mardi 25 mars 2014

Comment les Martyrs de Sébaste ont sauvé le métropolite Joseph (Tchernov, 1893-1975).



Страдание святых 40 мучеников Севастийских

Митрополит Алма-Атинский и Казахстанский Иосиф (Чернов)
 Métropolite Joseph

"À Taganrog, dans la résidence épiscopale se trouvait une icône des quarante martyrs de Sébaste. Étant encore jeune hiérodiacre et assistant de Mgr Arsène, je passais souvent devant cette icône, mais je ne manifestais pas la vénération due à ces quarante martyrs, doutant même un peu de leur existence : ont-ils vraiment existé ou non… 

Or, l'hiver 1943, à Ouman, je me trouvai dans la prison de la Gestapo, où les fenêtres étaient sans cadres, et il gelait fortement dans la rue. J’étais pratiquement nu, je ne portais qu’une soutane. Alors, dans la cellule, je demandai la mort: "Seigneur, donne-moi de mourir!" Ce n’était plus possible, je n’avais plus la force de supporter ce froid glacial. 

C’est alors que je me souvins des 40 martyrs de Sébaste, et je commençai à les prier, à leur demander pardon de ne pas les avoir vénérés comme il se devait, de ne pas avoir compris leur exploit dans le martyre. 

Je priais ardemment, chaleureusement, et bientôt le désespoir quitta mon âme, la chaleur se répandit dans mon corps, et je fus réchauffé. Et alors que le froid et le désespoir m’avaient quitté, la porte de la cellule s’ouvrit et on m’apporta les Saints Dons, du pain et un vêtement chaud. 

Dans la ville arrivèrent les troupes soviétiques, et les Allemands commencèrent à fusiller les détenus. Je pris les Saints Dons dans la paume de ma main et priai devant eux toute la nuit. Les fidèles d’Ouman collectèrent de l’or et soudoyèrent l’assistant du chef de la prison. Celui-ci donna sa parole qu’il me laisserait en vie, et effectivement, lorsque les Allemands emmenèrent certains prisonniers et fusillèrent les autres, je restai vivant." 

Lorsque l’armée rouge arriva, Mgr Joseph fut arrêté à nouveau, cette fois par le pouvoir soviétique. Il semblait suspect aux yeux de celui-ci que le métropolite restât vivant dans une prison de la gestapo…

Version française Bernard Le Caro
d'après

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