Que Dieu donne au patriarche et aux hiérarques grecs actuels de Constantinople de s'inspirer de l'exemple insigne de saint Marc d'Ephèse et de renoncer à leur néopapisme délétère! C.L.-G.
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Œcuménique signifie "appartenir à l'Église chrétienne ou être accepté par elle dans le monde entier ; en tant que tel, ce terme reflète la règle de la foi donnée par saint Vincent de Lérins : "La vérité chrétienne est celle "qui a été crue partout, toujours et par tous". Ainsi est la définition correcte du dictionnaire du mot et la seule définition patristique du mot. Malheureusement, le mot " œcuménique " a pris un sens tout à fait différent dans la dernière partie du XXe siècle. Sous l'influence du Conseil oecuménique des Eglises et de la politique de l'aggiornamento dans l'Eglise de Rome, le terme "œcuménique" en est venu à signifier ce qui suit : l'unité de l'Eglise du Christ a été brisée au cours des siècles ; toutes les Eglises chrétiennes sont pratiquement égales et chacune a une "part" de vérité ; par conséquent toutes les dénominations doivent être unies pour reprendre la "totalité" qui existait autrefois. C'est l'œcuménisme des temps modernes.
Un superbe exemple du premier et original type d'oecuméniste est Saint Marc d'Ephèse, champion de l'orthodoxie du 15ème siècle, parfois appelé "La conscience de l'Orthodoxie". Les informations suivantes sont extraites d'une série de trois articles parus dans "The Orthodox Word" (1967), écrit par l'Archimandrite Amvrossy Pogodine :
Alors que les fondements de Byzance s'effritaient, les diplomates redoublèrent d'efforts pour trouver une possibilité d'union avec les puissances occidentales pour lutter contre l'adversaire commun du christianisme, l'Islam. Des tentatives furent faites pour conclure des traités avec les Turcs, mais sans succès. Le seul espoir résidait dans l'Occident. Pour cela, il fallait avant tout faire la paix avec le Vatican.
Un Concile fut convoqué en 1437, qui établit un comité de théologiens latins et grecs avec le Pape et l'empereur byzantin agissant comme chefs. Le Pape, Eugène IV, avait une idée très exaltée de la papauté et visait à soumettre l'Eglise orthodoxe à lui-même. Poussé par les circonstances difficiles de Byzance, l'Empereur poursuivit son objectif : conclure un accord profitable pour son pays. Peu réfléchirent aux conséquences spirituelles d'une telle union. Un seul délégué, le Métropolite d'Ephèse, saint Marc, s'y opposa fermement.
Dans son discours au Pape à l'ouverture du Concile, saint Marc expliqua combien il désirait ardemment cette union avec les latins - mais une union authentique, expliqua-t-il, fondée sur l'unité de la foi et la pratique liturgique ancienne. Il informa également le Pape que lui et les autres évêques orthodoxes étaient venus au Concile non pas pour signer une capitulation, ni pour vendre l'Orthodoxie au profit de leur gouvernement, mais pour confirmer une doctrine vraie et pure.
Beaucoup de délégués grecs, cependant, pensaient que le salut de Byzance ne pouvait être atteint que par l'union avec Rome. De plus en plus d'entre eux devinrent disposés à compromettre la Vérité éternelle au nom de la préservation d'un royaume temporel. De plus, la durée des négociations fut si longue que les délégués grecs n'avaient plus les moyens de subvenir à leurs besoins ; ils commencèrent à souffrir de la faim et ils étaient impatients de rentrer chez eux. Mais le Pape refusa de les soutenir jusqu'à ce qu'une " Union " soit conclue. Profitant de la situation et se rendant compte de la futilité de nouveaux débats, les Latins utilisèrent leur avantage économique et politique pour faire pression sur la délégation orthodoxe, exigeant qu'elle capitule devant l'Eglise romaine et accepte toutes ses doctrines et son contrôle administratif.
Saint Marc se tenait seul face à la marée montante qui menaçait de renverser l'Arche de la véritable Église. Il subit des pressions de toutes parts, non seulement de la part des Latins, mais aussi de ses compatriotes grecs et du Patriarche de Constantinople lui-même. Voyant son refus persistant et vigoureux de signer un accord quelconque avec Rome dans les conditions données, l'Empereur l'écarta de tout autre débat avec les Latins et le mit en résidence surveillée. A ce moment-là, saint Marc était tombé très malade (apparemment atteint d'un cancer de l'intestin). Mais cet homme épuisé, mortellement malade, qui se trouvait persécuté et en disgrâce, représentait en sa personne l'Église orthodoxe ; c'était un géant spirituel auquel rien ne pouvait se comparer.
Les événements se succèdèrent rapidement. Le vieux Patriarche Joseph de Constantinople mourut ; un faux document de soumission à Rome fut produit ; l'empereur Jean Paléologue prit la direction de l'Eglise entre ses mains et les orthodoxes furent obligés de renoncer à leur Orthodoxie et d'accepter toutes les erreurs, nouveautés et innovations latines à tous égards, dont l'acceptation complète du Pape comme ayant "une primauté sur la terre entière". Lors d'un service triomphal après la signature de l'Union le 5 juillet 1439, les délégués grecs embrassèrent solennellement le genou du Pape. L'Orthodoxie avait été vendue, et pas seulement trahie, car en échange de sa soumission, le Pape accepta de fournir de l'argent et des soldats pour la défense de Constantinople contre les Turcs. Mais un évêque n'avait toujours pas signé. Quand le Pape Eugène vit que la signature de saint Marc n'était pas sur l'Acte d'Union, il s'exclama : "Et ainsi, nous n'avons rien accompli !"
Les délégués rentrèrent chez eux honteux de leur soumission à Rome. Ils admirent devant le peuple: "Nous avons vendu notre foi ; nous avons troqué la piété contre l'impiété !" Comme l'écrivit saint Marc : "La nuit de l'Union englobait l'Église." Lui seul reçut le respect des gens qui l'accueillirent avec un enthousiasme universel lorsqu'il fut finalement autorisé à retourner à Constantinople en 1440. Mais même alors, les autorités continuèrent à le persécuter. Il fut finalement arrêté et emprisonné. Mais quelles que fussent sa condition et ses circonstances, il continuait à brûler en esprit et à se battre pour l'Église.
Finalement, il fut libéré et, suivant son exemple, les patriarches orientaux condamnèrent la fausse union et refusèrent de la reconnaître. Le triomphe de l'Église fut accompli - par un homme épuisé par la maladie et harcelé par les ruses des hommes, mais fort dans la connaissance de la promesse de notre Sauveur : "...Je bâtirai Mon Église ; et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. (Matt. 16:18)
Saint-Marc naquit au Ciel le 23 juin 1444, à l'âge de 52 ans. Ce grand pilier de l'Église était un véritable oecuméniste, car il n'avait pas peur de se rendre en Italie pour parler avec les catholiques romains, mais surtout, il n'eut pas peur de confesser la plénitude de la vérité le moment venu.
Ce qui suit est la conclusion de la lettre encyclique du saint au sujet de la fausse union. C'est aussi important et vital aujourd'hui que cela l'était il y a 500 ans : "Par conséquent", écrit saint Marc,
"dans la mesure où c'est ce qui vous a été ordonné par les saints apôtres, tenez bon, tenez-vous fermement aux traditions que vous avez reçues, par écrit et de bouche à oreille, afin de ne pas être privés de votre fermeté si vous vous laissez entraîner par les illusions des impies. Que Dieu, Qui est tout-puissant, leur fasse connaître aussi leurs illusions ; et nous ayant délivrés d'eux comme d'une mauvaise herbe, qu'Il nous rassemble dans Ses greniers comme du blé pur et utile, en Jésus Christ notre Seigneur, à qui appartiennent toute gloire, tout honneur et toute adoration, avec Son Père qui est sans commencement, et son Esprit Très Saint, Bon et Vivifiant, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen."
Par les prières de saint Marc, ô Christ notre Dieu, et de tous Tes Saints Pères, Enseignants et Théologiens, préserve Ton Église dans la confession orthodoxe et conduit la multitude à la connaissance de la Vérité, aux siècles des siècles ! Amen!
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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