Prêtre Dimitry Vidoumkinekine: PLUS L’AFFLICTION EST PROFONDE, PLUS DIEU EST PROCHE.

Parmi les chrétiens orthodoxes, il y a un proverbe bien connu - un extrait d'un poème du célèbre poète russe Apollon Maykov : "Plus l’affliction est profonde, plus Dieu est proche".

Il s'agit de la façon dont, dans les moments d'épreuves de la vie, de grandes douleurs et de maladies, nous avons besoin de sentir la Présence de Dieu dans nos vies de façon fiable, claire et convaincante. Ce sentiment, ainsi que la compréhension de la profonde sympathie de Dieu pour nos peines, doivent 

être trouvés vivants dans nos cœurs, nous fortifiant et nous consolant activement. 

Cela devrait... mais est-ce que nous le ressentons vraiment en ces moments-là ? Les prêtres d'aujourd'hui sont de plus en plus confrontés au contraire ; l'abondance des afflictions et des épreuves rend une personne très troublée : "Pourquoi cela m'arrive-t-il? Pourquoi moi ? J'ai juste..." Elle l'opprime, conduit une personne faible à douter de la réalité de la Providence de Dieu ; elle provoque la faiblesse de la foi et, par conséquent, amène les gens au bord du désespoir. Et je parle des croyants et des gens d'église, ceux qui, en cas de problèmes spirituels, sont les premiers à courir vers un prêtre pour une explication. 

Pourquoi est-ce que cela m’arrive ? Pourquoi les paroles importantes du poète, qui sonnent comme une vérité incontestable et évidente pour la conscience croyante, restent-elles souvent pour le chrétien seulement une vérité formelle qui n'a pas pour lui une conformation personnelle et empirique ? Pourquoi cela devient-il une vérité "morte", sur laquelle il ne peut pas compter ? C'est une question importante qui exige une réponse claire. 

Notre temps est rempli de d’afflictions ; elles sont par la Grâce du Créateur un instrument de la Providence de Dieu, en même temps, elles parviennent aussi à servir "deux maîtres", devenant "des serviteurs loyaux" de l'Ennemi du genre humain. 

C'est cette arme que notre Ennemi utilise le plus efficacement, sapant la foi des faibles dans la sagesse de la Providence de Dieu, causant lâcheté, murmure et désespoir. Tout cela laisse une personne seule avec l’affliction, la privant d'un fruit salvateur, qui peut aussi venir de moments de tristesse. 

Dans de telles situations, un soutien est extrêmement important pour une personne, et souvent elle ne le reçoit tout simplement pas. 

Les êtres chers se retrouvent souvent impuissants, surtout lorsque l’affliction est forte - souvent, ils n'ont tout simplement pas la sagesse, le tact ou la force intérieure suffisante pour vraiment soutenir les affligés et pour ne pas les irriter par leur présence ou les épuiser avec trop d'agitation. 

Dans de tels moments, la personne a vraiment besoin d'un souffle d'air frais que SEUL Celui qui tient le monde entier entre Ses mains peut vraiment donner. 

La seule chose, c'est... comment le recevoir ? Comment se fait-il que dans les moments où la tristesse nous semble insupportable, et où nous sommes au bord du désespoir, nous ne pouvons pas sentir fortifiés par la Main droite du Seigneur, qui comme nous l'avons entendu plusieurs fois conserve tout ce qui est en Son pouvoir. 

Peut-être parce que nous nous trouvons nous-mêmes, dans ces moments difficiles, à faire quelque chose qui n'est pas tout à fait correct ? Peut-être que nous n'allons pas nous-mêmes là où ce soutien est obtenu ? Nous ne voulons pas entreprendre même un petit travail spirituel, en espérant qu'une telle connaissance de la proximité du Seigneur nous soit donnée "sur un plateau d'argent". La réponse à cette question se trouve dans les Saintes Écritures. 

Les Saintes Écritures appellent une personne dans les moments d’affliction à se tourner vers Dieu : Appelez-moi au jour de la détresse ; Je vous délivrerai, et vous me glorifierez (Psaume 49:15[1]). Notre Seigneur Jésus-Christ a pleinement expérimenté toutes les souffrances et les tribulations auxquelles nous sommes confrontés dans notre vie, et Il nous a montré un exemple de l'accomplissement de l'appel du Psalmiste. 

En tant que vrai Homme, il avait aussi besoin d'être fortifié par son Père céleste, et dans l'Evangile, nous voyons ce qu'il fait pour gagner une telle force. L'Evangile dit que Christ, étant à l'agonie, priait plus instamment. (Luc 22:44). 

Il s'éloigne souvent des disciples pour prier longtemps dans la solitude, ce qui n'est pas rare la nuit. Ce fut une prière profonde, longue et zélée au Père qui fortifia le Christ sur Son chemin de croix. Et c'est la première chose que nous devons contempler et comprendre. 

Les saints qui plaisent à Dieu, dont la vie était toujours remplie d’affliction, ont trouvé leur force dans une prière stricte et prolongée, à l'imitation du Christ. Saint Xénophon (VIe siècle), ayant appris que le navire sur lequel voyageaient ses enfants avait été détruit par une tempête, eut recours à une prière spéciale et prolongée. Après une veillée de prière privée, il reçut une consolation spéciale de Dieu, et un avis que ses fils étaient vivants et éclipsés par la miséricorde spéciale de Dieu (les saints Xénophon et Marie https://fr.wikipedia.org/wiki/X%C3%A9nophon_et_Marie sont commémorés le 26 janvier). 

Le saint hiérarque Ignace (Brianchaninov) appelle les chrétiens à la même prière dans les moments d’affliction : 

Quand les douleurs nous entourent, il faut se hâter de prier pour attirer la Grâce spéciale de Dieu. Ce n'est qu'avec l'aide d'une grâce spéciale que nous pouvons piétiner tous les désastres temporaires. 

Est-ce que tout le monde agit de cette façon dans les moments difficiles de la vie ? Hélas, pas tout le monde et pas toujours. Souvent, même au début d'afflictions graves, nous tombons dans une panique qui nous fait vaciller sur nos pieds. Et c'est compréhensible - l'invasion des afflictions n'est rien de plus que la découverte du Seigneur dans nos vies. Comme on dit : "Le Seigneur nous a visités", et cette découverte peut nous effrayer au début. 

Souvenons-nous des Apôtres, qui eurent peur de l'apparition du Seigneur au milieu de la tempête. Souvenons-nous aussi qu'ils ne se sont calmés que lorsqu'ils ont su que c'était le Seigneur. Et nous en tirons une conclusion importante : Le début du réconfort dans les moments d’affliction est la reconnaissance de l'épreuve de la visitation de Dieu. C'est ce que dit le saint luminaire saint Ignace à ce sujet : 

Quand les tribulations viennent d'elles-mêmes, ne les craignez pas. Ne pensez pas qu'elles sont venues par hasard ou par coïncidence. Non... elles sont englouties dans l'incompréhensible Providence de Dieu. 

Ce n'est que lorsque nous nous calmons et que nous comprenons que le Seigneur a tout sous contrôle que nous pouvons, inspirés par cette vérité, devenir ouverts à la prière. Mais cette prière doit être zélée, longue, sincère et pleine de l'espoir inébranlable qu'elle sera entendue. Seule une telle prière conduira à la délivrance : 

A partir des circonstances pressantes qui nous entourent, nous devons nous forcer à nous souvenir de Dieu, à nous tourner vers Dieu avec la prière la plus zélée pour la délivrance. La délivrance ne tardera pas à venir. 

"La délivrance ne tardera pas à venir." Cette citation du saint signifie-t-elle que par le mouvement de la droite de Dieu, toutes les circonstances qui nous dépriment vont disparaître immédiatement ? Ce n'est probablement pas le cas, et surtout dans certaines situations, comme le décès d'un être cher, ce n'est pas réaliste. 

Mais les paroles du saint hiérarque nous révèlent la vérité la plus profonde, que le sentiment de la proximité du Seigneur et Sa sympathie pour notre douleur nous enlève la puissance de la douleur. Et elle n'enlève pas seulement le pouvoir de l’affliction, mais au milieu de l’affliction réelle, elle insuffle à l'âme une source de joie et de consolation. Voici ce que saint Ignace a écrit à ce sujet, citant l'exemple des saints martyrs : 

Les saints martyrs chantaient un chant joyeux dans la fournaise ardente, marchant sur des clous, au bord de l'épée, assis dans des chaudrons bouillants d'eau et d'huile. Ainsi votre cœur attirera aussi vers lui un réconfort rempli de grâce par la prière, en gardant vigilance sur lui-même, et au milieu de la dépression et de la misère chantera un joyeux chant de louange et d'action de grâces à Dieu. 

Surtout à cet égard, il y a, à juste titre, une grande gratitude envers Dieu pour l’affliction. Même si nous nous opposons à une telle reconnaissance, même si la glorification de Dieu pendant et pour les afflictions nous semble étrange, c'est cette même glorification qui nous sauvera d'un malheur encore plus grand, à savoir le désespoir, les grognements et les hésitations dans notre foi. Voici comment saint Ignace en parle, à travers sa propre expérience : 

"Gloire à Dieu !" Paroles puissantes ! Dans les moments de tristesse, quand le cœur a des pensées de doute, de faiblesse, de déplaisir, de murmure ; quand ces pensées entourent le cœur, nous devons nous forcer à répéter fréquemment, sans hâte et sans relâche, les paroles : "Gloire à Dieu !" 

Quiconque croira le conseil suggéré ici avec simplicité de cœur, et l'expérimentera en réalité, verra la puissance merveilleuse de la glorification de Dieu ; il se réjouira de l'acquisition de ces connaissances nouvelles et utiles, et d'avoir acquis de nouvelles armes pour être utilisées avec tant de force et de commodité contre des ennemis mentaux. 

De seulement crier ces paroles [Gloire à Dieu], prononcées au rassemblement de sombres pensées de tristesse et de découragement, juste au son de ces paroles, prononcées avec effort, seulement avec les lèvres, comme dans l'air, ces paroles se dispersent et mettent en fuite les princes des airs [les démons.-Trans.] Comme un vent fort répand la poussière, ceci disperse toutes pensées mornes... Dans vos tribulations et la douleur, commence à pleurer du cœur. Répétez sans remettre en question les mots "Gloire à Dieu !" Vous verrez un signe, vous verrez un miracle ! Ces paroles chasseront la tribulation, appelleront au réconfort dans le cœur, et feront ce que l'intelligence des savants et la sagesse des sages de la terre ne peuvent faire. Cette compréhension, cette connaissance, cette sagesse seront honteuses, et vous serez délivrés et guéris en croyant en une foi vivante qui vous a été prouvée ; et vous redrez gloire à Dieu ! 

"Plus l’affliction est profonde, plus Dieu est proche." Les blessures profondes sont importantes et nécessaires pour notre expérience religieuse. Elles sont une occasion pour nous de ressentir et de trouver Dieu, bien qu'Il ne soit pas loin de chacun de nous. (Actes 17:27). Cette opportunité est déterminée par la Providence de Dieu, dont un aspect clé est la correction et la focalisation sur les conséquences positives de ces moments de notre vie qui nous font souffrir. Cependant, il ne s'agit là que d'une opportunité et non d'une fatalité. Il arrive souvent qu'une personne, ayant des idées fausses sur elle-même et sur Dieu, choisisse le mauvais chemin dans les moments d’affliction; elle commence donc à grogner, se met en colère et s'éloigne de la foi - et par conséquent, elle approche du désespoir. Et les conséquences négatives d'un tel danger spirituel dépassent largement la raison initiale pour laquelle il a été provoqué. 

Dieu se rapproche de nous, dans la mesure où nous recherchons nous-mêmes cette proximité. Et nous ne devons pas chercher cette proximité seulement quand nous sommes en difficulté, mais nous devons toujours nous efforcer de l'obtenir. Il est très important de le comprendre, car seule l'union avec le Christ, dont le désir doit caractériser la réalité quotidienne de tout chrétien, est cette condition invariable dans laquelle aucune affliction n'est trop terrible pour Lui. Car comme le disait saint Ignace : "Notre souffrance temporaire ne signifie rien en soi, nous lui donnons un sens par notre attachement au terrestre et à tout ce qui est périssable et àm notre froideur au Christ et à l'éternité[2]". 

Version française Claude Lopez-Ginisty 

d’après 

ORTHOCHRISTIAN 

NOTES

[1] Dans certaines Bibles non orthodoxes, ce psaume sera répertorié comme le psaume 50, à ne pas confondre avec le psaume pénitentiel utilisé dans les services orthodoxes, souvent répertorié dans le monde non orthodoxe comme psaume 51.-Trans. 

[2]https://azbyka.ru/otechnik/Ignatij_Brjanchaninov/tom1_asketicheskie_opyty/56#sel=36:1,36:25