Ivan Petrovitch Joukovski
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"Comment vous n'avez pas entendu parler du bienheureux Ivan Petrovitch, le fol-en-Christ ?!
"J'ai entendu quelque chose... Je n'ai commencé que récemment à aller à l'église..."
"Quelle différence cela fait-il?! Tout Odessa le connaît !"
J'ai entendu une telle conversation entre deux paroissiens concernant le bienheureux Ivan Petrovitch Joukovski, un fol-en-Christ - qui a œuvré ici jusqu'à l'époque de Khrouchtchev - à la procure [podvoriyé] du monastère de l'archange Michel, situé sur l'ancienne rue de la Dormition, non loin du parc marin Langeron, à Odessa.
Mon épouse et moi y sommes allés en pèlerinage et avons appris beaucoup de choses intéressantes.
Dans le monastère
Le monastère fut fondé il y a plus de 160 ans par le couple royal Vorontsov, le héros de la guerre de 1812, Mikhaïl Semenovitch, gouverneur général d'Odessa, et Elizabeth Ksaverevna, avec la participation de la dame de compagnie favorite de l'impératrice Elizabeth Alekseevna, le princesse Roxanne Edling et d’autres mécènes. Au XXe siècle, le monastère fut fermé plusieurs fois, dans les années 1920 et en 1960 - les années du "dégel" de Khrouchtchev...
Le monastère de l'archange Michel aujourd'hui, vue d'en haut
Le monastère fut littéralement reconstruit en 1991 à partir des ruines et des vestiges des bâtiments de l'ancien monastère, sur le site de la clinique pour tuberculeux qui fonctionnait encore à l'époque, par les travaux de l'infatigable higoumène Séraphima (Tchevtchik) et les sœurs. Matouchka réussit non seulement à restaurer les traditions de charité du monastère et à construire un hospice pour personnes âgées, mais aussi à créer une branche du département des femmes du Séminaire théologique d'Odessa. Bien qu'une petite partie seulement du vaste territoire du monastère, qui occupait autrefois tout un pâté de maisons, ait été rendue, il abritait des églises, un hôpital de pèlerins, des bâtiments monastiques, une maison d’accueil, un musée de l’Odessa chrétien, une maison pour personnes âgées et le département féminin du séminaire d'Odessa. Au séminaire, les filles apprenaient l'iconographie, la broderie au fil d'or, la direction de chœur, et à être Sœurs de la Miséricorde et femmes au foyer.
Le bienheureux Ivan Petrovitch Joukovski, ascète [podvizhnik] clairvoyant et thaumaturge qui cachait ses dons spirituels sous le couvert de la folie et qui vécut dans les écuries après la guerre, ayant l'obédience dans le petit réfectoire pour les pèlerins et les paroissiens jusqu'à son repos en Christ le 28 mars 1960, a prévu et parlé de tout cela.
Au vieux cimetière chrétien
L'église Saint-Dimitri du deuxième cimetière d'Odessa
"Il faut absolument que vous alliez sur sa tombe, au deuxième cimetière d'Odessa", a dit dans le doux dialecte d'Odessa en se tournant vers nous, un paroissien âgé et bavard, après avoir entendu dire que nous étions arrivés de Kiev. "Vous y verrez beaucoup de choses intéressantes, de sorte que vous voudrez y aller encore plus souvent... Vous ne le regretterez pas..."
Nous sommes allés au monastère, qui se trouve à 15 minutes en tram du célèbre marché d'Odessa. La ruelle centrale du cimetière nous a conduit à une ancienne église dédiée à saint Dimitri de Rostov, la seule de la ville, qui ait été fermée plusieurs fois au XXe siècle. En cours de route, nous avons croisé les vieilles tombes et ruelles des défenseurs et libérateurs d'Odessa pendant la Seconde Guerre mondiale - soldats, officiers, généraux et amiraux- ainsi que la "ruelle des veuves", où se trouvent les "tombes" des marins qui sont morts en mer.
À droite de l'église se trouve la tombe de l'éminent ophtalmologiste Vladimir Petrovitch Philatov, chrétien orthodoxe, ami spirituel du patriarche Alexis Ier (Simanski) et co-combattant avec saint Luc (Voino-Yasenetsky) le chirurgien, avec qui il entretenait une correspondance spirituelle depuis de nombreuses années. Un peu plus loin, le long de l'allée sud, se trouve le "quartier des prêtres", où reposent les restes du clergé de la ville, des moines, des chefs de chœur, des recteurs et des professeurs du séminaire d'Odessa.
La tombe du bienheureux [1] staretz Ivan Petrovitch Joukovski avec une croix de pierre est située près de l'allée sud. Sa pierre tombale dit : "Il a vécu, car Tu l'as créé. Il est mort, car Tu l'as appelé."
Sur la tombe du staretz
Comme nous l'a expliqué la servante de Dieu Natalia Ivanovna, qui nourrit les pigeons sur les tombes, c'est l'endroit le plus visité, avec des gens qui viennent tous les jours, y compris des pèlerins de toute l'Ukraine, de l'étranger, et même des États-Unis, où les gens d’Odessa qui ont émigré d'URSS ont emporté la mémoire du saint staretz qui fait des miracles. Maintenant, ils viennent d'Amérique pour demander les prières du bienheureux Ivan.
"J'étais très malade," dit la femme, "incurablement, pourrait-on dire. J'ai commencé à aller sur la tombe d'Ivan. Ils y servent régulièrement des molebens [2], et il y a des processions. J'ai demandé de l'aide au bienheureux. Par la Grâce de Dieu, je suis vivante ; Dieu a prolongé ma vie pour la repentance et la prière. Je viens souvent ici. C'est un grand saint, bien qu'il ne soit pas encore glorifié... Il y a encore des gens qui le connaissent. Le monastère Saint-Michel a une Mère Arsénie, moniale mégaloschème, qui pourrait vous dire beaucoup de choses intéressantes sur Ivan Petrovitch..."
"Il pleurait pour les gens, et ses larmes se transformaient en glace en hiver..."
Avec la bénédiction de l'higoumène Séraphima, nous avons trouvé la moniale mégaloschème Arsénie de 88 ans, dans le monastère, qui s'est révélée être un conteur intéressant. Et l'essentiel, c'est qu'elle est un témoin vivant de l'histoire de l'Église du XXe siècle. Avant de parler du bienheureux staretz, Matouchka nous a parlé d'elle-même, de son chemin vers le monastère.
Moniale mégaloschème Arsénie (Chouvalova)
Moniale mégaloschème Arsénie
Mes parents étaient des gens simples, des travailleurs du gouvernorat d'Oryol. Toute la famille vivait dans une ferme. Quand la loi sur la collectivisation est passée, on a dit que personne ne vivrait séparément, alors nous avons déménagé dans la province de Kalouga, dans la ville de Maloyaroslavets.
Deux de mes sœurs y vivent toujours. Il y avait huit enfants dans notre famille. Maman était analphabète et disait : "Je veux que tous mes enfants étudient." Les temps étaient durs quand mon père est revenu de la guerre après avoir été blessé. Les Allemands ont fait sauter notre maison pendant qu'ils battaient en retraite, et nous vivions littéralement dans la rue. Mais les soldats soviétiques nous ont réchauffés, nous ont donné un logement temporaire et nous ont nourris. Le monastère de Tchernoostrovsky-Saint-Nicolas où toute la famille allait, était près de nous. Il était évident que les graines du futur monachisme y furent semées. Le monastère Chernoostrovsky existe toujours. Deux de mes sœurs vivent au monastère, c'est l'œuvre du Seigneur. L'une d'elles travaillait à la boulangerie et on lui a donné une chambre. L'higoumène lui a dit : "Vis ici jusqu'à ta mort."
Toute ma famille aimait l'Église. Il y avait une petite église sur la colline de mon enfance. Parfois, ma mère attachait des foulards rouges sur sa tête et disait : "Ce sont mes foulards de jeune fille ; tu les portes maintenant", et quatre ou cinq d'entre nous couraient à l'église, vers Batiouchka.
Batiouchka nous tapotait à tous sur la tête, nous plaignait et disait, pour que maman et papa puissent entendre, que nous étions bien élevés à l'école. Batiouchka nous rendait souvent visite à la maison. Les moines qui vivaient à Moscou séjournaient aussi beaucoup chez nous. A cette époque, ils considéraient tous les croyants, en particulier les moines, comme des ennemis du peuple et les envoyaient au 101ème kilomètre, où se trouvait notre Maloyaroslavets.
Ainsi, il était facile de rencontrer les habitants des différents monastères de notre ville. En règle générale, ils se serraient les coudes et essayaient de vivre en communauté. Nous avions aussi toujours beaucoup de membres de l'intelligentsia : des enseignants et des professeurs qui avaient été envoyés dans notre ville. Nous les aimions vraiment, et ils nous aimaient et nous aidaient dans nos études.
Selon une légende, lorsque les troupes allemandes étaient à 45 ou 60 kilomètres de Moscou, Staline ne savait pas quoi faire et il se tourna vers une voyante infirme, la voyante Matronouchka [4], qui est maintenant l'une des saintes les plus célèbres et les plus vénérées (je la prie toujours de me guérir les yeux). Ils disent qu'ils l'ont emmenée à Staline lui-même, et qu'il lui a demandé quoi faire - quitter Moscou ou rester. Elle a mis sa main sur son épaule et lui a dit : "Ne pars pas, le coq rouge gagnera, mais tu dois ouvrir toutes les églises." C'est ce que disent les gens, mais ce qu'il en est vraiment, Dieu seul le sait...
Mais ensuite, nous avons vu comment notre église de Maloyaroslavets, qui servait d'entrepôt à grains, a soudainement ouvert ses portes. En un jour, Staline en donna l'ordre, et la vie de l'Eglise commença à renaître. Ils nous envoyèrent un batiouchka [prêtre] qui avait passé de nombreuses années en exil, le Père Basile Machkov, et il officia avec nous pendant de nombreuses années. Quelle grande joie, quel triomphe ! Tout le monde, adultes et enfants, allait à l'église et aidait Batiouchka comme il le pouvait. Quand Batiouchka lisait les listes commémoratives [des dyptiques pour les vivants et les défunts], il les couvrait de larmes, parce qu'il y avait beaucoup de noms qu'il connaissait en exil et qui étaient emprisonnés ou dans des camps. Il parlait beaucoup de cette période de sa vie. Sa matouchka mourut prématurément et il éleva lui-même sa fille, dont il avait grande pitié. Mes parents vénéraient beaucoup le Père Basile, et il venait souvent chez nous, et nous le connaissions bien. Ils l'ont enterré à Maloyaroslavets.
Tous mes frères et sœurs ont terminé leur dixième année et sont allés étudier à Kalouga. Ma famille avait sept filles et deux garçons. L'un est devenu professeur, un autre médecin, mon frère Serge est devenu pilote, et Pierre a reçu la tonsure et il est devenu le moine Pimène ; il a passé de nombreuses années dans le monastère de la Sainte Dormition à Odessa....
Quand je travaillais à Moscou, j'ai découvert qu'il y avait un couvent à Odessa (il n'était pas très facile de trouver l'adresse des monastères actifs à l'époque). Alors, à vingt-deux ans, je suis allée à Odessa et je suis allée chez Mère Anatolie pour demander d'entrer au monastère. Elle m'a dit : "Non, ma fille, retourne à Moscou. Tu n'as pas de permis de séjour, et je ne peux pas te prendre sans cela. Retourne travailler encore un peu." J'étais en larmes. J'ai éclaté en sanglots, me plaignant que je ne voulais pas aller à Moscou et que je ne voulais plus travailler dans le monde.
Ivan Petrovitch, grand serviteur de Dieu, saint vénéré par tous aujourd'hui, alors fol-en-Christ, vivait dans le monastère. Apparemment , il m'a vue pleurer et a envoyé une moniale pour me calmer. Cette moniale s'approcha de moi et me dit : "Ivan Petrovitch a dit que tu devais te calmer, car bien que l'higoumène ne t'ait pas reçue maintenant, la Mère de Dieu t'a déjà reçue."
Exactement un an plus tard, ils m'envoyèrent une lettre disant que je devrais aller au monastère avec mes affaires. Quelle joie ce fut ! Je fus accompagnée par toute ma famille très chaleureusement et en larmes... Puis une deuxième sœur est arrivée au monastère, qui travaillait dans une école, puis une troisième. Puis, après l'armée, Pierre est entré dans un monastère.
Ivan était petit de stature, avait une petite barbe et il était d'allure très noble. C'était un pilier ardent de prière, une source de joie pour Dieu. Les sœurs et moi étions si heureuses de le rencontrer, de lui parler et parfois de pleurer. Et il écoutait et disait : "Les yeux plus gros que le ventre!", et il continuait son chemin.. Ou il disait : "Tu sais, mon enfant, quand la pâte est pétrie et battue pendant longtemps, elle fait du bon pain." Et parfois, il disait simplement : " Avec l’aide de Dieu ! Va, mon enfant…"
On a vécu comme ça pendant huit ans. Il nous a tous nourris. Et la nourriture était bonne. Parfois, il frappait à notre porte. "Qui est là ?" « Ivan! Tu veux du gruau ?"
Ils nous ont bien nourris. Le monastère avait son propre moulin - notre gagne-pain ; nous y travaillions jour et nuit. Nous broyions parfois vingt tonnes de céréales en une nuit... Quel pain nous faisions cuire ! Notre moulin était renommé, et beaucoup y venaient à cause de cela. Il y avait des jardins. Tout le monde travaillait.
Un jour, Ivan a frappé à ma fenêtre et m'a demandé l'heure. Je lui ai dit qu'il était deux heures et demie. Le fait est que c'était une nuit d'hiver, et que tout était couvert de neige. J'ai vu des petits glaçons sur ses joues sous ses yeux - il semble qu'il avait pleuré et que ses larmes avaient gelé. Il marchait pieds nus dans la neige molle, et je l'ai vu partir comme un lapin... J'ai toujours cette image devant les yeux. Ivan Petrovich était comme ça.
Sa cellule était sur le côté du portail. Nous avions beaucoup de jeunes à l'époque, une quarantaine de personnes. Nous nous promenions dans le monastère en chantant des psaumes. Nous ne voulions pas dormir, même si les services étaient longs. Quelqu'un disait : "Allons voir par la fenêtre d'Ivan, pour regarder ce qu'il fait." Nous le voyions s'agenouiller, prier Dieu…
Auparavant, l'acathiste à l'Archange Michel avait été lu dans la soirée. Après l'office, Ivan mettait la table et nourrissait tous les pèlerins et les pauvres.
Un jour, une femme s'est plainte à Ivan que son mari voyait une autre femme. Ivan a dit : "Amène ton mari ici." Elle l'a amené. Ivan se tourna vers lui et dit : "Époux, viens ici." Et cela s'est avéré suffisant : il ne la trompa plus.
Les prêtres venaient souvent l'attendre tard le soir pour lui donner sa bénédiction.
Et les miracles ! Un séminariste qui venait d'être ordonné prêtre venait. Il marchait et pensait : "Si Ivan Petrovich s'approche de moi et prend ma bénédiction, alors je suis un vrai prêtre." Il l'avait seulement pensé qu'Ivan Petrovitch cessa de travailler et s'approcha de lui pour demander une bénédiction.
Il y eut une autre époque où l'un des paroissiens commença à se plaindre qu'il était à l'étroit et qu'il devait faire une demande d'agrandissement de l'espace habitable. Ivan s'approcha de lui et commença à ranger quelques petites planches en forme de longue boîte, en disant : "Agrandissement, agrandissement..." Cet homme mourut quelques jours plus tard.
Quand ils firent les funérailles d'Ivan Petrovitch, tout Odessa vint ; tous les transports s'arrêtèrent. Des policiers vinrent demander qui il était - qui il était, pour que toute la ville le connaisse. Mais à cette époque, il était impossible de dire qu'il était un serviteur de Dieu; la croyance en Dieu était alors persécutée, c'est pourquoi nous avons répondu que c'était un vieil homme très bon et qu'il aimait et aidait tout le monde.
Mais la police était venue une fois au monastère pour voir ce grand-père et avait demandé à voir ses papiers d'identité. Il a pris un paquet de listes commémoratives [dyptiques] [4] sur la table près du magasin d'icônes, les a jetées en l'air et a dit : "Voici mes papiers, voici mes papiers !"
J'ai vécu cinquante ans avec celle qui s’occupait de sa cellule, Mère Léonida. Elle fut enterrée non loin d'Ivan. Elle tenait le Psautier dans sa main juste pour tourner les pages, parce qu'elle avait mémorisé les cathismes [5] ; et quand les gens lui demandaient, étonnés, comment c'était arrivé, elle répondait : « Le petit soleil," (comme elle appelait Ivan Petrovich) "m'a donné une telle intelligence que je pouvais prier de mémoire."
Il nous a aidés et nous aide encore aujourd'hui - tel un grand serviteur de Dieu que nous avions avec nous. Né près d'Odessa, dans le village de Neroubaïskoe, il fut diplômé du séminaire et secrétaire diocésain. Puis il alla voir le Père Jonas Atamansky, maintenant glorifié parmi les saints, et passa une semaine avec lui. Batiouchka Jonas vit de ses yeux spirituels qu'il ne recevrait pas d’ordination, mais qu’il serait fol-en-Christ. Il y a beaucoup de saints, mais vous pouvez compter les fols-en-Christ sur vos doigts. Il alla le voir tout bien habillé, avec un nœud papillon blanc, mais le quitta avec un sac sur l'épaule, et se rendit à l'église dont son frère était prêtre. Il aimait vraiment son frère. Il passa de nombreuses années comme fol-en-Christ, vivant dans le cimetière, dormant sur des tombes, et puis il vint chez nous.
Puis il mourut, et onl'enterra au deuxième cimetière d'Odessa, sur le terrain du monastère. Il est couché dans le sol maintenant, mais son âme est avec le Seigneur - et il aide et continuera à aider tout le monde.
"Il fut une lumière de spiritualité dans les années les plus difficiles de l'existence de l'Église du Christ à Odessa"
Higoumène Séraphima (Tchevtchik)
L'histoire du bienheureux Ivan est poursuivie par Mère Séraphin :
Ivan Petrovitch Joukovski était un homme étonnant qui vécut les années les plus difficiles de l'existence de l'Église du Christ à Odessa, soutenant les fidèles et les moniales de ce monastère. C’était un phare de spiritualité. Bien qu'il ne semblât pas grand-chose à première vue, il était très modeste et très travailleur, et c'était probablement le plus humble de tous les croyants d'Odessa à l'époque. Il vécut dans le deuxième cimetière d'Odessa pendant la guerre et se rendait à l'église de Saint-Dimitri de Rostov dans ce cimetière, la seule qui ait été conservée à l'époque. Puis il se déplaça vers notre skite à la huitième station du quartier de la Grande Fontaine d'Odessa. Lorsque les autorités soviétiques fermèrent la skite en 1945, il s'installa dans notre monastère de la rue de la Dormition. Les moniales l'aimaient vraiment et se souviennent de lui avec un respect particulier. Il y a de très nombreux témoignages de miracles qu'il a accomplis, et des témoignages de son extraordinaire clairvoyance et de sa prière pleine de grâce.
Ivan Petrovitch Joukovski naquit dans une famille sacerdotale. Diplômé du Séminaire d'Odessa, il travailla comme secrétaire diocésain. Selon certains rapports, il aurait été ordonné prêtre, mais personne ne se souvient de lui comme d'un prêtre en service ; ils ne se souviennent de lui que sous la forme d'un fol-en-Christ. Hiver comme été, il portait toujours les mêmes vêtements, faits de toile grossière. Du col de sa chemise à col large et ouvert, on apercevait une croix sur un simple cordon. En hiver, il portait aussi parfois un manteau, vieux et rapiécé. Il se promenait pieds nus par tous les temps.
Ivan vivait dans les écuries du monastère. Il avait l'obédience de nourrir les personnes âgées et les paroissiens dans le petit réfectoire. Il traitait tous ceux qui venaient avec amour, voyant les peines et les maladies de leur vie, et par ses paroles et ses actions mystérieuses et périphrastiques, il les aidait à endurer leur peine, à se réconforter et à se renforcer ; et il prédisait l'avenir.
Ivan vivait dans une pauvreté extrême mais ne tolérait pas la saleté. Il avait toujours un balai et une pelle à poussière dans les mains. Il y avait des moments où il balayait le sol particulièrement soigneusement. "Regarde comme il balaie", disaient les sœurs. "Cela veut dire que Vladyka [l'évêque] arrive bientôt." Et c'est ce qui se passait.
Le bienheureux staretz possédait le don de guérir, en celai se manifestait par son amour particulier pour les gens.
Pannikhide et moleben sur la tombe du staretz
La prière du staretz était une communion totale avec Dieu. Certaines des sœurs réussirent de le voir pendant la prière en pleurant et en se concentrant.
Nous prions toujours pour son repos car il n'est pas encore glorifié comme saint. Nous prions Dieu pour le repos de son âme ; nous nous rendons sur sa tombe le 20 janvier, au lendemain de la Théophanie, jour de la commémoration de la Synaxe de saint Jean-Baptiste, qui lui a donné son nom. Nous lisons sa vie, compilée par ses enfants spirituels ; nous écoutons avec joie de nos sœurs les plus âgées, les témoignages de sa vie bénie. Malheureusement, la majorité d'entre elles ont déjà reposé dans le Seigneur, mais il y a encore quelques témoins de ses exploits spirituels [podvigs] dans le monastère et dans le monde.
Nous remercions le Seigneur qu’il ait été donné au monastère en ces temps difficiles de persécution, de guerre et durant les tumultueuses années d'après-guerre. Avant de reposer en Christ le 29 mars 1960, il prédit que le monastère serait bientôt fermé, ce qui se produira exactement un an plus tard, en 1961.
Il nous aide toujours quand nous nous tournons vers lui pour aider notre monastère, qui lutte vraiment pour survivre dans les conditions actuelles. Et toujours, quand quelque chose de lourd, d'insoluble arrive, comme une ombre, sur notre monastère, je me tourne vers Ivan Petrovich, je le supplie d'intercéder, et il m'aide toujours - toujours !
"Il a vécu, car Tu l'as créé. Il est mort, car Tu l'as appelé, dit le staretz sur sa pierre tombale.
Je vais vous parler d'un des miracles qu'Ivan Petrovitch a fait de son vivant. Une femme, paroissienne d'une autre église, vint au monastère. Elle nous raconta ce dont elle avait été témoin. Elle était venue enfant, avec sa mère, à notre monastère dans les années 1950. Elle vit un vieil homme à moitié nu et pieds nus marcher sur la neige et la glace. La jeune fille pensait que le vieil homme devait avoir très froid, et il marchait pieds nus dans la neige dans un tel gel! "Et quand j'ai pensé cela, dit la jeune fille, poursuivant son histoire, ce vieil homme s'approcha soudain de moi, me prit par la main, et se tint devant moi, pieds nus dans une congère de neige. Je me souviens de ses pieds, très rouges et enflés. Soudain, j'ai vu de la vapeur s'échapper de ses pieds dans la neige. Il s'est penché vers moi, m'a regardé tendrement dans les yeux et m'a dit : "Grand-père n'a pas froid !" C'est ainsi qu'il vit les pensées d'une jeune fille qui se souvint de lui toute sa vie, puis, adulte, pria pour lui et le pria...
Le staretz nous a demandé de prier pour le repos de ses parents Pierre et Marie. Les gens viennent à lui sur sa tombe, comme vers quelqu’un de vivant, avec leurs peines et avec leur joie, avec des demandes et avec gratitude.
Aujourd'hui encore, les pieux fidèles continuent l'œuvre bénie commencée par lui de son vivant, en nourrissant celui qui a faim.
NOTES:
[1] Ce terme de bienheureux, n’est pas -comme dans l’église hétérodoxe- un grade dans le domaine de la sainteté, mais l’appellation que l’on donne aux Fols-en-Christ dans l’Eglise orthodoxe.
[2] Offices d’intercession
[3] Diminutif de Matrona. Sainte Matrona était aveugle! Elle est une des saintes contemporaine les plus vénérée de Russie.
[4] Liste des noms des vivants et des défunts commémorés à la Proscomédie, et dont des parcelles de prosphores sont mises dans le Calice de Communion
[5] Groupes de psaumes. Tout le Psautier du saint Roi David est divisé en 20 cathismes ainsi nommés car on les récite assis.
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