Marina Tchijova: "Le Gentil staretz" L'archimandrite Hippolyte (Khalin) (3)

Père Hippolyte

De l'ermitage de Glinsk, où il ne passa qu'un an, Serge fut envoyé au monastère des grottes de Pskov. Là, il rencontra des startsy pneumatophores tels que le moine mégaloschème Syméon (Jelnine) et le moine mégaloschème Nicolas (Monakhov). Cependant, le plus proche spirituellement de lui était hiéromoine mégaloschème Michel (Pitkevitch), qui arriva de Valaam en 1957. Serge devint son assistant de cellule. Il fut très vite tonsuré, puis ordonné hiérodiacre et, en 1960, hiéromoine. Serge reçut son nom monastique en l'honneur du hiéromartyr Hippolyte de Rome. Il passa six ans à Pétechory, jusqu'en 1966, où il fut envoyé au Mont Athos.

Peu de choses ont été conservées sur la vie du père Hippolyte sur la Sainte Montagne. On sait qu'il y chanta sur les kliros  et travaillait dans les champs, et aujourd'hui sur le Mont Athos il y a des cèdres du Liban que le staretz a planté qui y poussent. Batouchka a également essayé d'élever des poulets, et ils l'aimaient beaucoup et marchaient derrière lui. 

Certains Grecs plaisantaient en appelant le Père Hippolyte "pieds nus", en raison de la similitude du mot grec à son nom. [Son nom en russe est “Ипполит” (Ippolit), et “pieds nus” en grec c’est “ξυπόλυτος” (“Ksipolitos”)]On sait qu'avant la canonisation de saint Silouane l'Athonite, Batouchka réussit à sauver les reliques de l'ascète, que certains moines, doutant de la sainteté du vénérable moine, voulaient cacher dans un lieu inaccessible. Il est remarquable que le père Hippolyte vêcut dans la même cellule où le saint vivait et priait. Aussi, comme saint Silouane l'Athonite, il a longtemps assuré l'obédience d'intendant du monastère.

Père Hippolyte a représenté son monastère dans la communauté sacrée [Parlement Athonite] pendant quatre ans, ce qui témoigne de sa haute autorité parmi les frères. Il convient de noter que Batouchka connaissait bien le grec, communiquant librement dans cette langue.

Père Hippolyte avait le mal du pays. Il écrivait souvent à ses amis: «Chérissez le fait que vous vivez en Russie. Embrassez votre terre. »

Il passa dix-huit ans sur la Sainte Montagne.

Père Hippolyte au Mont Athos

Le staretz tomba gravement malade en 1984 et ne put rester sur le Mont Athos plus longtemps parce que le climat local n'était pas propice à son rétablissement. Ainsi, le hiéromoine Hippolyte se retrouva chez lui, en Russie.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d’après

Pravoslavieru