Stepan Ignashev : "CHACUN DE NOUS EST ÉTERNEL", UN MONASTÈRE EN FINLANDE. Entretien avec le docteur en théologie finlandais Hannu Pöyhönen (1/2)

Hannu Pöyhönen, docteur en théologie, qui avec ses compagnons a construit un monastère dans la ville de Lammi dans le sud de la Finlande, la région la plus peuplée du pays, parle des qualités dont les gens ont besoin pour être appelés chrétiens orthodoxes, non seulement en théorie mais en droit. Le professeur est convaincu que l'une de ces qualités est... la haine.

 Hannu Pöyhönenen

Ce qu'il nous faut, c'est du pain et non des emballages en plastique.

-Il serait étrange de combiner le christianisme et la haine...

Le staretz Sophrony (Sakharov) disait que personne ne peut devenir un vrai modèle de vie chrétienne et conduire les autres au Christ s'il n'en vient pas à se haïr lui-même.

Qu'est-ce que cela signifie ?

A mon avis, nous devons en venir à haïr en nous-mêmes toutes les choses qui empêchent Dieu de travailler à l'amélioration de notre cœur. Nous devons détester ces choses de tout cœur. Et là, nous voyons encore un autre paradoxe chrétien : une telle haine de nous-mêmes se transforme en véritable amour pour Dieu et pour notre prochain - et cet amour nous rend dignes d'être appelés des êtres humains. Une fois cette condition remplie, un véritable amour fraternel devient possible : si quelqu'un voit et ressent nos intérêt sincère pour lui, s'il sait que nous ne lui sommes pas indifférents, il comprend que nous prions pour lui du fond du cœur, alors il est sûr de nous rendre la pareille et de répondre à nos sentiments et actions. Si nous ne prenons pas soin de notre prochain et ne sommes pas disposés à le servir, alors, je dirais que notre christianisme sera juste nominal et formel, ce qui n'a rien à voir avec le Christ, peu importe combien de fois nous nous disons orthodoxes.

-Mais l'amour du prochain présuppose un dur labeur, parfois de la rigueur.

-C'est tout à fait vrai. Vous savez, si nous satisfaisons les gens, leur "tapotons-dans le dos" et disons que telle ou telle chose est permise dans l'Église du Christ, que "c'est normal" (par exemple, sodomie, corruption, alcoolisme, etc.), alors quelqu'un qui cherche sérieusement le Christ sentira instinctivement la fausseté : L'apôtre Paul, qui était en "peine laborieuse" jusqu'à ce que le Christ se reflète dans ses enfants spirituels, s'est-il livré à leurs péchés ? Ne les a-t-il pas exhortés à se débarrasser de leurs péchés pour qu'ils puissent être comme de vrais chrétiens ? 

Il en est de même aujourd'hui, car le Christ est le même hier, aujourd'hui et à jamais (cf. Hébreux 13: 8). Une tentative de combiner les Commandements de l'Evangile avec des aspirations à "une vie d'aisance", d'indulgence et même de justification hypocrite des péchés est une sorte d'"emballage plastique". Et vous ne serez pas satisfait du plastique - vous avez besoin de vrai pain pour manger. Et beaucoup de gens ressentent cela et cherchent du "pain quotidien" et non du plastique. "Si votre christianisme n'est rien d'autre que du plastique, alors je chercherai autre chose." Ainsi les gens se retrouvent dans des sectes, dans des cultes orientaux et païens avec leurs gourous, etc. Et plus tard, ils y trouvent aussi un abîme sans fond....

Un tout petit levain

Il semble que maintenant nous, chrétiens orthodoxes, avons juste besoin d'être orthodoxes pour sauver les gens de cet abîme.

-Que signifie "juste être orthodoxe" ?

-Respecter les traditions. Je ne parle pas de traditions extérieures, comme le foulard et les cierges, mais de garder le cœur de la Sainte Tradition.

-Mais pour le conserver, il faut se familiariser avec la Tradition et les écrits des saints Pères.

-Oui. Et nous y avons travaillé : nous avons déjà traduit un certain nombre d'ouvrages patristiques, ainsi que d'autres livres, et nous avons publié des traductions faites par d'autres.

-Du grec ?

-Oui, surtout du grec. Mais aussi du  russe - par exemple, Père Rafaïl et autres saints de tous les jours  ; en roumain - sur le staretz Cleopa (Ilie) ; et en anglais - un livre pour enfants sur l'Orthodoxie. Dans l'ensemble, le volume de littérature orthodoxe en finnois a augmenté plusieurs fois au cours des vingt dernières années, et nous en sommes heureux. Il y a aussi la littérature ascétique, les lettres des saints Pères et des saints des temps récents, ainsi que la fiction. Ainsi, aujourd'hui, tout Finlandais a la possibilité d'étudier les principes de la foi et de la tradition orthodoxes dans sa langue maternelle.

Je sais bien, disons-le prudemment, qu'il y a beaucoup plus de littérature orthodoxe en Russie qu'en Finlande. Mais nous devons tenir compte du fait que notre Église est très petite et a beaucoup moins de ressources que l'Église de notre pays voisin. Les statistiques montrent qu'il y a moins de 60 000 fidèles orthodoxes en Finlande.

Nous avons publié un petit livre sur la position de l'Église orthodoxe sur l'homosexualité. Notre tâche était de montrer que cette position n'a jamais changé au cours des siècles. Nous avons recueilli des citations de l'Ancien et du Nouveau Testament, des écrits des Pères de l'Église, des ascètes des temps anciens et des startsy contemporains, et nous avons suggéré que nos lecteurs se demandent si les changements de convictions sont toujours pour le bien, si en rejetant nos propres principes au nom de la mode actuelle nous nous perdons. Nous avons décidé de préparer ce livre à cause d'une discussion dans une revue orthodoxe où un prêtre, à notre grand étonnement, a non seulement justifié ce péché, mais a également proposé que l'Église change son attitude envers l'homosexualité, ce qui fait peur en soi. Imaginez : arrêter d'appeler un péché un péché ! De même, nous pouvons cesser d'appeler le vol, l'alcoolisme et le meurtre un péché... Le péché demeurera, mais nous ne nous en repentirons plus. Des phénomènes comme celui-ci sont très alarmants.

Nous avons également vendu un livre d'un médecin protestant, qui écrit sur la nocivité de l'avortement et pose la question suivante : Qu'est-ce qui est plus important - la vie humaine ou cette fameuse "indépendance" ? D'ailleurs, c'est actuellement un livre très populaire.

Qu'est-ce qui nous rend heureux, mon frère ?

L'étude et le maintien de la tradition patristique vous convainc de la vérité d'un autre paradoxe : ce n'est qu'en luttant contre le bonheur faux et "plastique" que vous trouvez le vrai bonheur. En effet, qu'est-ce qui peut vous rendre plus heureux qu'une lutte sérieuse, quoique difficile, contre vos péchés ? Après tout, vous sentez l'aide du Christ dans cette guerre, ce qui signifie que vous n'êtes pas seul, vous êtes avec Dieu. 

Je me souviens de ma conversation avec l'higoumène Aimilianos (Vafeidis)[le staretz nouvellement né au Ciel] : 1934-mai 2019, qui fut higoumène du monastère de Simonopetra de 1974 à 2000] pendant mon premier pèlerinage au Mont Athos. Il a dit lors de cette rencontre : "Tous ceux qui luttent avec leurs passions, même si c'est difficile pour eux, sont vraiment heureux." Et ses paroles furent à jamais gravées dans ma mémoire.

À mon avis, nous avons été tellement infectés par le péché que nous ne comprenons plus notre propre bonheur correctement. Pour certains, le bonheur se mesure en millions d'euros, pour certains - dans les kilos de caviar noir à table, pour d'autres - dans autre chose. Mais il n'y a pas d'éternité au-delà de tous ces millions et quantités. Pour être plus précis, il y a une éternité derrière eux, mais une éternité très triste. Cependant, nous commençons à avoir un avant-goût de la bonne éternité quand nous commençons à lutter avec nos passions et à réorganiser nos priorités dans la vie spirituelle et matérielle.

-Et vous et vos compagnons, vos frères, essayez d'organiser un monastère ici depuis plus de six ans. Je suis certain que vous avez beaucoup de défis à relever.

-Nous savons de l'histoire de l'Eglise que l'organisation d'un monastère ou d'une église n'a jamais été sans heurts. Vous ne pouvez pas imaginer combien de problèmes nous sont arrivés pendant cette période. Nous le savons par expérience, nous avons vu de nos propres yeux que la haine de  l'esprit malin est bien réelle. En plus des difficultés financières, il y a eu des soupçons, des calomnies, des insultes et d'autres délires.

-Mais vous persistez.

-Oui, nous n'abandonnons pas et nous continuons avec l'aide de Dieu. Nous suivons la vieille règle : "Fais ce que tu dois faire, et quoi qu'il arrive." Nous savons que nous œuvrons pour le bien de Dieu et de notre prochain. Nous voyons que les gens ont besoin d'un endroit comme le nôtre - ils veulent vivre l'Orthodoxie. Qui sommes-nous pour les repousser ?

Un boulanger russe au Pekka finlandais1

En plus des problèmes, il y a de bons exemples grâce auxquels vous comprenez que les gens n'ont pas oublié Dieu. Nous mangeons du bon pain mou avec vous maintenant - savez-vous d'où il vient ? D'Helsinki, à une centaine de kilomètres d'ici ! Il y a une boulangerie qui donne une partie de son pain pour les besoins quotidiens de l'Église. Un jour, notre ami grec a parlé à leur boulanger russe. Et ils ont dit : "Bien sûr, nous préférons donner le surplus de pain aux nécessiteux plutôt que de le jeter !" Et il prend des sacs de pain et les transporte à diverses églises, maisons de retraite, et les distribue parmi les pauvres. La situation n'est donc pas sans espoir - les gens se souviennent encore du Christ.

Franchement, nous nous sommes habitués aux miracles. C'est très facile, surtout quand vous savez que vous n'êtes pas seul - vous êtes avec Dieu. Il semble parfois que nous n'avons plus la force de tenir bon, que les forces du mal nous dominent et que nous ne pouvons guère attendre d'aide de n'importe où, mais l'aide arrive au moment le plus difficile. Cela nous donne la force de poursuivre notre travail. Et si nous avions cédé au désespoir, nous aurions quitté cet endroit au tout début. Mais nous continuons. Dieu ne nous laissera pas être mis à l'épreuve au-delà de nos forces. En même temps, nous avons une belle occasion de prendre conscience de notre propre faiblesse. À vrai dire, nous n'avons pas de quoi être fiers.

C'est une loi spirituelle : [...] Si tu viens pour servir le Seigneur, prépare ton âme à la tentation (Sirac le Sage 2:1). Mais nous trouvons la suite particulièrement encourageante : Fais-toi un cœur droit, et tiens bon ; ne te tourmente pas à l'heure de l'adversité. Attache-toi au Seigneur, ne l'abandonne pas, afin d'être comblé dans tes derniers jours. Toutes les adversités, accepte-les ; dans les revers de ta vie pauvre, sois patient ; car l'or est vérifié par le feu, et les hommes agréables à Dieu, par le creuset de la pauvreté. Mets ta confiance en lui, et il te viendra en aide (Sirac le Sage 2:2-3).

Nous vivons donc de cet espoir. J'espère que vous comprenez que le verset 3 se réfère aux choses spirituelles et non matérielles. Nous en parlions beaucoup avec notre cher aîné Païssios, qui a été canonisé il y a quelques années.

Avez-vous rencontré saint Païssios l'Hagiorite ?

-Oui, nous l'avons fait plusieurs fois. Mais nous en reparlerons un peu plus tard.

Version française Claude Lopez-Ginisty

D’après

Orthochristian

[1] Pekka est un prénom masculin finlandais qui était considéré comme le plus populaire au milieu du XXe siècle et qui est encore très répandu aujourd'hui. Le mot "pekkar" en russe signifie "boulanger", donc ce sous-titre est un jeu de mots.