Père, j'ai péché contre le ciel et contre Toi, et je ne suis plus digne d'être appelé Ton fils : fais de moi un de Tes mercenaires.
(Luc 15:18-19)
Bien-aimés fidèles ! La lecture de l'Évangile d'aujourd'hui, tout comme celle que nous avons lue la semaine dernière, nous fixe le même objectif important : préparer notre âme et notre corps au travail ascétique du saint Grand Carême. Dimanche dernier, l'Évangile nous a rappelé le péché d'orgueil et l'importance vitale de l'humilité ; cette semaine, l'Écriture parle de la passion répugnante de la luxure et de la puissance salvatrice de la repentance.
Que les saints pères étaient sages ! D'abord ils révélèrent l'orgueil qui cause la mort de notre âme, et ensuite ils démasquèrent la luxure qui tue notre corps. Le premier, le péché commis par Adam, s'installe dans le cœur pour tuer l'âme, le second envahit notre esprit pour tuer le corps. Quand tous deux sont présents, ils nous détruisent complètement, nous entraînant dans l'abîme sans fond du feu et de la mort.
Ainsi, l'âme humaine se mêle au corps tout comme l'orgueil est inséparable de la luxure. Le péché de luxure est généralement précédé par l'orgueil. Les saints Pères affirment à l'unisson : "Celui qui est vain avec ses vertus tombe dans la luxure" (Saint Jean Climaque, L'échelle de l'Ascension Divine. Étape 4. Sur l'obéissance. chapitre 27). Par conséquent, si nous voulons préparer notre corps et notre âme au labeur du Carême, parlons de la passion de la luxure et de la puissance de la repentance. Tout d'abord, suivons l'Evangile.
L'homme qui a deux fils est notre conscience. Le corps dans cette parabole correspond au fils cadet, car il est plus faible et sujet au péché. Le fils aîné est notre âme, car elle est plus enracinée dans la vertu de l'obéissance à Dieu.
Lorsqu'il est conquis par les passions, le corps demande à la conscience de lui donner sa part de propriété afin de la gaspiller en une vie rebelle. Ainsi, le corps a soif de liberté, d'argent, de bons vêtements, de nourriture, de vin, de plaisirs pécheurs etc. Se débarrassant de la bride de la conscience, ivre de liberté, de jeunesse et de passions diverses, il entreprend son voyage au pays de la luxure, étrange pour Dieu, et oublie son frère aîné et son maître, la conscience.
Là-bas, le corps gaspille ses dons naturels - la santé, la jeunesse et sa substance, ses années merveilleuses et sa liberté. Là-bas, il est confronté à une terrible famine, c'est-à-dire à de graves maladies, à la pauvreté, à des tribulations et, enfin, au désespoir. Là, il devient l'esclave de Satan, qui le fait prendre soin des porcs - tous les péchés bestiaux - et entraîne les autres dans cet abîme. Chaque péché charnel est suivi d'autres péchés, plus graves les uns que les autres.
Quelle horrible chute, mes frères ! Plus nous succombons à la passion de la luxure, plus il est difficile de guérir ; cela semble encore plus terrible car elle prévaut sur tout le monde. Il n'y a pas d'autre péché aussi dégoûtant pour les gens et le Seigneur que la luxure, et aucun autre péché n'est si répandu dans le monde entier. L'esprit sombre de la luxure est présent partout - dans le corps d'un garçon et d'un vieillard, dans la maison des pauvres et des riches, dans la cabane des gardes et dans le palais de l'homme riche.
De nos jours, la passion de la luxure agit avec une fureur et un zèle excessifs. Elle brise les vases les plus purs et les plus honorables, elle charme les esprits les plus louables, elle maltraite les corps des plus jeunes, elle tache les joues les plus pures de la chasteté, elle ment aux mères des plus jeunes et inspire la honte aux plus âgés. Cet esprit démoniaque ne ressent aucune sympathie pour les bébés innocents, les seins desséchés ou les parents sans enfant. Elle endurcit le cœur des mères en pierre, transforme les époux en meurtriers et rend les jeunes immoraux. Cela défait tout le monde pour en faire des enfants de Hinnom.
D'où vient toute l'indignation du Diable face à la race humaine ? Sachant combien peu de jours nous restent, Satan pourrait-il s'efforcer de tenter de tenter les gens par des péchés charnels multiples qui piègent le plus facilement tout le monde ? Ce doit être la seule explication pour laquelle ce péché est si répandu de nos jours. Il n'y a guère de jeune homme de nos jours qui n'ait pas commis ce péché avant le mariage. Nous pouvons rarement trouver une femme qui n'ait pas cédé à cette tentation de sa propre volonté. Nous ne connaissons pratiquement aucun couple qui ait réussi à préserver son lit sans souillure, ou de jeunes mariés qui ne sont pas menacés par le divorce à cause de cette passion dédaigneuse.
Par conséquent, la luxure est maintenant un ulcère social pour toute l'humanité, un cancer inconnu qui semble incurable. L'esprit de la luxure rugit comme un lion et rôde partout en essayant d'en tenter le plus grand nombre possible. On peut le trouver n'importe où : il erre, frivole, dans les rues, se tient debout à tous les carrefours, passe son temps dans les bars, traîne dans les soirées, attire les jeunes, fréquente les couples mariés, ne quitte jamais les maisons des veuves, rit dans la rue, agit sans cesse dans les magasins et les marchés pour donner espoir en quelque chose de grand. Il incite les gens à boire, à raconter des plaisanteries stupides, à organiser des réunions pécheresses et à trop dormir. L'esprit de la luxure frappe à toutes les portes, ouvre les portes de nombreuses maisons et les fenêtres de nombreux cœurs, adoucit les convictions les plus inébranlables, fait du corps un culte et fait de l'âme un objet de culte.
Par conséquent, la luxure est maintenant un ulcère social pour toute l'humanité, un cancer inconnu qui semble incurable. L'esprit de la luxure rugit comme un lion et rôde partout en essayant d'en tenter le plus grand nombre possible. On peut le trouver n'importe où : il erre frivole dans les rues, se tient debout à tous les carrefours, passe son temps dans les bars, traîne dans les soirées, attire les jeunes, fréquente les couples mariés, ne quitte jamais les maisons des veuves, rit dans la rue, agit sans cesse dans les magasins et les marchés pour donner espoir en quelque chose de grand. Il incite les gens à boire, à raconter des blagues stupides, à organiser des réunions pécheresses et à trop dormir. L'esprit de la luxure frappe à toutes les portes, ouvre les portes de nombreuses maisons et les fenêtres de nombreux cœurs, ramollit les convictions les plus inébranlables, rend le culte du corps et le péché insignifiants.
Il n'y a guère de chemin que l'esprit de luxure n'ait pris pour aller à la chasse aux âmes humaines ! Y a-t-il un village où il n'habite pas, une ville où il ne règne pas ou une rue où il ne marche pas sans vergogne, de sorte que si nous n'essayons pas d'y résister, il entre chez nous sans y être invités ? Parfois, l'esprit de luxure déambule dans les rues les plus désolées, menant une guerre acharnée avec même les ermites et les saints les plus expérimentés.
Les saints pères nous conseillent de ne pas combattre ce terrible péché, mais de le fuir, car nous ne sommes pas plus sages que le roi David ou Salomon que la luxure a vaincus.
Rare est l'homme qui ne soit pas infecté par cet esprit des ténèbres ; mais heureux est celui qui, assailli par la luxure, sort fort et victorieux, comme Joseph l'a fait en Égypte. Béni est celui qui ne commet aucun péché par son regard, plus béni encore est celui qui ne commet aucun péché dans ses pensées, et trois fois béni est celui qui ne tombe pas dans le péché par les cinq sens.
Ce péché pénètre le cœur humain de façon imperceptible. D'abord par les yeux et les oreilles, puis par les pensées, l'imagination, l'esprit et la volonté, et ensuite il atteint le cœur ; le péché est prêt - la forteresse est prise et l'âme est soumise. Ainsi, les sentiments débridés portent la convoitise. Elle est nourrie par un sommeil excessif et par la gourmandise. Si un individu boit, a des plaisirs pécheurs, et se comporte vaniteusement, il mûrit et il l'asservit ; il en va de même quand les gens se sentent éloignés de l'Eglise, de la prière, de la confession sincère, du jeûne et de la vie chrétienne. Au contraire, ce qui vainc la luxure, c'est la prière, ce qui l'affaiblit, c'est le jeûne, ce qui la purifie, c'est souvent la confession des péchés, ce qui la guérit, c'est l'humilité, ce qui la chasse, c'est la retenue et la mémoire de la mort.
Nous pouvons percevoir l'effet dévastateur de la luxure à travers ses conséquences, qui sont terribles et que l'on peut voir partout. Sans aucun doute, l'impact le plus courant de la luxure est la souffrance : douleur physique, affaiblissement et troubles de l'esprit, ou même la mort. Mais les impacts les plus horribles sont l'éloignement total de Dieu et le désespoir.
Celui qui se retient est mentalement et physiquement bien développé ; son visage est léger, ses yeux sont clairs, ses paroles sont douces. Celui qui est adultère est toujours fragile ; son visage est pâle, ses yeux sont rouges et anxieux, sa parole est cruelle et attirante, son corps tremble souvent. Ces personnes ne dorment pas bien et rêvent surtout de cauchemars.
Ceux qui ont de la retenue sont calmes et paisibles dans tous les malheurs ; ils réfléchissent profondément, aiment jeûner, prier et se confesser, et communient avec beaucoup de plaisir et de joie. Au contraire, ceux qui sont souillés par ce péché ont toujours l'air anxieux, sont querelleurs et distraits dans leurs pensées ; leur esprit est las et confus, leurs sentiments ne sont pas purs. Ils évitent complètement le jeûne car, comme ils le disent, il les rend faibles ; ils ne vont pas à l'église parce qu'ils n'ont pas le temps ; ils ne prient pas car ils ont honte devant les gens ; ils ne confessent pas leurs péchés par crainte du prêtre ; et ils ne rejettent pas le péché car, comme ils le croient, ils ne peuvent être sauvés. Une personne adultère a peur de la mort ; elle souhaite qu'il n'y ait pas de Dieu, pas de mort, pas de jugement pour que ces péchés ne soient jamais révélés.
S'il s'abstient du péché, sa famille vit en paix, ses enfants sont heureux et en bonne santé, sa femme est obéissante et miséricordieuse - tout dans sa vie est imprégné de vertu. Mais la maison saisie par la passion de la luxure est constamment bombardée de chamailleries, d'invectives, de débauches et d'alcoolisme excessif, de maladies incurables, de divorces et de procès. La femme n'éprouve aucune joie à être mère, le berceau reste vide, le jardin est sans vie, tout est chamboulé.
Archimandrite Ioanichie Balan
Que la vie d'un homme conquis par le mal de la luxure et du désespoir est pénible et terrible ! Bien-aimés fidèles, continuons à suivre le fil de l'Evangile.
Assailli de péchés, abandonné par ses enfants, de sa femme, de ses amis et de sa propre conscience, éloigné de la grâce divine, l'homme adultère peut un jour retrouver ses esprits. Il revient à la raison en se souvenant de son enfance innocente, de l'amour de sa mère qui avait tant fait pour l'élever et de la miséricorde du Seigneur ; comme le fils prodigue, il est étreint par la nostalgie de la maison de son père.
Rejeté par sa conscience, attaqué par les maladies, horrifié par la mort imminente, il se relève de sa chute, regarde dans l'espace. Pleurant, il regrette ce qu'il a fait. Ce pays lointain semble dégoûtant, et il se met à pleurer amèrement. Alors il se tourne vers son âme, sa conscience, son Père et crie : "Mon âme, mon âme, mon âme, lève-toi ! Pourquoi dors-tu ?" Ou bien il crie comme le fils prodigue : "Père, j'ai péché contre le ciel et contre Toi, et je ne suis plus digne d'être appelé Ton fils : fais de moi l'un de Tes mercenaires" (Luc 15:18-19). J'ai souillé la terre par mes péchés, gaspillé les années de ma vie, ma précieuse santé, ma jeunesse et mes biens ; je ne T'ai pas obéi, j'ai abandonné Ta maison, je me suis privé de la joie d'aller à Ton église. J'ai souillé mon lit et mon corps. J'ai mortifié le fruit de mon corps, abusé de ma femme et tenté beaucoup de gens avec mes péchés ! Je n'en peux plus, j'ai faim, tous mes nouveaux vêtements sont en lambeaux, je n'ai plus d'argent, les maladies me touchent. Il n'y a personne pour me protéger, me guérir, me connaître ! Ô Dieu, laisse-moi être avec Toi ! J'ai péché contre le ciel et devant Toi, mais fais de moi Ton dernier serviteur !"
Oh, comme le repentir d'un homme adultère est rare et précieux !
Et le Seigneur miséricordieux, Qui est toujours généreux, va vers lui, l'attend, l'embrasse et écoute sa confession, pardonne ses offenses, et lui donne finalement de nouvelles robes de repentance, lui met une bague à la main et l'invite dans Sa maison. Là, étant joyeux, Il tue un veau gras pour lui.
Le Seigneur reprend Son fils prodigue s'il a une profonde repentance dans son cœur, confesse honnêtement ses péchés et observe la pénitence imposée par un prêtre. Ainsi, l'homme reçoit de nouvelles robes d'espérance pour le salut et porte un anneau d'or, ce qui est un signe que ses péchés ont été pardonnés et qu'il est maintenant fiancé au Christ. Puis il entre dans la Sainte Eglise, où les anges se réjouissent de son retour, où il reçoit la Sainte Communion et se rachète.
Bien-aimés fidèles, la passion de la luxure est forte, mais la miséricorde de Dieu est plus forte ! Il est vrai que le monde entier semble être la maison du mal, et Dieu est patient. Le péché est maintenant plus difficile à pardonner ; nous le commettons sans jamais le cacher, de manière flagrante et sans vergogne. Mais le Seigneur est patient. Il va vers nous, nous cherche et frappe à la porte de notre cœur avec la main de Sa miséricorde. Si nous ne répondons pas, Il vient avec des maladies, des épreuves ou la pauvreté. C'est peut-être la seule façon d'éveiller notre repentance. Nous sommes lents à nous repentir, mais le Seigneur est encore patient !
Après qu'Adam ait commis le péché, Dieu ne l'a pas laissé complètement seul. Adam désirait le fruit, fut tenté et succomba à cette tentation, tomba et ne confessa pas honnêtement son péché, mais transféra la faute sur Eve. C'est pourquoi il fut expulsé du Jardin vers le pays du péché. Là, dans un pays lointain, Adam, intimidé par les épines et les loups, se souvint de son Père et commença à appeler désespérément, "Seigneur, je ne suis plus digne d'être dans le jardin d'Éden, mais fais de moi un de tes serviteurs les plus pécheurs. J'ai regardé le fruit, je l'ai désiré et j'ai péché, mais reprends-moi. Du fond des abîmes, je crie vers toi, Seigneur ! Seigneur, écoute ma voix... Sors mon âme de prison " (Psaumes 129:1 ; 141:8).
Adam et ses descendants pleuraient ainsi depuis de nombreuses années. Le Dieu miséricordieux écouta leurs prières et se dirigea vers eux. Là où ils se sont rencontrés, une croix s'élevant vers le ciel fut érigée ; c'était la Croix de la Miséricorde de Dieu.
Le Seigneur va vers chacun de nous, nous appelle à la repentance, et nous attend toute notre vie. Il désire au moins que nous venions [vers Lui]. Et si nous écoutons la voix de Dieu, si nous nous repentons de nos péchés et si nous nous tournons vers une nouvelle vie de pénitence, le Christ nous accueillera avec Sa joie ineffable : Nous étions perdus, et nous sommes de nouveau vivants ; nous étions perdus, et nous sommes retrouvés (Luc 15:24).
Cependant, si nous négligeons Ses paroles, ne ressentons aucun repentir, Il nous attendra au seuil d'une Eglise désolée ou sur le chemin ; plein de misère paternelle, Il pleurera avec les paroles du prophète : Car l'Eternel parle. J'ai nourri et élevé des enfants, Mais ils se sont révoltés contre moi. 3Le boeuf connaît son possesseur, Et l'âne la crèche de son maître: Israël ne connaît rien, Mon peuple n'a point d'intelligence. (Isaïe 1:2-3), L'homme dans son luxe ne comprend pas, il ressemble au bétail muet. (Psaumes 48:21).
La voie du jeûne est l'une des meilleures façons de rejeter toute sorte de plaisir terrestre et sensuel et de retourner au Christ. Pour vaincre l'auto-indulgence, il faut garder le jeûne, maîtriser les pensées frivoles, pratiquer l'humilité, purifier le péché du cœur, il faut le brûler avec la prière attentive et une profonde humilité.
Le grand Carême nous attend - c'est la bonne, sainte et royale voie de la repentance, la voie qui nous conduit à la rencontre du Seigneur. C'est pourquoi nous avons lu un article sur le Fils prodigue avant le Carême. Rejetons toute forme de convoitise révoltante. Et avec la luxure, rejetons tous les autres péchés.
Que les mères prennent soin du fruit de leur sein, car elles devront faire face à une grave condamnation pour le péché de l'infanticide. Que les parents favorisent l'honneur de la famille, afin qu'ils puissent jouir de la longévité et du bonheur de leurs enfants. Que les enfants obéissent à leurs parents, à moins qu'ils ne veuillent suivre l'exemple du Fils prodigue. Que les jeunes et les personnes âgées, les filles et les veuves, les pauvres et les riches, fuient l'ulcère des plaisirs charnels s'ils veulent que la joie et la paix étreignent leur âme dans cette vie, et s'ils veulent acquérir la paix éternelle dans l'au-delà.
Les parents doivent s'occuper de leurs enfants, leur inculquer la bonté ; les parents ne doivent pas laisser leurs enfants sortir de sous leurs ailes pendant qu'ils sont encore petits, ils ne doivent pas les laisser sans soins pour que le tourbillon des péchés charnels les accable et qu'ils périssent sans Dieu. Assistez aux offices de l'Eglise avec eux aussi souvent que possible, allez vous confesser avec eux, faites d'eux des enfants fidèles de l'Eglise et de la société et non des serviteurs du Diable. Aimons la maison de notre Père, où nous sommes tous nés spirituellement. Rentrons à la maison !
Ce retour peut prendre une heure ou un jour, mais l'Église nous donne sept semaines de jeûne et de repentir. Chaque jour du Grand Carême est une étape qui nous conduit de plus en plus haut, pour que nous puissions enfin rencontrer le Christ. Au début du Grand Carême, nous sommes comme Adam chassé du Jardin d'Éden, et comme le Fils prodigue. Alors que Pâque approche, comme des enfants retournant chez leur père, nous devenons comme l'Adam racheté, et le fils prodigue que son père a retrouvé. Le dimanche des Rameaux est le jour où nous entrons à Jérusalem avec notre Seigneur, où nous participons à la Cène avec Lui dans une joie indicible et où nous avons part au veau gras, c'est-à-dire que nous recevons la Sainte Communion. Digne d'entrer dans la Nouvelle Jérusalem avec Christ et de manger son souper est celui qui a brisé les liens du péché, qui confesse les péchés et observe les jeûnes.
C'est le vrai sens de la lecture de l'Evangile d'aujourd'hui. Par conséquent, en conclusion, chers fidèles bien-aimés, rejetons l'orgueil spirituel et l'auto-indulgence. Vivons une vie nouvelle, une vie pure, paisible et juste. Nous ne sommes pas des temples de luxure, mais des temples de l'Esprit Saint (1 Corinthiens 6:19.). Il y a des myriades de parents sans enfants, de familles pauvres et de berceaux vides ; il y a beaucoup d'enfants sans mère et de mères qui ne ressentent aucune joie. On ne devrait pas être comme ça. Nous avons gaspillé notre jeunesse en plaisirs, mais cela suffit ! Levons-nous, allons vers le Christ !
Ce qui nous conduira à Lui est le jeûne, ce qui Le rendra miséricordieux, ce sont nos prières, nos confessions, nos prosternations et nos larmes. Nous tomberons devant Lui en disant : "Père, j'ai péché contre le ciel et contre Toi." Père miséricordieux, Il nous embrassera, déchirera la cédule de nos péchés, guérira nos maladies et essuiera nos larmes ; il fortifiera notre foi, nous habillera de robes blanches et mettra un anneau d'or à notre main, en signe de réconciliation. Il entrera dans Son Église avec nous, et nous nourrira de Son Corps et de Son Sang. Il se réjouira ineffablement avec le ciel et la terre, car nous étions morts, et nous sommes maintenant vivants, nous étions perdus, et maintenant nous sommes retrouvés. Amen!
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
Arhimandrit Ioanichie Bălan.
Predici la Postul jument.
Mănăstirea Sihăstria,
2007. pp. 18-28.
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