Au Nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit !
« Aujourd'hui, le Maître est venu pour sanctifier la nature de l'eau... » Ainsi, la sainte Église le chantera maintenant sur la neuvième ode du canon. La fête actuelle, comme le dit l'une des stichères de la fête de la Théophanie, est une fête très glorieuse, comparable à la fête précédente de la Nativité du Christ : « Splendide a été la fête passée, et la fête la plus glorieuse est aujourd'hui », et elle indique en outre pourquoi : « La première a été annoncée par un ange, et la seconde a été préparée par le Précurseur. Puis du sang fut versé, et Bethléem, ayant perdu ses enfants, pleura, mais maintenant les eaux sont bénies et la fontaine de baptême devient féconde. Après une étoile signalée aux Mages, maintenant le Père Te révèle au monde... » S'il y a une étoile a indiqué la crèche, ici le Père lui-même indique son Fils : C'est mon Fils bien-aimé (Mt. 3:17).
L'homme ne peut être coupé du monde visible ni du monde invisible, car il se trouve à la limite des deux, car il est créé de la terre, de la matière, d'une création visible et périssable, mais en lui est présente une âme, un esprit angélique ; comme le dit l'un des Saints Pères, c'est un ange dans la chair. L'homme combine les deux mondes en lui-même, se connectant à l'un par son corps visible et s'élevant à l'autre par son esprit invisible et immortel.
Nous avons entendu dans l'office pour la fête de la Nativité que le Christ vient ramener l'homme qui est tombé sur terre, au Ciel.
L'homme n'est pas coupé de la nature visible. Aujourd'hui est révélé le mystère de la Théophanie, ainsi que le mystère de la délivrance du Christ du péché, non seulement de l'homme, mais du monde entier. Le Christ est apparu, comme nous le chantions en ces jours pré-festifs, pour habiller l'homme dans le premier vêtement, dans ce vêtement dans lequel le premier homme a été orné à sa création et dont le Grand Canon de Saint. André de Crète dit : « J'ai déchiré mon premier vêtement que le Créateur a tissé pour moi au début, et donc je suis allongé nu. » Mais cela ne suffisait pas : « Le Christ a semblé renouveler toute la création. »
Cette inséparabilité de l'homme de la créature traverse tout le service divin. Aujourd'hui, nous avons également prié ainsi: « Aie pitié de nous et de Ton monde... » Dans la compréhension chrétienne, nous ne nous séparons pas du monde dans lequel nous vivons, et le Christ est apparu au Jourdain non seulement pour restaurer la nature humaine déchue, mais aussi pour renouveler toute la création par la nature de l'eau. « Étant baptisé dans le Jourdain, Ô notre Sauveur, Tu as sanctifié les eaux ; étant touché par la main de Ton serviteur, Tu as guéri les passions du monde. »
Mais pourquoi le monde est-il sanctifié spécifiquement par l'eau ?
Depuis les premiers jours de la création, l'eau est une nature spiritualisante et sanctifiante.
Avant que le monde n'existe en tant que tel, le Saint-Esprit s'est placé au-dessus des eaux, comme au-dessus de la matière la plus pure.
Le Seigneur a créé de l'eau afin de lui donner une nature sanctifiante, purifiante et revitalisante. Par l'eau, le péché a été noyé au temps de Noé ; par l'eau, le sacrifice offert par l'homme juste a été brûlé. L'eau était considérée comme purifiante dans l'Ancien Testament. Alors je répandrai sur vous de l'eau pure, dit le prophète Ézéchiel, révélant le mystère de l'esprit, et vous serez purs : de toute votre souillure, et de toutes vos idoles, je vous purifierai. Je vous donnerai aussi un nouveau cœur, et je mettrai un nouvel esprit en vous (Ezechiel. 36:25-26).
La nature de l'eau est sanctifiée pour qu'elle puisse, avant tout, sanctifier l'homme par elle-même. Chacun de nous est sanctifié par le baptême dans le Jourdain à notre naissance spirituelle, car la sanctification du Jourdain sanctifie l'eau pour le sacrement du baptême.
Mais ce n'est pas tout. Non seulement l'homme est purifié par l'eau à sa naissance spirituelle, mais par la même nature de l'eau, toute la nature est purifiée.
L'homme est la couronne de la création, son point culminant, et tout ce sur quoi il met son sceau pécheur est infecté par le même péché. À travers l'homme, toute la nature est dans le péché. Car nous savons que toute la création gémit et travaille dans la douleur ensemble jusqu'à présent (Rom. 8:22), dit l'apôtre Paul. Par conséquent, le Seigneur a sanctifié la nature de l'eau pour qu'Il puisse sanctifier toute la nature à travers elle.
Nous oublions complètement à quel point nous sommes étroitement liés au monde céleste, aux anges et aux saints ; nous oublions ce lien, sans lequel notre Église n'existe pas, sans lequel nous ne pouvons ni célébrer les services divins ni espérer la vie éternelle.
Nous ne ressentons également aucun lien avec le monde inférieur. Nous croyons que l'homme et la nature existent séparément. Au mieux, nous reconnaissons que la nature est vivante, que les plantes et les animaux sont vivants, car c'est difficile à nier. Mais nous avons perdu ce que nous aurions dû savoir : Dieu a créé le monde, Il est la Vie, et tout ce qu'il a créé vit par Lui - ou bien il n'y a pas du tout de Dieu. Dieu dans la création apparaît d'abord comme la Vie, et cela nous est révélé précisément aujourd'hui, alors que nous nous tenons ici avec St. Jean-Baptiste, à qui nous avons chanté pour qu'il puisse se lever avec nous et sceller notre chant, afin qu'il élève à nouveau son regard vers le Saint-Esprit et soit spirituellement uni à nous lors de ce grand service divin : « Ta main qui a touché la tête du Maître, libre de corruption, la même avec laquelle tu l'as dirigée vers nous en pointant du doigt, élève-la vers Lui pour nous, Ô Précurseur. Tu as obtenu une grande faveur, puisqu'il a été témoigné de toi par Lui que tu es le plus grand de tous les prophètes. Et tes yeux aussi, qui ont vu l'Esprit Saint descendant à la ressemblance d'une colombe, se sont élevés vers Lui, Ô Baptiste, en nous accordant miséricorde. Viens, toi, et tiens-toi avec nous, en concluant nos louanges et en commençant la célébration de la fête. » Aujourd'hui est une fête non seulement pour les hommes qui reçoivent le vêtement de la corruption au baptême, mais aussi une fête pour toute la nature, que la nature « puisse être ornée de son premier vêtement », car elle aussi vit et est infectée par notre péché. Si chacun de nous, ayant conscience, peut et doit se repentir, et en se repentant, comme le croit la Sainte Église, enfile le vêtement de l'incorruption, alors la nature doit également recevoir la purification du péché que nous y introduisons ; et cette purification lui est donnée par la grande fête du baptême du Seigneur, lorsque toute la création est renouvelée par la nature de l'eau.
La sainte Église s'adresse aux montagnes, aux collines, aux corps célestes, aux ténèbres, au gel, aux anges et à la « multitude de personnes », en les appelant à « chanter et à exalter le Seigneur ». Mais la plus haute étape de cette création est occupée par l'homme, en particulier ceux qui sont glorifiés - les vénérables et les justes et les humbles de cœur.
Aujourd'hui, nous célébrons la Grande Bénédiction de l'Eau, et nous la célébrons non seulement en tant que personnes qui se sont rassemblées dans cette église pour prier ici et se souvenir de ce qui s'est passé un jour, pour se rappeler que le Seigneur est venu un jour pour être baptisé par Jean. L'Église révèle une fois de plus notre lien avec toute la nature. Nous, les pécheurs, ne ressentons pas cette connexion entre les mondes vus et les mondes invisibles entre l'homme et les éléments, entre l'homme et le monde - et c'est pourquoi nous sommes si seuls, c'est pourquoi nous ne comprenons pas les offices que nous célébrons.
Est-il possible de dire qu'il y a un homme et une matière morte lorsque nous célébrons le sacrement du baptême avec de l'eau ? À travers cette eau, à travers ce matériel, la naissance est à nouveau accomplie - la naissance spirituelle. Cette eau très ordinaire reçoit des dons spirituels de Grâce ; elle est sanctifiée, et à travers elle nous sommes sanctifiés. Un autre grand sacrement - le Chrismation - est accompli par le chrême. Le Chrême est une substance simple et parfumée ; mais lorsqu'il est sanctifié, il acquiert les propriétés qui nous donnent, nous qui sommes chrétiens chrétiens, les dons du Saint-Esprit. Ensuite, le pain et le vin sont consacrés et offerts ; ils deviennent le Corps et le Sang du Seigneur, et ils font de nous le Corps du Christ quand nous en faisons partie, comme le dit St. Jean Chrysostome. Par conséquent, notre connexion avec la nature visible est si étroite parce que tout ce qui vit, vit comme une création de Dieu, vit par son Créateur - la Vraie Vie. Nous devons nous rappeler lors de cette fête de la consécration de la nature de l'eau, que l'homme se tient à la limite de deux mondes : le monde invisible, auquel il est relié par son âme immortelle, son esprit (ce monde nous élève aux anges et aux esprits sans corps), et le monde visible - à travers son corps, qui conduit la Grâce du Saint-Esprit à l'âme et qui devient aussi immortel que l'âme si nous vivons en Christ. Nous, un microcosme, portons l'union de deux grands mondes en nous. En ce plus grand des jours, l'Église croit que le Seigneur est à nouveau baptisé et renouvelle la nature de l'eau avec Lui-même ; et à travers cela, toute la nature est renouvelée et reçoit à nouveau son vêtement primordial, que nous avons également reçu lors du baptême, mais que nous avons ensuite souillé par nos chutes. Et puis le Seigneur, par Sa miséricorde, par les sacrements de repentance et de communion, le rend à nouveau incorruptible. Notre plus grand devoir lors de cette fête est de sentir notre connexion avec les deux mondes, avec le monde d'en haut et avec le monde d'en bas. Cette eau, qui vit et porte la sanctification, la véritable incorruption, nous purifions avec le baptême de la régénération (Tit. 3:5) dans le sacrement du baptême, nous donne naissance spirituelle, sanctifie à la fois des créations inanimées et animées : les plantes et les animaux - l'ensemble de la nature, que l'homme, dans sa cécité, appelle mort. Nous devons nous rappeler que nous n'existons pas séparément, que nous sommes connectés à ce monde comme sa couronne, et que nous devons élever ce monde au monde invisible (St. Grégoire le théologien), nous devons l'élever à travers l'âme principalement à travers notre corps ; nous devons purifier le monde qui réside dans le mal et ne pas le polluer encore et encore avec notre péché. Et en ce jour, nous ne sommes pas seuls - non seulement ceux qui sont réunis ici, mais toute l'Église, visible et invisible, hommes et anges, glorifient le Nom très honorable et très magnifique du Père, du Fils et du Saint-Esprit, maintenant et jours et dans les siècles des siècles. Amen.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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