-Dites-nous comment vous avez rencontré le Métropolite Kallistos pour la première fois.
—Je connais Vladyka Kallistos depuis plus de trente ans. Je me souviens de ses sermons à l'école. Notre interaction a d'abord été "de loin", et au cours des vingt dernières années, elle a été "proche", parce que tout ce temps, j'ai été à Oxford. Mes relations avec Vladyka ont évolué à la fois à l'université (il était mon professeur et mon conseiller scientifique) et au niveau spirituel (il était mon père-confesseur). Au cours des derniers mois de sa vie, au cours de sa dernière maladie, plusieurs personnes proches de lui, y compris moi-même, s'occupèrent de lui jusqu'à sa mort.
Je me souviens de notre première rencontre, qui eut lieu il y a environ trente-cinq ans. Vladyka donnait une conférence à Londres (je ne me souviens pas à quelle occasion et sur quel sujet). Mais ce qui me restai à l'esprit, c'est sa silhouette, sa personnalité, sa façon vivante de parler et le fait qu'il parlait avec le sourire. Il avait récemment été consacré évêque - c'était à la fin des années 1980. Il s'est beaucoup démarqué, frappant tout le monde par sa vivacité et ses parole et ses pensées brillantes. Vladyka avait une grande maîtrise de la parole. Le Métropolite Kallistos était un merveilleux professeur parce qu'il était plein d'amour pour ses étudiants.
Vladyka avait un don rare : expliquer les choses complexes de l'histoire de l'Église et de la pensée théologique simplement et clairement. C'était toujours la marque de fabrique de ses conférences. Je me souviens que souvent, dans l'introduction à une conférence, Vladyka annonçait souvent : « Trois points devraient être mentionnés dans le thème d'aujourd'hui ! » Ses conférences et ses causeries étaient souvent construites précisément autour de « trois points », et non de quatre ou cinq. Il aimait cette trinité.
Les étudiants cherchaient à l'avoir comme superviseur, parce que dès le début du travail sur la thèse de quelqu'un, Vladyka suggérait un plan dans lequel tout était clair et bien structuré. C'était facile et excitant de travailler avec Vladyka, et il était le plus merveilleux conseiller scientifique. Non seulement il accomplissait consciencieusement ses fonctions de superviseur, mais il inspirait également, soutenait et encourageait sans relâche ses étudiants.
-De quoi vous souvenez-vous personnellement à propos du Métropolite Kallistos ?
—Vladyka était toujours disponible et ouvert à la communication. Il était facile d'obtenir un rendez-vous avec lui parce que son cœur était ouvert à tout le monde. Mais en même temps, Vladyka aimait l'ordre et vous aviez toujours besoin de l'approcher d'abord pour vous mettre d'accord sur le jour et l'heure de votre réunion. Cela pourrait avoir lieu à la confession ou dans son bureau pour discuter d'un document de recherche. Il était toujours exceptionnellement ponctuel et précis - chaque fois qu'il acceptait de parler pendant une heure, c'était pendant une heure - pas une minute de moins ou de plus. Vladyka Kallistos avait le don de voir et d'embrasser toute une question, puis de la décomposer en ses points constitutifs. Vladyka parlait de lui-même très modestement : « Je ne suis pas un staretz, je suis un enseignant. »
Il était rempli d'amour et était bien disposé envers tous. Il est impossible d'énumérer le nombre de personnes que le Métropolite a aidées dans des situations difficiles. Vladyka Kallistos m'a aidé d'innombrables fois. Et il n'en a pas toujours parlé. Vous pouviez lui mentionner une situation, même un problème trivial avec votre bourse d'étude, et il pouvait écrire une lettre au bon endroit. Et soudain, votre bourse apparaissait, comme venant de nulle part. Il l'avait fait en secret. Vladyka aida de nombreuses personnes, et cela témoigne de son grand cœur, qui était plein d'amour pour tout le monde. Lorsqu'il conseillait les autres, Vladyka disait souvent : « Vous devriez toujours vous demander si vous êtes guidés par l'amour ou non. » Et ce principe, qui servait de base à ses instructions aux autres, guidait ses propres actions. Pour lui, le critère fondamental des actions et de toute vie était l'amour pour Dieu et son prochain.
—Vladyka Kallistos était une personne très compatissante.
—De nombreux cas de son aide aux gens sont inconnus, car Vladyka ne n'en faisait pas un spectacle. Ainsi, le Métropolite Kallistos avait le don d'aider les personnes qui avaient de terribles malheurs académiques. Par exemple : quelqu'un travaillait sur sa thèse de doctorat, la terminait, se préparait à la défendre et... il échouait. Le travail de sa vie avait été contrecarré parce qu'il avait reçu une « marque noire »[mauvaise note], et la voie à laquelle il aspirait lui était fermée.
L'incident suivant est arrivé à une de nos amies orthodoxes. Pendant plusieurs années, elle travailla sur sa thèse de doctorat, une comparaison de la philosophie de Heidegger avec la pensée théologique de saintnGrégoire de Nyssa, dans l'une des universités du sud de l'Angleterre. Le jour où elle devait défendre sa thèse, il s'est avéré que son examinateur n'acceptait pas saint Grégoire de Nyssa et détestait le christianisme ! Il était impossible de le faire changer d'avis, car il considérait le thème de saint Grégoire comme une insulte personnelle à ses opinions païennes et marxistes. La défense échoua sans droit d'appel. Cela avait été l'œuvre de nombreuses années de sa vie. Et Vladyka Kallistos sauva la situation. Il écrivit au doyen du département de cette université, expliquant qu'une terrible injustice avait été commise ; toutes les normes de liberté de pensée académique avaient été violées, selon lesquelles, dans des sciences humaines telles que la théologie et la philosophie, une personne a droit à son point de vue ; que le travail avait été mal lu par les examinateurs ; et que le candidat au L'intercession de Vladyka, associée à sa prière, fut couronnée de succès. La candidate eut une autre chance. Le Métropolite Kallistos lui-même agit en tant que nouvel examinateur et approuva la thèse, rédigeant une critique brillante. La justice prévalut, et sans la moindre modification du texte de la thèse, la candidate obtint un doctorat. Ainsi, Vladyka défendit non seulement la candidate, mais également saint Grégoire et l'Orthodoxie.
Cérémonie d'e remise d'un doctorat honoris causa au Métropolite Kallistos (Ware) de Diokleia. Source : The Orthodox Missionary Encyclopedia’s social media
—Vladyka Kallistos est un théologien exceptionnel de notre époque. Comment, à votre avis, a-t-il changé le monde orthodoxe contemporain ?
-Vladyka était un théologien remarquable de notre époque, mais il était aussi un académicien exceptionnel. Il a pu parler de théologie orthodoxe dans une langue belle et en même temps accessible. En parlant de l'énorme contribution qu'il a apportée au développement de la théologie du XXe siècle, nous devrions particulièrement mettre l'accent sur son travail sur une collection de textes ascétiques grecs connus sous le nom de Philokalia : La Philokalia des Pères Neptiques. Le mot grec Philokalia signifie « amour du bien et du beau ». Cette collection de textes ascétiques grecs, écrites entre le IVe et le XIVe siècle, contient l'enseignement patristique sur l'illumination ascétique de l'âme par la prière du cœur, l'acquisition de l'absence de passion et la prière incessante du Nom du Seigneur Jésus-Christ.
La tradition de la pensée philocalique s'étend à travers le développement de la pensée et de la pratique ascétiques chrétiennes. Ayant reçu un nouvel âge d'or aux XIVe et XVe siècles, il a été particulièrement associé au nom de saint Grégoire Palamas. Par son enseignement sur la prière incessante et la Lumière incréée, qu'un chrétien qui marche sur le chemin des commandements, du repentir et de la prière de l'Évangile s'efforce d'acquérir déjà dans cette vie, saint Grégoire a catalysé un profond renouveau de la vie orthodoxe non seulement dans l'Empire byzantin, mais aussi dans les pays qui étaient dans la sphère de l'influence byzantine - par exemple, en Russie. Selon l''enseignement de saint Grégoire, reflété dans les textes de la Philocalie, la prière incessante (selon les paroles de l'apôtre) et l'illumination de toute la personne sont disponibles non seulement pour les moines cachés du monde, mais aussi pour les chrétiens de toute profession ou lieu géographique. La contribution de Vladyka Kallistos est qu'il a transmis cet enseignement, si nécessaire à l'ère actuelle de laïcisation et du désespoir mondiaux, au monde occidental de langue anglaise moderne.
—Comment l'a-t-il fait ?
-Sur plusieurs décennies, Vladyka Kallistos et ses assistants ont fait une excellente traduction du grec vers l'anglais des textes de la Philocalie. La collection se compose de cinq volumes. Les quatre premiers volumes ont été publiés depuis longtemps (par Faber et Faber). Le dernier, cinquième volume, a été retardé, et pendant quelques années, le monde entier attendait l'achèvement de ce merveilleux projet. L'une des réalisations les plus importantes de Vladyka Kallistos est que, pendant les mois de sa maladie, il a fini de vérifier la traduction du dernier volume, et ses assistants ont réussi à finir de vérifier toutes les références bibliques et patristiques. Ainsi, aujourd'hui, il est possible de conclure le travail le plus important de la vie du métropolite Kallistos et de dire que l'ensemble du projet a été achevé par lui. Nous attendons avec impatience la publication du cinquième volume dans les mois à venir.
—Qu'avons-nous perdu avec la naissance au Ciel de Vladyka ?
—Nous avons perdu un ami, un père-confésseur et un mentor. Il y a un fort sentiment de vide après sa mort. Au cours des derniers mois et des dernières semaines de la vie de Vladyka, la vie de ceux qui s'occupaient de lui a été remplie de préoccupation pour lui. Peu importe que vous soyez proche de Vladyka dans ses derniers jours ou que vous le connaissiez et l'aimiez à distance, nous pouvons dire sans équivoque que maintenant tous ceux qui le connaissaient ressentent humainement du chagrin. Nous avons perdu sa présence vivante avec nous et sa parole vivante. Nous ne pouvons plus avoir de conversation avec lui, ni venir le voir pour nous confesser. Vous ne pouvez plus faire de pèlerinage avec Vladyka (c'était un voyageur passionné - il connaissait et visitait des lieux saints dans le monde entier). Et il ne célébrera plus jamais la Liturgie ici sur terre.
Néanmoins, bien qu'il soit décédé, après sa mort, il reste le sentiment de joie et de paix qui vient quand quelqu'un a un repos en Christ béni. Vladyka Kallistos a eu un repos béni, plein de prière et de grâce. Et beaucoup de gens savent qu'il ne nous a pas quittés - il est avec nous.
Sa parole grandira et nourrira les gens du monde entier. Ce n'est probablement pas avant que quelqu'un ne passe dans l'éternité que nous commençons à réaliser et à vraiment apprécier la valeur de sa contribution et l'influence de sa parole dans la chrétienté.
—Bien que Vladyka ait appartenu à l'Église grecque, il aimait aussi l'Église russe.
-Il connaissait très bien les lieux saints de la Russie, et aimait et appréciait la Russie et ses lieux saints. Il connaissait la culture et l'art russes et aurait pu être guide à la galerie Tretyakov. Il se souvenait de l'emplacement exact de l'une ou l'autre icône ou peinture dans la galerie !
Vladyka a nourri des générations entières de théologiens et de clercs orthodoxes, dont beaucoup étaient ses étudiants. L'un de ses étudiants les plus aimés était le Métropolite Hilarion (Alfeyev). Il semble providentiel que Vladyka Hilarion ait été avec lui dans les derniers jours de sa vie terrestre. C'est Vladyka Hilarion qui a célébré la dernière liturgie divine de la vie terrestre du Métropolite Kallistos. Il a également effectué le premier service commémoratif pour Vladyka quelques minutes seulement après son décès.
Accorde le repos, Seigneur, à l'âme de Ton serviteur défunt, notre père et professeur, le Métropolite Kallistos !
