres ? Dieu est-il partial ? Selon l'interprétation donnée par le bienheureux Théophilacte de Bulgarie, cela ne dépend pas de Dieu mais de la nature humaine. Saint Théophilacte dit :
« Comme le soleil fait fondre la cire de la bougie mais renforce l'argile, non pas au hasard, pas par elle-même, mais à cause de la différence entre la cire et l'argile, de la même manière, il est rapporté que Dieu a endurci le cœur du pharaon. `
Ainsi, la gloire divine, à savoir Son amour, se répandra sur tous, mais travaillera conformément au niveau spirituel de chacun.
Saint Grégoire conseille à ceux à qui il s'adresse d'étudier les enseignements de l'Église concernant la résurrection des corps, le Jugement et la récompense des bons.
Ces choses doivent être considérées en termes de fait que l'au-delà sera « la lumière de ceux qui ont purifié leur pensée » bien sûr selon le niveau de purification de chacun d'eux et ils iront au Royaume des cieux tandis que l'au-delà sera l'obscurité pour ceux dont les âmes sont aveugles, l'obscurité étant en réalité l'éloignement de Dieu, conformément au degré d'affaiblissement dans cette vie de la vue spirituelle.
Nous pouvons également analyser cette différence du point de vue de la réalité tangible. Le même soleil apporte de la lumière à la vue saine, mais assombrit le malade. Ce n'est pas le soleil qui en est coupable, mais les yeux. À la seconde venue du Christ, la même chose se produira.
Le Christ est UN, mais il représente à la fois l'élévation et la chute : la chute pour les incroyants et l'élévation pour les fidèles.
Ainsi, selon saint Grégoire le Théologien, Dieu Lui-même est le paradis et l'enfer des hommes, puisque chacun vit la gloire de Dieu selon sa propre âme.
C'est pourquoi, dans l'un de ses textes doxologiques, saint Grégoire s'exclame : Ô Sainte Trinité dont je suis devenu digne d'être un adorateur et un prédicateur fidèle ! Ô Sainte Trinité, que tout le monde connaîtra un jour - certains pour l'illumination et d'autres pour la punition ! Dieu Lui-même est la lumière et l'enfer pour les hommes. Les paroles du saint sont claires et révélatrices.
Je n'utiliserai que deux exemples pour prouver que ce que j'ai dit est une conception largement répandue parmi les serviteurs de l'Église.
L'un des exemples est celui de La Communion au Corps et au Sang du Christ. La Sainte Eucharistie agit conformément à la condition spirituelle de l'homme. S'il n'est pas pur, cela le brûle et s'il se bat pour être purifié ou s'il est sanctifié, alors cela l'éclaire. Ce qui se déroule maintenant pendant la Sainte Eucharistie aura lieu aussi bien pendant la Seconde Venue du Christ. Pour ceux qui se sont purifiés ou se sont repentis, Dieu sera le ciel et Il sera l'enfer pour ceux qui ne se sont pas purifiés.
L'autre exemple est tiré de l'Ancien Testament et représente l'expression de l'enseignement de l'Église.
En regardant l'iconographie de la seconde venue du Christ telle qu'elle est illustrée dans le narthex des monastères, nous pouvons remarquer que la lumière entourant les saints vient directement du trône de Dieu et de Son trône ainsi qu'un ruisseau de feu qui brûle tous les pécheurs impénitants qui ne se sont pas repentis. Le feu et la lumière jaillissent du même endroit - et cette chose illustre très bien les enseignements des Saints Pères sur le pouvoir éclairant et brûlant de la gloire divine. Ceci est étroitement lié à la condition spirituelle de l'homme.
- A) Le ciel et l'enfer représentent l'énergie de la gloire non créée de Dieu telle qu'elle est vécue par les hommes et à la suite de cela, ils ne sont pas créés. Ainsi, le ciel et l'enfer existent, mais non pas sous la forme de menace et de punition, mais sous la forme de maladie et de guérison. Les justes et les pécheurs verront Dieu dans l'au-delà, mais tandis que les justes se réjouiront de participer et de vivre en Dieu, les pécheurs n'auront pas le même privilège.
- B) Parce que les hommes vivent différemment la gloire divine en fonction de leur condition spirituelle, la purification est nécessaire dès cette vie.
Saint Grégoire Palamas le souligne : « Ainsi, l'homme doit d'abord se purifier, puis recevoir le salut ».
- C) L'enfer ne représente pas l'absence de Dieu, comme on le dit souvent, cela signifie percevoir la présence de Dieu comme un feu. Et bien sûr, comme nous l'avons déjà dit dans un autre chapitre, nous pouvons déjà faire l'expérience du paradis et de l'enfer. Plus encore que cela, je dirais que la façon dont nous vivrons la Seconde Venue du Christ dépend de la façon dont nous percevons Dieu dans cette vie.
Élie l'Ancien dit que le ciel en tant que disposition spirituelle dépourvue d'émotions et de douleurs terrestres est caché en nous et c'est une forme du lieu où les justes vivront. Selon saint Grégoire du Sinaï, « le feu et les ténèbres, les vers et l'enfer sont caractérisés par la passion collective de la volupté et la nescience [méconnaissance] des ténèbres et le plaisir du relâchement de tout et le tremblement et la puanteur impudente du péché ». Ainsi, la passion de la volupté, l'obscurité et le tremblement et la puanteur du péché sont les premières expériences de l'enfer et elles sont perçues même à partir de maintenant. Toutes ces choses sont déjà présentes et elles représentent les premiers signes des tourments de l'enfer.
Dans une autre partie de ce chapitre, j'ai vu plus clairement le fait que les âmes des hommes après avoir quitté leur corps sont reçues soit par des anges et vont au paradis, soit par des diables et elles vont en enfer.
Quoi qu'il en soit, ni les justes ni les pécheurs ne reçoivent complètement le ciel ni l'enfer seulement le goût de la joie des justes ou des tourments des pécheurs. Saint Marc Eugenikos dit que le bonheur et la joie des saints, si nous l'appelons la vision de Dieu ou la communion avec Lui, soit le Royaume de Dieu, même s'ils sont vécus au moment de la séparation de l'âme du corps, ne sont pas complets sans les retrouvailles attendues. Ce n'est pas complet parce que les âmes attendent d'être unies à leurs corps à la seconde venue du Christ afin qu'ils puissent tous deux être glorifiés.
Après avoir quitté le corps, l'âme attend la venue du Christ et le jugement futur, lorsque la résurrection des corps a lieu, mais elle vit désormais la condition qu'elle mérite selon ses actes, se retrouvant dans des endroits différents qui doivent être compris comme des modes de vie différents. Saint Marc Eugenikos dit que « les justes et les pécheurs sont dans des endroits qui leur conviennent. Les justes mènent une vie libre et tranquille au ciel avec les anges et avec Dieu dans le ciel d'où Adam était tombé tandis que les pécheurs sont en enfer et vivent dans des tourments et des douleurs insupportables comme les condamnés qui attendent la décision du juge. Ni les justes ni les pécheurs ne gagneront complètement le Royaume de Dieu ou l'enfer. Ainsi, nous remarquons qu'il y a une distinction entre le ciel et le royaume de Dieu et entre l'enfer et l'éternelle géhenne. Les justes entrent au ciel après leur mort et attendent l'entrée dans le Royaume de Dieu après la résurrection de leurs corps. Et les pécheurs entrent en enfer après leur mort et ils entreront dans la Géhenne éternelle après la résurrection de leurs corps et le jour du Jugement Dernier.
Comme nous l'avons déjà dit, après la séparation du corps, les âmes des pécheurs qui ne se repentent pas pour leurs actes vont en enfer, ce qui diffère de l'éternelle Géhenne. L'enfer représente une préparation aux tourments éternels. Nous pourrions l'appeler l'antichambre où les âmes restent comme certains condamnés qui attendent le jugement.
Saint Grégoire de Nysse dit que nous ne devons pas penser que l'enfer est un certain endroit, mais une disposition invisible et incorporelle de l'âme. Lorsque nous parlons de l'enfer, nous ne parlons de rien d'autre que de la réinstallation de l'âme dans l'invisible. Saint Nicetas Stethatos utilise le mot enfer avec ce sens - un endroit sombre et obscur - pour décrire une prison. Si l'âme n'a pas été guérie alors qu'elle était encore dans son corps après s'en être séparée, elle souffre beaucoup à cause des passions et elle ne ressent aucun confort ou consolation et ne peut pas participer à la Lumière et au divin et cela représente une expérience sombre et tourmentée, une torture. C'est ce qu'on appelle l'enfer.
En revanche, après avoir quitté cette vie, les justes vivent au ciel dans le bonheur. En d'autres termes, ils communiquent avec l'illumination et avec la divinité.
Saint Nicetas Stethatos dit que les âmes des saints qui sont pures et avec un bon parfum avec une ressemblance divine et pleines de la gloire et de la lumière la plus pure de Dieu lorsqu'elles se séparent de leur corps, elles brillent comme le soleil en raison de leurs bonnes actions de sagesse et de pureté.
Ces âmes sont accompagnées d'anges amicaux vers la Première Lumière. La Première Lumière est le Dieu Trinitaire, la Sainte Trinité, les anges sont des lumières de second rang et les justes communient avec la Première Lumière.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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