Saint Joseph d'Alep, PRÊTRE & MARTYR

Fête le 4/17 février

Le 4/17février, nous commémorons saint-Joseph d'Alep (nord de Syrie ), qui vécut à une époque dangereuse.

Au 7ème siècle, la Syrie avait été envahie par les musulmans arabes, suivis par les musulmans turcs, qui pendant des siècles tentèrent d'anéantir la religion chrétienne au Moyen-Orient. Les Turcs ottomans gouvernèrent la Syrie depuis le début du 16e siècle et, alors que le christianisme était officiellement toléré sous ce gouvernement, les chrétiens furent souvent harcelés et persécutés individuellement.

Né au milieu du 17e siècle, Joseph essaya de mener une vie calme et paisible, traitant ses voisins musulmans avec charité chrétienne. Mais sa bonté fut accueillie avec hostilité, et certains de ses voisins décidèrent de le calomnier en rapportant  à l'étranger qu'il voulait se convertir à l'islam.

Joseph ne pouvait pas laisser dire ce mensonge, alors il commença à discuter avec ces hommes et à nier cette rumeur qu'ils avaient commencée. Les hommes battirent Joseph et l'accusèrent de rejeter l'islam. Ils l'amenèrent devant les autorités locales pour l’interroger. 

Reconnaissant l'intelligence de Joseph et voyant une occasion de faire avancer la cause de l'Islam par rapport au christianisme, le juge offrit à Joseph une haute position s’il acceptait tout simplement la rumeur d'origine et reniait le christianisme en faveur de l'islam.

La foi de Joseph était trop forte pour faire une telle chose. Il commença à débattre avec le juge, accusant les musulmans de corrompre les Écritures saintes et de croire aux mythes. Il souligna qu'ils devaient même compter de voir une pleine lune pour annoncer les dates de leurs fêtes et que, si la lune était assombrie par des nuages​​, leurs pratiques seraient abolies et qu’ils seraient ridiculisés par d'autres nations.

La réaction fut rapide et sévère. Joseph fut torturé et emporté pour être exécuté par décapitation. 

Saint Joseph reçut la couronne du martyre le 4/17 février 1686.

Aujourd'hui, dans la plupart des pays dominés par la religion musulmane, les chrétiens souffrent de quelque persécution: du simple harcèlement ou de fiscalité supplémentaire, et de restrictions ou de condamnation pure et simple et d'exécution. 

Et dans les pays sans aucune religion établie, l'hérésie et le sentiment anti-chrétien sont monnaie courante, ce qui rend la pratique du christianisme orthodoxe encore difficile. 

Puissions-nous, avec saint Joseph, prier pour tous les chrétiens qui souffrent [et pour nos frères syriens d'Alep et de toute la Syrie].

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après 

Pravoslavieru