LE MYSTÈRE DU MONT ATHOS

Entretien avec le représentant du monastère russe de Saint-Panteleimon sur le Mont Athos.

Hiéromoine Kirion (Olkhovik)

* 

Le deuxième dimanche après la Pentecôte, pour la Synaxe de tous les saints Pères théophores qui brillèrent sur le Mont Athos, nous avons parlé avec le hiéromoine Kirion (Olkhovik), représentant à la  Sainte Kinot) du Monastère russe de Saint Pantéleimon au Mont Athos.

Le Seigneur démontre visiblement quelles sont les conséquences du péché

 ***

Père Kirion, pouvons-nous vivre avec le Christ ?

-Aujourd'hui, l'Église n'est pas silencieuse : elle enseigne, prêche et parle ouvertement de cela. Tout est disponible aujourd'hui. Vous avez juste besoin d'écouter et de prêter attention à ces paroles. Mais ce n’est pas tout le monde qui écoute.

-Comment apprendre à écouter le Christ ?

-Il y a beaucoup d'obstacles. Même ceux qui sont actifs dans la vie de l'Église sont distraits par l'habitude d'être au courant des dernières nouvelles. Aujourd'hui, les gens ont beaucoup de toutes sortes de choses, mais ils oublient Dieu.

Pour corriger cette orientation dans la vie, qui est suicidaire pour l'éternité, le Seigneur nous envoie des afflictions : certains tombent malades, d'autres commencent à avoir des conflits familiaux. Il y a aussi des catastrophes graves au niveau national. Pourquoi ? Parce que la majorité a accepté et légalisé de fausses valeurs comme l'avortement. Alors Dieu, voulant corriger l'ensemble de la société, permet certaines catastrophes, crises et guerres mondiales pour que les gens puissent commencer à réfléchir sérieusement et à retrouver leurs esprits. Tout simplement, le Seigneur démontre visiblement quelles sont les conséquences du péché.

-Il y a les paroles suivantes dans le livre étonnant, La Guerre et la Bible, de saint Nicolas (Velimirovitch) : "Une nation qui s'est éloignée du Dieu Vivant Unique devient par essence une nation morte. Son âme, comme une ombre, tremble dans le monde, comme un chêne qui a été coupé à la racine, mais pas encore abattu. Les tremblements de terre, les inondations, la peste ou la guerre sont nécessaires pour faire disparaître cette ombre, pour abattre l'arbre coupé, pour enterrer les morts. Car s'éloigner du Dieu Unique, c'est se battre contre Lui et piétiner toute Sa Loi."

-Les gens peuvent se repentir et ainsi éviter de nombreux problèmes. Alors le Seigneur les bénit par la paix dans leur vie. Cela se trouve à la fois dans l'Ancien Testament et dans l'Evangile. Vous voulez vivre en paix ? Voulez-vous que vos champs produisent des récoltes ? Voulez-vous vous protéger des attaques ennemies ? Alors vous devez accomplir la loi - la Bible vous prescrit tout ce que vous devez faire.

-[Le saint évêque] Nicolas a recueilli de nombreuses citations de ce genre.

-Oui. Si on oublie cela, Dieu nous envoie des fléaux. Si notre foi s'éteint, le Seigneur permet des épreuves pour la raviver. Le Tout-Puissant ne veut pas que nous soyons tourmentés dans l'éternité. Et Il veut également que nous évitions de souffrir dans cette vie sur terre. Il nous a créés pour la joie. C'est nous qui choisissons un chemin pernicieux, de sorte que Dieu doit prendre de dures mesures pour nous sauver.

Entraînement de l'esprit

Quand les gens vivent-ils vraiment ?

Quand ils vivent selon le plan de Dieu, c'est-à-dire quand ils sont des êtres humains authentiques. Sinon, s'ils sont "atrophiés spirituellement", s'ils sont asservis par des passions charnelles, alors ils sont comme des animaux qui parlent. De telles personnes sont même incapables de contrôler leur propre instinct.

Il en va de même pour le corps : si le corps n'est pas nourri et non entraîné, il devient faible et malade....

-Il y a aussi des péchés – des "blessures", avec des péchés mortels – des "blessures incompatibles avec la vie"...

-Dans les sacrements de l'Église, le Seigneur peut même ranimer les âmes mortes.

Comment pouvons-nous nourrir et former notre esprit ?

-Nous sommes au début du carême des Apôtres - c'est le moment idéal pour nous souvenir de l'esprit. L'esprit est nourri par la lecture des Saintes Écritures, la pensée de Dieu, la prière, la communion au Corps et au Sang du Christ, les instructions des Saints Pères et les bonnes pensées. Il est formé par l'abstinence, la participation aux offices religieux et aux sacrements, et l'observation des commandements du Christ. Rendez grâce à Dieu aussi souvent que possible. Implorez-Le de vous donner force et pureté. Ce sont les bases de la vie spirituelle.

Tout comme dans la nature, un nourrisson humain est l'être le plus impuissant si l’on n’en prend pas soin, il en va de même dans la vie spirituelle....

-Un père-confesseur est nécessaire, non ?

-Absolument. Comme disait saint Paul : Pour moi, frères, ce n'est pas comme à des hommes spirituels que j'ai pu vous parler, mais comme à des hommes charnels, comme à des enfants en Christ. Je vous ai donné du lait, non de la nourriture solide, car vous ne pouviez pas la supporter; et vous ne le pouvez pas même à présent, parce que vous êtes encore charnels. (1 Co 3, 1-2). De même, ni les enfants ni les néophytes adultes ne sont censés s'imposer un lourd fardeau.

Petit à petit, tout en suivant les conseils de personnes plus expérimentées, vous devriez réajuster votre moi intérieur à un mode spirituel : entraînez-vous à aller à l'église, en vous abstenant des bavardages et des divertissements inutiles, et trouvez du temps pour une règle de prière. Après un certain temps, si vous faites preuve de persévérance, tout cela deviendra un besoin vital pour vous : si vous sautez votre règle de prière une fois, vous aurez aussi faim que si vous n'aviez pas pris de petit déjeuner ou de dîner. Parce que votre esprit est déjà vivant...

Ainsi, la vie de l'esprit qui est appelé à la vie éternelle devient vraiment plus réelle que celle de notre corps physique, qui est condamné à mourir.

Et les jeûnes sont la meilleure période pour s'adapter à cette vie intérieure attentive et disciplinée. Vous pouvez demander conseil à votre père spirituel et recevoir sa bénédiction pour lire une sorte de littérature spirituelle qui est en accord avec votre état intérieur pour la période du jeûne. Et les œuvres patristiques rempliront votre esprit et votre cœur de significations et de pensées absolument nouvelles dans l'esprit de l'Evangile.

Nous perdrons l'Orthodoxie sans le jeûne

-Comment devenons-nous les enfants de Dieu ? Après tout, nos pères spirituels nous guident vers le Christ et non vers eux-mêmes.

-Au fur et à mesure que vous vous intégrez dans la vie de l'Église, vous sentez progressivement l'œuvre de l'Esprit Saint, qui commence à transformer votre esprit, à éclairer votre esprit, à purifier votre cœur, à soumettre votre volonté, à supprimer et à contrôler vos passions. "Vous ne pouvez pas avoir Dieu pour Père si vous n'avez pas l'Église pour mère "[Paroles de saint Cyprien de Carthage].

La Grâce divine ne violera jamais votre liberté. Le Christ a dit aux Juifs qui l'ont rejeté : Vous avez pour père le Diable (Jean 8:44). Ce sont eux qui ont choisi un meurtrier comme père, et sont nés dans son esprit dès le début (ibid.).

Ce n'est que par la prière et le jeûne (Mt. 17:21) que ce genre de choses se produit - c'est ce que le Seigneur a dit au sujet de la délivrance de l'esprit malin de Satan.

Le jeûne est la clé de la vie spirituelle. En abandonnant le jeûne, les protestants [et les catholiques] s'éloignent de plus en plus du message de l'Evangile. Le jeûne, c'est s'accorder à un mode spirituel juste, c'est l'occasion de se relever et de surmonter le relâchement qui est incompatible avec la prière.

-"Se détendre" est l'un des verbes les plus couramment utilisés chez les jeunes d'aujourd'hui. "Rester détendus ? Dieu nous en garde !" Nos pasteurs et missionnaires essaient de ramener ces gens à la raison. Dans la culture de masse d'aujourd'hui, nous voyons une substitution des concepts qui nous impose des choses destructrices comme s'il s'agissait d'un "but désiré". L'avortement n'est plus considéré comme un meurtre ; il fait plutôt partie de la "conception sans enfant". La liberté est quelque chose de bon dans la conscience de chacun, et la liberté "positive" des enfants s'impose. Mais c'est de la tromperie et de l'autodestruction.

-Sans la prière et le jeûne, nous sommes impuissants à résister à l'apostasie omniprésente, à l'écart général de l'idéal évangélique, qui conduira finalement à l'intronisation de l'antéchrist. Même dans certaines Églises locales orthodoxes, qui préfèrent réformer et simplifier tout ce qui est possible, les fidèles deviennent spirituellement faibles - le sel a perdu sa saveur (Matthieu 5,13)... Nous devons respecter nos règles orthodoxes du jeûne. Nous perdrons l'Orthodoxie sans le jeûne.

Maintenant, les Russes sont devenus si tièdes ! Ils doivent surmonter la tiédeur. Il n'y a plus «  l’étincelle de foi » que nous avons vue à l'époque de la renaissance de la vie ecclésiale en Russie après la chute du régime soviétique. Quand le rideau de fer a été levé, beaucoup de choses sont devenues accessibles, et l'Église n'a plus été persécutée.

L'esprit de foi jaillit sur la Croix

Avec l’archimandrite mégaloschème Jérémie (Alekhin)

-Comment ne pas éteindre l'esprit (cf. 1 Thess. 5, 19) ?

-En obéissant à votre père spirituel. La vraie prière n'est possible que s'il y a obéissance. Car la prière est le cœur de notre vie spirituelle : c'est par la communion avec Dieu que nous atteignons notre but, c'est-à-dire la théosis [divinisation].

-Savez-vous ce que le staretz Païssios disaient à propos de la prière ?

"Nous devons prier sans cesse et ne pas nous décourager. Plus nous nous tournons vers Dieu, plus nous avons confiance et joie. Quand j'ai servi dans l'armée, c'était une période de guerre troublée. J'ai travaillé comme opérateur radio et j'ai remarqué que nous ne nous sentions en sécurité que lorsque nous contactions le centre de la division toutes les heures. Lorsque nos contacts étaient limités à toutes les deux heures, nous nous sentions un peu anxieux. Lorsque nous n'étions parfois en contact avec eux que deux fois par jour, le matin et le soir, nous nous sentions mal à l'aise et anxieux d'être isolés et coupés de nos forces principales. Cela s'applique à notre prière - plus nous prions, plus nous nous sentons en sécurité en nous-mêmes."

Nous devons être des membres fidèles de l'Église orthodoxe, enflammer notre esprit de crainte de Dieu et accomplir nos devoirs chrétiens énoncés dans les Commandements du Christ. Le relâchement qui s'empare actuellement des gens est la pire des choses. Les tribulations peuvent commencer. L'esprit de la foi s'enflamme sur la Croix.

-Comment ne pas négliger la Croix qui nous est donnée dans la vie quotidienne ? Les chrétiens ne devraient pas attendre une "occasion historique" pour commencer à porter la Croix, n'est-ce pas ?

-Chacun de nous porte sa croix dans sa vie et il doit accomplir la mission que le Seigneur lui a confiée. Il est très important pour le chrétien de discerner la volonté de Dieu pour lui, sinon il perdra en vain son temps. L'apôtre dit : Rachetez le temps, car les jours sont mauvais (Ephésiens 5:16). Nous devons faire les choses qui sont d'une importance capitale et ne pas gaspiller nos dons en bagatelles.

Qu'est-ce qui rend la croix monastique unique ?

-Avant de rejoindre un monastère, chaque moine fait des vœux qu'il gardera en présence de Dieu et des frères. "Une vie de jeûne" est l'un des styles de vie les plus désirés des moines. La mission des moines, en particulier des moines du Mont Athos, est la suivante : Nous sentons cette obligation qui nous est confiée par l'Église, que la prière et la propitiation au Seigneur ne doivent pas s'arrêter un seul instant dans le monde. Si cela arrive, la fin viendra. "C'est par la prière monastique que le monde existe encore, disait saint Silouane l'Athonite.

Les offices religieux sont la source de la sanctification

-Comment prient les moines sur le Mont Athos ?

-Sur le Mont Athos, la prière se fait surtout la nuit - quand les gens dans le monde s'endorment, les moines "veillent". La prière commune quotidienne dure de huit à dix heures ; la veille des fêtes, lorsque la Vigile est célébrée, la prière dure plus longtemps. De plus, il y a la prière privée, ainsi que la prière de Jésus qui est répétée pendant la journée pendant que les moines exécutent leurs obédiences.

(Lors de la visite du chef vénérable de Saint Silouane l'Athonite en Russie)

Dans les années 1980, lorsqu'il devint possible d'inviter des moines d'URSS à rejoindre les frères du monastère russe de Saint-Pantéléimon sur le Mont Athos, la question de la réintroduction de l'ancienne règle, écrite par les startsy Jérôme (Solomentsov) et Macaire (Souchkine), se posa. Notre higoumène, le Père Jérémie (Alekhine),  voulut l'harmoniser avec les traditions spirituelles générales du Mont Athos. Nous, les jeunes moines, nous étions enthousiasmés par l'expérience grecque de l'époque...

Mais le staretz Païssios, bien qu'il soit grec, nous en a fait reproche ainsi :

"Le monastère russe a ses propres traditions, dit-il. "Prenez soin de les ranimer. Ces traditions ont produit le staretz Silouane ; ses écrits sont une doctrine complète du salut, et ceci est votre héritage, c'est l'expérience de plusieurs générations de Pères du monastère de Saint-Pantéléimon, adoptée et exposée par un simple moine, qui est maintenant vénéré par tout le Mont Athos."

Le Père Païssios a souligné que le podvig [exploit spirituel] de son père spirituel, le staretz Tikhon (Golenkov), aurait été impossible dans l'environnement grec parce qu'il était connu pour son amour remarquable pour les offices religieux. Les services étaient pour lui une source de sanctification. Et c'est avant tout une caractéristique distinctive des ascètes russes, comme l'a noté le staretz. "Dans d'autres monastères athonites, l'attitude à l'égard des offices religieux n'est guère comparable à celle du monastère russe, " disait-il.

Le staretz Tikhon (Golenkov) au centre, avec Saint Paisios en arrière-plan – il prend l'eau d'un tonneau pour l'offrir aux invités. 1966.

-Nous avons récemment publié une interview avec l’évêque Agapit (Goratchek), archevêque de Stuttgart, sur la vénération spéciale des saints dans l'Eglise orthodoxe, qui se reflète dans nos offices. Je me souviens que l’higumène Pierre (Pigol) a raconté qu'une fois, après avoir entendu des plaintes au sujet des problèmes rencontrés dans la restauration du Metochion Athonite à Moscou, il a demandé combien d'autels ils avaient là et il lui a donné une tape sur l'épaule, en disant : "Les saints ne dorment pas, ils prient pour nous !"

-Et tous les problèmes ont été résolus.

Père Kirion, comment êtes-vous devenu moine ?

-C'est un appel de Dieu. Chacun de nous doit entendre cet appel, y répondre et ne pas éteindre la flamme qui a été envoyée dans son cœur. Ce fut le cas pour moi aussi.

Et comment avez-vous fini sur le Mont Athos ?

-C'était l'appel de Dieu et de la Mère de Dieu aussi. Elle appelle au Mont Athos qui elle veut. Certains y restent, d'autres ne peuvent pas s'habituer à l'endroit et partent. Vous devez suivre la règle athonite stricte. La lutte avec les pensées y est très intense - vous ne pourrez y résister que si vous les révélez tout le temps à votre père spirituel.

-Comment ne pas nous laisser décourager par les difficultés et ne pas fuir notre Golgotha ?

-Pour cela, nous devons nous rappeler que le sacrifice de la Croix est toujours suivi de la Résurrection dans la vie des chrétiens. Tout est interconnecté. Ces deux événements doivent être considérés comme une unité. C'est un trait distinctif de l'enseignement orthodoxe. Le Golgotha est suivi de la Résurrection, mais il n'y a pas de résurrection sans Golgotha.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

ORTHOCHRISTIAN