ORTHODOXOLOGIE: "CECI EST UNE HISTOIRE DE RÉSURRECTION :" UN MOINE AMÉRICAIN SUR LA VIE SPIRITUELLE AU KOSOVO. Jesse Dominick, moine Sofronije

Les fidèles du monastère pendant la sainte nuit pascale

Le moine Sofronije (Copan) est un moine américain qui vit sa vocation monastique dans un petit monastère dédié aux saints archanges Gabriel et Michael, à l'est du Kosovo, Orthochristian.com a récemment eu l'occasion de l'interviewer sur ses expériences en tant qu'Américain et moine au Kosovo alors qu'il était en Amérique pour parler de son monastère et de la situation contemporaine des chrétiens orthodoxes dans le Kosovo à majorité musulmane.

Le Père Sofronije est né aux USA, mais sa grand-mère est française (de Strasbourg). C'est la raison pour laquelle il parle parfaitement le français!

Père Sophronije, vous êtes ici en Amérique principalement pour donner des conférences sur votre monastère, n'est-ce pas ?

Oui, à propos de notre monastère, mais aussi de la situation actuelle au Kosovo. Cette année, la population musulmane locale a certainement exercé plus de pression sur nous. Il y a eu une tendance à l'amélioration au cours des dix dernières années, mais ces derniers mois, il y a soudainement eu un certain nombre de provocations.

Qu'est-ce qui a déclenché ça ? Ou est-ce apparemment sorti de nulle part ?

Je ne suis pas tout à fait sûr. J'ai entendu différentes théories. Je pense que cela vient en grande partie de l'insatisfaction de la population albanaise locale quant à la façon dont la situation d'indépendance s'est avérée pour eux. Je pense que les Serbes ont longtemps été leur bouc émissaire, mais maintenant ils se sont débarrassés des Serbes, et pourtant leur pays est plus pauvre et moins bien loti qu'avant. Pour certains, cela les amène à remettre en question la situation, mais pour d'autres, cela les pousse à approfondir leur nationalisme.

Donc ils s'en prennent aux Serbes qui restent ?

En gros, oui. Il y a aussi des questions politiques à ce sujet, mais je ne peux pas vraiment en discuter. Pour ne parler que de ma propre expérience, les premières années que j'ai passées au Kosovo, rien ne m'est vraiment arrivé, mais maintenant, récemment, juste la semaine avant mon départ pour l'Amérique pour ce voyage, je suis allé au magasin avec un autre moine. Il a garé la voiture et je suis entré dans le magasin. Quand je suis sorti, des policiers lui criaient dessus en albanais, langue qu'il ne connait pas. Je leur ai demandé en albanais quel était le problème et ils ont commencé à crier vers moi: "Avez-vous de la drogue dans votre sac ? Vous avez une arme dans votre sac ? "Vendez-vous des drogues illégales et des armes illégales ?" J'ai dit non, et ils n'arrêtaient pas de me hurler les mêmes choses. Ils ont dit que la situation était vraiment grave et qu'ils voulaient nous emmener à la gare. Ils ont demandé nos papiers, alors j'ai sorti mon passeport américain, et ils m'ont immédiatement dit "Oh, nous sommes désolés. Vous pouvez y aller." Cela montre à quel point ce n'est qu'une provocation ethnique et religieuse. Si vous soupçonniez honnêtement que j'avais de la drogue, que prouve un passeport américain ? Ce qui les préoccupe vraiment, ce sont les Serbes et les moines qui marchent dans les rues. Puis ils ont continué à harceler l'autre moine, qui est serbe. Je leur ai dit qu'il ne comprenait pas ce qu'ils disaient, pour qu'ils puissent me le dire et que je le lui dirais en serbe, puis ils ont dit qu'ils nous laisseraient partir, cette fois-ci.

Le même jour, la police a apostrophé des religieuses dans la rue jusqu'à ce qu'elles pleurent. Et toujours dans cette même semaine, j'ai dû aller à un procès parce que plusieurs mois avant les gens criaient, "Tuez les Serbes" dans le magasin. Ce qui m'a fait plus peur, c'est que personne autour de nous n'a réagi, puis, dans un magasin bondé, tout le monde s'en fichait, parce qu'il y a bien sûr des fous qui disent des choses folles partout. Ce qui est plus effrayant, c'est quand personne ne réagit ou ne s'en soucie. Mais, de toute façon, le procès n'a pas pu avoir lieu parce que l'accusé n'est pas venu, et cela s'est produit une fois de plus et maintenant il est reporté pour la troisième fois. Et selon la loi du Kosovo, il faut avoir un interprète serbe, mais le tribunal a dit qu'ils ne pouvaient pas en trouver un, même s'ils avaient eu plusieurs mois pour se préparer. Je pense que ces quelques exemples montrent à quel point le système judiciaire local du Kosovo fonctionne bien.

Higoumène Hilarion

Les attaques se concentrent-elles davantage sur les monastères et les églises, ou seulement sur les Serbes en général ?

Je pense que c’est sur les Serbes en général. J'ai entendu dire que c'est arrivé à beaucoup de gens, et vous pouvez lire plus de cas en ligne, mais la plupart du temps, ils ne se donnent pas la peine de le signaler. Mais même pendant que j'étais ici en Amérique, j'ai reçu des messages de la fraternité de retour chez moi, à propos de certains musulmans albanais qui conduisaient leur voiture juste à côté de l'église et qui faisaient de la musique à fond, et vous ne pouvez rien y faire. Vous ne pouvez pas vous y opposer. Un autre jour, ils ont bloqué la route vers le monastère et ils n'ont pas voulu bouger. Vous ne pouviez pas entrer ou sortir. Tout cela se produit très rapidement. Ce n'est pas aller dans une bonne direction, après un long temps où les choses allaient dans une bonne direction.

Qu'espérez-vous obtenir en sensibilisant les Américains ?

J'espère que le peuple américain prendra davantage conscience de ce qu'est le reste du monde, et en particulier de ce qu'est la vie des chrétiens dans d'autres parties du monde, et en particulier dans les parties du monde dominées par les musulmans.

Le moine Sophronije parle en Amérique de la vie au Kosovo

De plus, bien que nous ayons parlé de choses négatives jusqu'à présent, j'ai mis l'accent dans mes discussions sur la façon dont le Kosovo est une histoire de résurrection et une histoire de joie. Vous pouvez nous persécuter et nous enlever nos emplois et nos terres et tuer des gens, mais à la fin, nous sommes chrétiens, donc nous avons de l'espoir en Christ, et nous avons de la joie, et nous avons tous les trésors du monde, et nous n'avons pas peur. Et je pense que c'est vraiment la vérité parmi les chrétiens et les moines du Kosovo. Nous vivons dans des conditions très difficiles où nous sommes persécutés, mais nous ne sommes pas vaincus.

Pourriez-vous donner un exemple concret ou deux de votre monastère de la façon dont vous voyez cette résurrection et cette joie malgré la persécution ?

Il y a l'histoire du monastère lui-même. Elle a été fondée au Moyen Âge, mais les Turcs l'ont détruit, ont tué tous les moines et l'ont brûlé en 1455. Puis, en 1863, la communauté serbe locale a de nouveau soulevé la question. Ainsi, après 400 ans, ces graines de prière plantées par les vieux moines n'ont pas été mises en jachère, mais ont refait surface. Tout le monde pensait qu'il avait disparu. Personne ne se souvient qui étaient ces Turcs qui semblaient si puissants à l'époque, mais le monastère revit à nouveau. Et puis le communisme est venu après la Seconde Guerre mondiale, et de nouveau le monastère s'est éteint. Et puis il est revenue à la vie à la fin des années 1990, alors que la guerre du Kosovo était à son apogée et que les conditions de vie et de sécurité étaient à leur pire, et maintenant nous sommes la deuxième plus grande confrérie monastique du Kosovo. Il y a vingt ans, personne n'avait entendu parler de notre monastère. Il n'existait pas en tant que fraternité vivante. C'est une histoire de résurrection, de la façon dont le bien l'emporte sur le mal, et si vous vivez votre vie en Christ, si vous priez, si vous espérez, alors la résurrection l'emporte finalement.

Vous avez passé du temps dans des monastères en Amérique, sur le mont Athos et en Grèce même, diriez-vous que c'est ce sens de la joie et de la résurrection, cette mort qui mène à la vie, qui vous a conduit au Kosovo ? Il serait facile de dire que vous êtes fou d'avoir choisi d'aller au Kosovo.

Je ne sais même pas pourquoi j'ai choisi d'aller au Kosovo ; je ne suis pas serbe, mais il y avait toujours quelque chose qui m'attirait à un niveau très profond dans mon cœur. Ce que j'ai découvert, c'est que la persécution, les conditions de vie difficiles, la pauvreté et le chaos sont très difficiles, et je ne mentirai pas à ce sujet. Ce que cela fait, cependant, c'est tuer le vieil homme ; cela tue l'ego. Si vous pouvez y survivre, si vous êtes prêt à mettre le Christ au-dessus de vous-même et de votre ego et de ce que vous voulez, au-dessus de vos soi-disant droits humains, vous découvrez la vraie joie dans l'Esprit Saint, et je pense que c'est ce qu'est une vie de martyre monastique. Nous nous refusons les joies de ce monde, et en retour Dieu nous accorde une joie beaucoup plus grande, et c'est quelque chose qui se voit plus clairement dans un endroit comme le Kosovo ; et dans des endroits comme la Syrie, où les gens vivent cela d'une manière très réelle. Les gens vous crieront dessus et vous blesseront et vous priveront de vos droits, et la vie peut être très difficile, mais vous avez une joie que vous n'aviez pas quand vous viviez dans ce qu'on appelle la liberté.

Le Kosovo est comme un microcosme de la vie orthodoxe, où tout ce que nous lisons dans les livres devient très clair dans la vie réelle. Mais c'est la même vie pour nous tous, où que nous soyons.

Depuis combien de temps y vivez-vous ?

Quatre ans.

Y a-t-il des exemples que vous pourriez citer en ce temps-là de n'importe quel Albanais hostile, peut-être même devenu orthodoxe, parce que les moines ont continué à y vivre et à endurer des persécutions avec foi et prière ?

Ce ne serait pas une bonne idée de vous dire le nom d'un Albanais qui est devenu orthodoxe, mais je peux vous dire que dans notre monastère, l'accent est mis sur l'hospitalité et l'amour pour tous. Nous prenons des cours de langue albanaise pour leur montrer que nous nous soucions d'eux. Quand ils viennent, on leur parle, on leur donne à manger, on répond à leurs questions et on leur montre de l'amour fraternel. Cela a un impact sur les gens, donc oui, il y a eu des baptêmes secrets de musulmans au Kosovo, et il y a beaucoup de musulmans albanais qui sont devenus nos amis. Vous voyez que les cœurs changent. Quand on s'offre et qu'on se met dans un lieu vulnérable d'amour pour le Christ, cela porte souvent des fruits. Quelqu'un qui était votre ennemi devient votre ami, et dans certains cas, il en vient à connaître le Christ. Notre professeur albanais nous a appris à chanter Vierge Pure en albanais, et c'était son idée ! Elle l'a trouvée en ligne et a pensé que c’était était très serein, et donc elle voulait l'apporter en classe.

Elle est musulmane ?

Oui. Ce sont des choses comme ça qui me donnent de l'espoir pour le Kosovo. Nous travaillons aussi avec un programme de volontariat où des jeunes d'Europe de l'Ouest et des Balkans viennent aider autour du monastère. Cela arrive quelques fois par an, et cela rassemble beaucoup de gens différents qui normalement ne s'entendent pas, comme les Croates, les Albanais, les Allemands, les Français, les Italiens. Nous avons pris une photo alors que nous nous préparions à la fête de l'église de la Source Vivifiante du monastère, et sur la photo, il y avait deux Albanais, un Croate, un Turc, un Allemand, un Bulgare, un Grec, une Espagnole et une Américaine, faisant de la nourriture pour le jour de fête d'un monastère orthodoxe serbe. C'est une si belle chose !

Réfectoire au monastère de Draganac

Ils se réunissent tous ensemble et travaillent dans ce monastère orthodoxe, et dans le processus, apprennent l'Orthodoxie et la prière. Et ils font aussi beaucoup de service, ce qui montre leur sacrifice. Ils ont choisi de venir aider ces pauvres moines et Dieu les récompense ; je vois comment ils s'intéressent davantage à Dieu et à la prière, alors qu'auparavant ils n'avaient pas de tels intérêts. Un de mes cas préférés est celui d'une volontaire croate (et les Serbes et les Croates n'ont pas du tout une bonne histoire ensemble) qui est maintenant presque un catéchumène. Elle lit des livres orthodoxes et va à la liturgie, même en Croatie, et revient ici encore et encore. Encore une fois, vous voyez que l'amour et l'ouverture de votre cœur aux autres est le moyen d'amener les gens au Christ. C'est un témoignage de martyre.

S'il vous plaît, parlez un peu de la vie de votre monastère et comment nous pouvons vous aider. Bien sûr que nous pouvons prier…

Et c'est énorme. Nous pouvons sentir les prières des fidèles qui nous soutiennent. On a cette croix au Kosovo, mais la croix est une immense bénédiction. C'est un enseignement de base de l'Église. Les prières des fidèles du monde entier se soutiennent les uns les autres - nous sommes un seul corps. Et je pense que j'ai vraiment appris cela au Kosovo. En Amérique, vous pouvez vous sentir plus isolé, ce qui est aussi en partie géographique, si vous êtes dans les montagnes quelque part, vous vous sentez comme une fin en soi ; alors qu'au Kosovo, j'ai commencé à sentir que j'ai besoin d'être un bon moine non seulement pour mon propre salut, mais que je dois être un bon moine pour vous sauver, pour la sauver, pour sauver mes amis, pour sauver les gens que je n'ai jamais rencontrés, parce que Dieu travaille en quelque sorte en cela. Il ne s'agit pas que de moi. Je n'ai pas besoin de me lever à 3h30 du matin pour prier juste parce que j'en ai besoin (même si j'en ai besoin, bien sûr), mais parce que vous avez besoin de moi aussi.

Je ne veux pas exagérer, mais j'ai appris que c'est vraiment comme l'a dit saint Silouane - notre frère est notre vie. Notre vie monastique est largement organisée sur l'enseignement de saint Païssios sur ce que je peux faire pour faciliter la vie de mon prochain. Comment puis-je améliorer sa vie ? Parce qu'en faisant cela, je sers le Christ. C'est ainsi que nous vivons. Nous essayons de voir comment nous sommes tous interconnectés, et nous croyons que Dieu se révèle dans les gens concrets qui nous entourent. Ce n'est pas dans quelque chose dans ma tête, dans quelque chose que j'imagine, dans quelque chose que j'ai lu, mais c'est dans les gens devant moi que je rencontre Dieu, parce qu'Il nous les a envoyés.

Comment saint Païssios est-il devenu si important pour votre monastère ? Est-ce parce que l'abbé Hilarion éprouve pour lui de la dévotion ?

Bien sûr, il est généralement populaire, mais le Père Hilarion est aussi attiré par lui.

J'ai ressenti son influence de bien des façons, et je prie beaucoup le canon qui lui est consacré. Il m'aide vraiment, et grâce à son aide, je suis venu au Kosovo et j'ai trouvé le Père Hilarion. J'ai finalement trouvé mon chemin, et j'ai trouvé la joie et la repentance dans l'Église. C'est comme ça que je survis au Kosovo. C'est si difficile, et une chose que j'ai découverte depuis que je suis venu ici, c'est à quel point nous tous qui sommes des enfants de l'Occident contemporain avons en nous tant de laïcité, de mort et d'infidélité ; combien, même, pour ceux d'entre nous qui viennent d'un tel milieu mais qui sont devenus orthodoxes, l'Orthodoxie est encore un vernis pour une profonde et fondamentale brisure et mort intérieure. Nos pensées pourraient nous dire que cette vie n'a pas de sens et est stupide, et puis cette joie de vivre dans le Christ dans l'Église, et les exemples de ceux qui m'entourent, et surtout celui du staretz Païssios - ces choses que je ne peux pas contester - sont toutes comme une déchirure jetée dans ma pensée occidentale brisée, en disant "Non, aussi stupide que cela me semble maintenant, c'est la chose du monde qui a le plus de sens - cette vie monastique, cette vie ascétique, cette vie dans l'Église. C'est la chose la plus significative au monde et cela changera ta vie."

Et je continue, et plus je continue dans la vie difficile au Kosovo, plus je trouve la bénédiction au Kosovo. Saint Païssios m'aide à voir la Résurrection et à ne pas me concentrer sur les mauvaises choses que je pourrais voir se produire autour de moi ou même dans l'Église.

C'est un message important, parce que la politique de l'Église et les incidents d'inconduite du clergé peuvent affecter beaucoup de gens.

D'accord, mais nous devons nous concentrer sur les saints. Un moine athonite m'a dit que lorsque vous avez un problème dans la vie, vous ne vous concentrez pas sur les choses que vous ne savez pas ou ne comprenez pas - vous commencez par ce que vous comprenez et vous construisez à partir de cela. C'est ainsi que l'on résout les problèmes de la vie et c'est identique pour la vie spirituelle. Vous ne vous inquiétez pas et vous êtes obsédé par le fait de ne pas comprendre quelque chose, mais vous vous concentrez sur ce que vous savez, même si c'est une seule chose. Commencez par là, et grandissez à partir de là. Nous sommes trop souvent coincés dans nos doutes et notre infidélité, et nous pensons que nous y trouverons une réponse. Mais c'est stupide. Concentrez-vous sur ce que vous savez.

Cela me rappelle quelque chose que notre professeur de patristique, le Dr Christopher Veniamine, enfant spirituel du staretz Sophrony, nous a enseigné. Nous étudiions l'Échelle Sainte de Saint Jean Climaque, et il a dit, si quelque chose ici n'a pas de sens pour vous maintenant, c'est d'accord, posez-le et revenez-y plus tard.

C’est juste

C'est si simple, mais nous sommes bloqués dans nos têtes et nous ne pouvons pas penser à quelque chose d'aussi simple. Mais, selon notre façon de penser, l'Orthodoxie n'a pas de sens.

En fin de compte, l'Orthodoxie est au-dessus de la logique. C'est un paradoxe, parce qu'en fin de compte, ce n'est pas contenu par nos esprits. Cette vérité, combinée à la difficulté de vivre au Kosovo, m'a brisé l'esprit, ou plutôt, me brise l'esprit, comme je devrais le dire, et dans le bon sens ! C'est un processus. Cela brise ce besoin de comprendre, de comprendre, de comprendre, d'analyser. Dans ces processus mentaux et ces pièges, vous perdez l'occasion de prier, d'aimer Dieu et d'aider votre prochain, parce que vous passez tout votre temps à penser à des choses qui sont finalement très triviales et même très éthérées, en dehors de la vie réelle. Ainsi, lorsque nos esprits "se brisent", ce qui se produit lorsque les difficultés qui nous entourent sont rencontrées par la prière et la vie dans l'Église, alors vous trouvez sous ce qui est caché sous l'esprit déchu - la simplicité de la joie, de l'amour et du service, et vraiment, le privilège du service.

Higoumène Hilarion

Cela ressemble beaucoup au Père Séraphim (Rose), qui dit qu'il a crucifié son esprit.

C'est exactement ça. Même un occidental séculier, compliqué, moderne, a encore, sous le vernis, une personne simple et joyeuse à l'intérieur de lui quelque part. L’exploit spirituel [podvig] de notre temps est de découvrir cela.

Combien d'entre nous veulent le faire, et encore moins sont en mesure de le faire ?

C'est là le problème - la fierté de notre époque moderne - on nous a appris à mépriser cette personne simple et joyeuse et à penser que c'est quelque chose de bas, alors qu'en fait, c'est la plus grande chose que vous pourriez avoir. Alors, comment pouvons-nous commencer à le chercher alors que nous sommes si fiers que nous méprisons précisément ce que nous devrions chercher ? Nous devons surmonter la fierté de nos esprits par l'humiliation et par les épreuves. On ne devient humble que par humiliation.

Le prêtre qui m'a baptisé m'a souvent dit qu'il y a deux façons de devenir humble : Soit vous vous forcez à garder absolument les commandements, soit, plus probablement, vous serez humilié publiquement.

C’est vrai. Une fois, au début de mon séjour au Kosovo, quand les choses étaient particulièrement chaotiques et difficiles pour moi, et que j'étais encore plus habitué à la vie confortable en Amérique que ce que je trouvais au Kosovo, le Père Hlarion m'a dit : "Père Sofronije, nous sommes chrétiens - nous sommes appelés à mourir. Tu crois que c'est censé être amusant ?" Tout va bien, il suffit de supporter. C'est censé faire mal.

Le métropolite Porfirije de Zagreb, qui était un enfant spirituel de saint Porphyrios en Grèce, m'a dit un jour que si cela ne fait pas mal quand vous faites votre règle de prière, vous ne la faites pas bien. Cela devrait créer une douleur cardiaque, et si ce n'est pas le cas, vous ne la faites pas bien.

La Confrérie du Monastère de Draganac avec les moniales du Monastère de Devič Novembre 2017.

Pour conclure, que pouvons-nous faire d'autre pour aider votre monastère ?

Nous avons notre nouveau site web où vous pouvez acheter nos produits. La livraison est gratuite, donc c'est très économique pour les gens à l'étranger. Cela aide concrètement notre monastère et nous faisons le travail de nos propres mains. Tous les produits sont fabriqués par les moines. L'aide va directement au monastère et aux personnes qui nous entourent et qui se tournent vers nous pour obtenir de l'aide. Vous pouvez aussi devenir un bienfaiteur du monastère, ce qui est d'une grande aide.

Nous travaillons également avec une coopérative de femmes pour la laine. Nous prenons la laine des moutons du monastère, nous payons pour la nettoyer, et nous la donnons aux femmes des villages, dont les familles gagnent environ 100 euros par mois en aide gouvernementale. On leur donne la laine et elles font des pulls et des gilets. Nous allons les vendre sur notre site, et tout l'argent ira aux femmes.

Merci pour votre temps, Père Sofronije.

Remerciez Dieu !

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

ORTHOCHRISTIAN

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