À l'époque de mon université, lorsque les dinosaures parcouraient la terre, j'étais une hippie et une chercheuse spirituelle. La gamme d'options spirituelles sur le campus était large, et j'ai goûté un peu de tout : l'hindouisme Ananda Marga, le bouddhisme zen, le Hare Krishna, la méditation transcendantale. Je dis que j'étais une « demandeuse », mais ce n'est pas tout à fait exact ; je ne m'attendais pas à atteindre une destination. J'étais, plus précisément, une exploratrice spirituelle, voyageant toujours vers un nouvel horizon.
Il y a quelque chose à cette époque que je ne comprends pas, cependant. Mes amis et moi avons savouré toutes les religions plus ésotériques, mais pour une raison quelconque, nous détestions le christianisme. Nous le ridiculisions automatiquement, de manière réflexive. Le mouvement Jesus Freak était arrivé sur le campus et, lorsque j'ai rencontré des étudiants nouveau-nés [convertis au Christ], j'aimais essayer d'ébranler leur foi. Je leur disais que le mythe d'un dieu mourant et ressuscité n'est pas unique au christianisme, mais apparaît dans les religions du monde entier. Je savourais toute occasion de les déstabiliser et de semer le doute.
Le christianisme nous suscitait en nous une sorte de plaisir malveillant, bien que je ne sache pas pourquoi. Quelqu'un fit don de piles du livre broché du Nouveau Testament, Good News for Modern Man, et elles furent placées dans tous les halls des dortoirs. Mon ami George, dans son dortoir, les a déchirés. Lorsque les passants se sont opposés, il a dit : « C'est une mauvaise traduction. » Nous avons pensé que c'était hilarant - un morceau spirituel de théâtre révolutionnaire.
Et nous avons estimé, pour une raison quelconque, que les chrétiens méritaient ce genre de traitement. Nous nous sommes dit que cela leur ferait du bien. Je ne me souviens pas comment le fait d'entendre leur foi raillée et insultée était censé les aider. Mais quelque chose nous poussait à vouloir les embarrasser ou les attrister. Les autres religions n'attisaient pas cette cruauté zélée ; seuls les chrétiens suscitaient ce désir de blesser et de jubiler. L'hostilité était si inexplicable, mais si intense, que l'on aurait presque presque pu croire qu'elle était liée à un combat spirituel invisible.
Et nous pensions, pour une raison quelconque que les chrétiens méritaient ce genre de traitement parce qu'ils étaient guindés et jugeaient les autres. Mais les Jesus Freaks sur le campus n'étaient pas comme ça. Ils ressemblaient à nos camarades hippies, et étaient humbles, joyeux et généralement aimables. Nous trouvions cela irritant. Je disais : « Il y a quelque chose qui ne va pas chez ces chrétiens. Ils sont trop nickels. »
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Je pense que ce qui me dérangeait, c'était leur pureté. Il y a quelque chose dans la pureté qui attire le plaisir malveillant de ceux qui ne la partagent pas. Même lorsque la pureté ne fait que s'occuper de ses propres affaires, elle constitue toujours une cible irrésistible.
L'appréciation de la pureté n'a pas augmenté au cours des décennies qui ont suivi ; au contraire, il semble que tout ait été sexualisé. Si ce n'est pas spécifiquement sexualisé, c'est grossier. J'ai arrêté d'acheter des cartes de vœux il y a quelques années (je les fait moi-même), parce qu'il semblait que toutes celles que je prenais étaient organisés autour d'une blague obscène. J'ai arrêté de sortir pour voir de nouveaux films, parce que les scènes dégoûtantes sont susceptibles de surgir soudainement. Lorsque ce phénomène a commencé, il y a quelques décennies, il semblait carrément juvénile, comme si tout était commercialisé chez des garçons de 13 ans. Avec le temps, c'est passé. Je ne parle pas de la grossièreté; ce qui est passé, c'est l'impression que c'était juvénile. Maintenant, c'est commercialisé auprès de tout le monde.
Le plus grand facteur de ce déclin général est peut-être la quantité écrasante de pornographie maintenant disponible. Les pasteurs comme mon mari sont trop conscients de la façon dont la pornographie détruit les mariages, les amitiés, les familles - en bref, détruit les gens. C'est addictif, bien sûr ; c'est conçu pour l'être. C'est cumulatif, bien sûr, et lorsque les gens dépendants s'habituent à des images choquantes, ils sont confrontés par quelque chose de plus choquant encore. La tendance générale est à l'augmentation du degré de violence.
Il y a quelques années, l'auteur Martin Amis dut regarder quelques vidéos pour rédiger un article sur l'industrie pornographique. Il déclara plus tard que, pendant ce temps, "je n'arrêtais pas de m'inquiéter de quelque chose. Je n'arrêtais pas de m'inquiéter de savoir si j'allais aimer ça". Le porno cible, dit-il, le "chaos quasi infini du désir humain", et si vous abritez sans le savoir quelque démon sexuel, "tôt ou tard, le porno l'identifiera" et lui demandera de se manifester.
Compte tenu de toutes les variétés de bouleversements sexuels aujourd'hui, les critiques ont tendance à se concentrer sur le mariage gay, affirmant qu'il détruit le mariage traditionnel. Mais en termes de chiffres, le porno est extrêmement plus destructeur. En outre, en termes de chiffres, les hommes sont beaucoup plus susceptibles que les femmes d'être réduits en esclavage par celui-ci. Mais cela ne signifie pas qu'ils souffrent seuls de ses effets.
Quand je sors avec mes petites petites-filles, je suis consciente que presque n'importe quel homme que nous croisons pourrait avoir de terribles images gravées dans son cerveau. C'est le monde dans lequel elles devront vivre. Quand elles seront un peu plus âgées, elles pourront sortir sans le savoir avec de tels hommes. Elles peuvent en épouser un sans le savoir. (N'oubliez pas que l'étape suivante est la violence.) Toute leur vie, mes petites-filles se promèneront dans une communauté saturée de pornographie.
Mais cela ne tient compte que de l'impact sur elles. Qu'en est-il de l'effet sur les hommes eux-mêmes ? Qu'est-ce que c'est que de sentir que votre esprit n'est plus sous votre contrôle, que vous ne pouvez plus arrêter les pensées précipitées qui vous repugnent et vous effraient ?
Pourtant, il est si facile de commencer. À l'Université du Maryland, il y a quelques années, deux groupes d'étudiants, chrétiens et athées, ont tenu un débat. À un moment donné, le pasteur a fait référence au porno, et soudain, la pièce a été remplie de hurlements et d'applaudissements. J'ai été choquée ; je suppose que je suis juste naïve. Je ne savais pas que c'était quelque chose dont les jeunes hommes sont fiers. Mais cette brève référence au porno a reçu la réponse du public la plus enthousiaste de la soirée.
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Cela nous ramène à la question de savoir pourquoi la pureté serait détestée. Ceux qui continuent à penser, de manière pittoresque, qu'il est beau et digne d'honneur ne menacent la liberté de personne ; leur opinion privée n'affecte personne d'autre. Nous sommes à un moment rare (peut-être unique) de l'histoire, où tout le monde est libre de chercher n'importe quel type de sexe qu'il veut. Les anciennes normes morales ont disparu depuis longtemps, et les prudes et les grincheux qui les protégeaient ont disparu. Pourtant, on a toujours envie de trouver quelqu'un pour jouer ce rôle, un préposé à choquer. Ce n'est pas vraiment de la rébellion si personne n'essaie de vous arrêter.
C'est pourquoi les gens qui voient la beauté dans la pureté sexuelle, qui essaient de la pratiquer et d'encourager les autres à le faire, peuvent se retrouver de manière inattendue comme le méchant dans le drame d'un étranger. Pas étonnant que ceux qui valorisent la pureté aient tendance à le faire tranquillement, en gardant leurs croyances dans le contexte de la maison, de l'Eglise et de la communauté. La pureté est devenue une opinion profondément impopulaire, convenable seulement pour les bizarreries religieuses.
Et pourtant, dans d'autres contextes, nous apprécions tous la pureté. Ne voulons-nous pas que la pureté soit une priorité absolue à la laiterie locale ? Lors d'une promenade dans Whole Foods [magasin "bio"], combien de fois voyez-vous le mot « pur » sur l'emballage ? Des dizaines de magazines ont le terme "Pur" dans leur titre, croyant apparemment que cela fait vendre des magazines. La seule chose sur laquelle notre nation fracturée est d'accord, est la nécessité de protéger la pureté de la nature.
Tout le monde comprend la beauté de la pureté dans d'autres contextes. Alors pourquoi la pureté sexuelle est-elle l'exception ? Pourquoi suscite-t-elle une haine vive et savoureuse et un désir de blesser et d'attrister ceux qui l'aiment ?
Curieusement, dans l'Église orthodoxe, nous tenons comme exemple - littéralement, sur nos iconstases - un homme qui a été tué pour avoir dénoncé l'impureté sexuelle. Dans son icône, saint Jean-Baptiste se tient debout sur un paysage désertique, avec un plat à ses pieds montrant sa tête coupée. Un rouleau s'ouvre de sa main :
Ô Parole de Dieu,
Vois ce qu'ils souffrent,
Ceux qui censurent les fautes de l'impies ;
Incapable de supporter la réprimande,
Voici, Hérode m'a coupé la tête,
Ô Sauveur.
Le roi Hérode était « inapte à supporter une réprimande » pour avoir épousé la femme de son frère ; saint Jean était incapable de cesser le blâme. Nous savons comment cette histoire se termine. Mais pour le Roi Hérode, rien n'a changé.Il n'avait pas trouvé les paroles de saint Jean convaincantes et a continué son mariage avec Hérodiade jusqu'à sa mort.
Est-ce que quelque chose pourrait persuader les gens d'honorer la pureté sexuelle, s'ils ne ressentent pas instinctivement sa valeur ? Les paroles persuasives sont difficiles à trouver, et même essayer de les trouver nous fait ressembler à des cibles superbes. Pendant ce temps, le monde continue de faire de la publicité pour la disponibilité de tout ce que tout le monde pourrait souhaiter. Qu'est-ce qui pourrait changer cette situation ?
Eh bien, pour avoir une très longue vision, il y a le fait qu'il s'agit de la fausse publicité. Vouloir du sexe n'est pas la même chose que de l'avoir. Chaque année, un nouveau lot de jeunes de 20 ans sort du tapis roulant, et chaque année, tout le monde a l'air d'avoir un an de plus. Le temps est implacable. L'attractivité est éphémère. Parallèlement à l'exaltation du sexe "libre", le monde à deux visages maintient un barrage de publicités pour les aliments gras et appétissants ; ceux-ci peuvent être irrésistiblement réconfortants dans le cadre du manque, mais ils affectent la silhouette de manière à la rendre de plus en plus rebutante.
Il y a quelques années, j'ai remarqué qu'il y avait un mot que, si je le disais lors d'un discours, le public se bloquerait. Le mot est « solitude ». La liberté de ne pas avoir d'obligation envers quelqu'un d'autre signifie, inversement, que personne n'a d'obligation envers vous. Les répercussions de cette déconnexion deviennent plus terribles chaque année qui s'accumule. La libération sexuelle nous a libérés, comme un astronaute qui coupe sa ligne de sauvetage. Ces prudes et ces grincheux ennuyeux de jadis ont eu une influence parce qu'ils ne représentaient pas leurs propres caprices privés, mais le consensus de leur communauté. Ils exprimaient l'opinion commune des limites d'un comportement acceptable. Le prix pour être dans une communauté est de faire le calcul avec ce genre d'attentes ; le prix de ne pas être dans une communauté est le désespoir.
Imaginer que l'interdépendance communautaire nécessite une vision très longue, et à court terme, nous ne sommes pas plus susceptibles d'avoir plus de succès que saint Jean l'était. Même tenter de présenter la beauté de la pureté sexuelle n'attire probablement que cette mystérieuse méchanceté. Mais nous pouvons continuer à nous exhorter et à nous encourager les uns les autres, et dans notre vie privée, nous faisons de notre mieux pour ne pas laisser tomber l'équipe. Nous pouvons être très sélectifs quant au matériel que nous permettons dans notre esprit, car il est très difficile de l'en faire sortir à nouveau. Nous ne trouverons pas de meilleur conseil que celui-ci :
« Au reste, frères, que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l'approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l'objet de vos pensées. » (Philippiens 4:8)
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
Frederica_Mathewes-Green est femme de prêtre.
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