Père Michael Gillis: La lâcheté dans la vie spirituelle

  

Saint Isaac le Syrien dit qu'il y a plusieurs façons pour le Diable d’attaquer une personne.  Le but de ces attaques est de nous faire reculer dans notre quête de piété.  La transformation à l'image du Christ est une expérience synergique.  Nous travaillons ensemble avec le Christ.  D'autre part, c'est aussi toute la Grâce.  Il n'y a pas d'amour, de joie, de paix ou de patience (ni aucun autre fruit de l'Esprit) sans que Dieu ne se donne d'abord à nous, car la Grâce n'est rien d'autre que la venue de Dieu vers nous. 

Néanmoins, il y a une acceptation, ou une coopération de notre part.  Une partie de ce que cela signifie d'être un être humain et non un simple animal est que nous pouvons choisir de coopérer avec la Grâce de Dieu pour nous élever au-dessus de nos convoitises, de nos peurs et de nos impulsions purement animales (et parfois sous-animales).  Cette élévation de nous-mêmes, ou mieux, notre coopération avec la Grâce de Dieu qui nous élève, exige un effort de notre part.  Notre nature a été déformée, pervertie, par la chute générale de l'humanité et notre participation personnelle à cette chute.  Le Christ, l'être humain parfait, est venu non seulement nous montrer à quoi ressemble un être humain sain, mais aussi nous fournir la puissance de l'Esprit Saint pour nous repentir : pour commencer à redresser notre moi déformé. 

Saint Isaac nous conseille, quelle que soit notre position dans la vie, que si nous voulons coopérer avec la Grâce de Dieu dans notre vie, nous devons accepter volontairement, sans appréhension, des souffrances temporaires que Dieu nous offre pour notre bien  (Homélie 39).  Par souffrances temporaires, saint Isaac entend les souffrances de cette vie, par opposition aux souffrances potentielles du siècle à venir. 

Il y a là une ironie significative.  La souffrance dans cette vie est inévitable.  Tout le monde souffre - vous pouvez vous mentir à vous-même et parfois vous engourdir ou vous soigner de diverses manières pour obtenir un soulagement temporaire de la douleur, mais tout le monde souffre quand même.  La peur de cette souffrance est l'une des armes les plus efficaces du Diable pour nous empêcher de poursuivre la repentance et une relation fidèle avec Dieu.  Notez que ce n'est pas la souffrance que le Diable utilise - la souffrance est omniprésente dans ce monde brisé.  C'est la peur de la souffrance qui est l'arme du Diable. 

Saint Isaac énumère quatre circonstances dans lesquelles le Diable peut attaquer une personne avec tentation. 

"C’est permis par l'ordre du Ciel"

"Il se peut que l'homme lui-même devienne laxiste et s'abandonne à des pensées honteuses et à des distractions".

[La personne] "devient orgueilleuse et vaniteuse"

"Ou [la personne] accepte des pensées de doute et de lâcheté."

Je suis intrigué par le mot "lâcheté".  Ce n'est pas un mot qui apparaît très souvent dans les discussions sur la vie spirituelle.  Ce sont les lâches, dit saint Isaac, qui sont poussés par le Diable comme par un ouragan. Les lâches sont ceux qui préfèrent renier Dieu plutôt que de se renier eux-mêmes, qui laissent la peur de la souffrance les empêcher de coopérer avec la Grâce de Dieu.

La souffrance est un mystère spirituel.  Les athlètes savent depuis l'Antiquité que l'acceptation disciplinée des privations, de la souffrance et de la douleur est le prix à payer pour rester en forme.  Une fois qu'un athlète accepte cela, il ou elle fait l'expérience, simplement comme une question de routine - souvent une routine heureuse - d'un régime de vie discipliné ainsi que de la douleur et de l'épuisement d'un exercice répétitif et intensif, souvent ennuyeux.  Si elle n'était pas librement choisie, la vie d'un athlète serait considérée comme pire que la vie d'un prisonnier dans un camp de travaux forcés.  La souffrance n'est pas le problème, c'est le choix qui est en cause.  C'est l'un des mystères spirituels de la souffrance.

Un athlète choisit la souffrance temporelle pour obtenir une récompense temporelle.  Le Christ nous appelle à Le suivre, à partager sa souffrance en "acceptant volontairement" (pour reprendre les paroles de saint Isaac) les différentes souffrances de cette vie temporelle que nous rencontrons dans notre poursuite de l'amour de Dieu et du prochain.  Il y a un verset dans le prophète Osée (7:14 dans la version des Septante) qui dit : "Leur cœur ne criait pas vers moi, mais ils se lamentaient sur leur lit.  Ils se sont tailladés pour de l'huile et du vin".  L'automutilation, "se taillader", était une forme de sacrifice courante pour les dieux païens.  Ce verset semble s'appliquer aujourd'hui à toutes les façons dont nous sommes prêts à souffrir pour obtenir un gain temporel : un meilleur emploi, une meilleure voiture, un meilleur corps physique, une meilleure éducation, une meilleure position sociale.  En tant que culture, nous ne pensons pas à nous "taillader" d'une manière ou d'une autre pour obtenir un gain temporel ; mais lorsqu'il s'agit d'un gain spirituel, nous avons soudain peur.  Nous devenons lâches.

La souffrance volontaire n'est pas le but de la vie chrétienne.  La chrétienté est le but.  Plus tôt dans la prophétie d'Osée, il nous est dit que le sacrifice n'est pas ce que Dieu considère dans Son peuple : "Car je désire la miséricorde et non le sacrifice, et la connaissance de Dieu plus que des holocaustes entiers" (6:6 version des Sptante).  Dieu veut que nous L'aimions de tout notre cœur, et que nous aimions notre prochain comme nous-mêmes.  C'est ainsi que nous coopérons avec la Grâce de Dieu et que nous faisons l'expérience de la puissance transformatrice de Dieu dans notre vie.  Le Diable utilise la peur de la souffrance et de la privation pour nous empêcher de donner toute notre vie à Dieu.  Cependant, nous pouvons, si nous le voulons, devenir des athlètes du Christ.  Nous pouvons accepter volontairement l'ascèse (du mot grec signifiant "entraînement athlétique") que l'Église nous enseigne à suivre et nous pouvons accepter volontairement les diverses douleurs et déceptions que la vie nous réserve parce que, comme les athlètes, nous avons un but.  Notre but est la ressemblance avec le Christ.

 Notre récompense n'est pas dans cette vie, elle est dans la Vie à venir.  Mais même dans cette vie, nous commençons à faire l'expérience de la Vie qui est à venir.  Même maintenant, nous ressentons une partie de la joie, une partie de la paix, une partie de la consolation et du confort du siècle à venir.  Notre chemin à travers ce monde est un chemin douloureux - rien ne peut être fait pour changer cela. C'est le chemin que l'humanité a choisi.  Mais notre Dieu est généreux, Il nous aide tout au long du chemin et nous donne un avant-goût du banquet éternel à venir.  Soyons seulement courageux.  Ne craignons pas ce qui doit être enduré de toute façon.  Regardons plutôt avec espoir et joyeuse anticipation le prix à payer : la guérison de nos vies brisées par la participation à la Vie même de Dieu.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

PRAVMIR