14/27 décembre
30ème dimanche après la
Pentecôte
Dimanche
des Ancêtres du Seigneur
Saints Thyrse, Leucius et Callinique, martyrs
à Césarée de Bithynie (251) ; saints Philémon, Apollonius, Arien et Théoctiste,
martyrs en Égypte (287) ; saint Venance Fortunat, évêque de Poitiers,
hymnographe (610) ; saint hiéromartyr Nicolas (Kovalev), prêtre (1937).
Lectures
: Col. III, 4–11 ; Lc. XIV,
16–24
LES ANCÊTRES DU SEIGNEUR
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L
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a préparation la plus
importante pour la Nativité du Christ est constituée par les offices des deux
derniers dimanches précédant cette fête, qui sont consacrés à la mémoire des
ancêtres du Sauveur selon la chair et, en général, à tous les justes de
l’Ancien Testament qui attendaient la venue de Celui-ci. L’un de ces dimanches
est appelé celui des « ancêtres » et l’autre, celui des
« pères ». En fait, le premier a reçu son appellation (en grec
« Πропатόрων ») parce qu’il précède le second (« Παтέрων »),
mais tous deux célèbrent, sans différence, tous les justes de l’Ancien
Testament. Certains des « ancêtres » font l’objet de louanges
particulières, par exemple : « Honorons Adam le premier, couronné
d’honneur par la main du Créateur » ; « Le Dieu et
Seigneur de l’univers agréa les dons offerts par Abel avec une âme pleine de
noblesse » ; « Enoch, ayant été agréable au Seigneur fut
enlevé en gloire, étant plus fort que la mort ». Le sens de la fête
est exprimé de la façon la plus concise dans son tropaire, qui mentionne trois
traits distinctifs chez les ancêtres du Seigneur, qui se trouvent en dépendance
les uns des autres : 1) leur foi, 2) le fait que par eux le Christ s’est
« fiancé » à l’Église des païens ; Il a, en quelque sorte,
rassemblé des païens pour les appeler à Son Église (nombre des ancêtres
du Seigneur n’appartenaient pas au peuple élu), et 3), le fait que de leur
semence provenait la Très Sainte Vierge Marie qui, cependant, enfanta elle-même
le Christ sans semence. Les mélodies du dimanche des saints ancêtres sont plus
tristes que joyeuses (par exemple le 2ème ton utilisé pour le tropaire). Ceci
reflète la langueur avec laquelle on attendait la venue du Christ.
Pendant la persécution de Dèce
(vers 250), le gouverneur Cumbricius avait été envoyé dans la région de
Nicomédie, Nicée et Césarée de Bithynie pour arrêter les chrétiens. Révolté
devant la conduite sanguinaire du magistrat, un chrétien de bonne condition de
Césarée, Leucius, se présenta devant lui, en disant avec colère :
« Chien insatiable, jusques à quand verseras-tu le sang comme l’eau d’une
fontaine, en contraignant les paisibles disciples du Christ à adorer des
pierres et des morceaux de bois inanimés comme si c’étaient des
dieux ? » Furieux devant une telle audace, le gouverneur le fit
arrêter, lui fit déchirer la chair à coups de verges et, sans plus de jugement,
ordonna à ses bourreaux de le décapiter.
La nouvelle de cette exécution
remplit de terreur les chrétiens qui cherchèrent refuge dans les montagnes et
les cavernes. Le vaillant Thyrse au contraire se rendit alors auprès du tyran
et lui demanda une entrevue. Avec patience et conviction, il essaya de lui
montrer combien il est déshonorant pour les hommes doués de raison d’adorer les
êtres qui en sont privés et les phénomènes naturels. Il appuyait patiemment ses
arguments par le témoignage des saintes Écritures, mais bien en vain. Cumbricius,
insensible à tout discours, n’exigeait que l’obéissance aveugle aux ordres de
l’empereur. Pieds et poings liés, Thyrse fut alors livré à la sauvagerie des
bourreaux. Ils le frappèrent jusqu’à l’épuisement, lui écrasèrent les
chevilles, lui crevèrent les yeux, lui versèrent du plomb en fusion sur le
corps, mais le saint resta invinciblement protégé par la grâce, comme par une invisible
cuirasse, et renversa même les idoles par sa prière. De retour dans son cachot,
il reçut la visite du Seigneur lui-même, qui l’encouragea au combat et le mena
auprès de l’évêque pour recevoir le saint baptême, en préparation du
« second baptême », dans le sang du martyre.
Comme un envoyé de l’empereur, Silvain, était
venu en inspection à Apamée de Bithynie, Cumbricius voulut lui prouver son
zèle, et il soumit Thyrse à de nouveaux supplices, mais sans plus de succès.
L’athlète du Christ resta insensible aux tourments et prédit la mort prochaine
des deux impies. Un troisième magistrat, Babdus, vint
leur succéder et fit à son tour torturer l’invincible Thyrse. Jeté à la mer
dans un sac, il fut encore sauvé par l’intervention d’un ange, puis fut conduit
d’Apamée à sa patrie, Césarée de Bithynie, pour y être offert en pâture aux
fauves. Mais là encore, les persécuteurs essuyèrent une cuisante défaite, car
les lions vinrent jouer aux côtés de Thyrse et lui lécher les pieds.
Alors que le gouverneur avait transféré saint
Thyrse à Apollonias de Bithynie, pour le soumettre à de nouveaux tourments,
devant les merveilles accomplies par Dieu, un prêtre des idoles, nommé
Callinique, réalisa que si une telle puissance est accordée aux chrétiens, elle
ne peut venir que d’un Dieu unique, Créateur et Souverain de toutes choses. Il
se présenta devant le tyran et lui démontra avec ironie la vanité du culte
officiel. Aussitôt arrêté et condamné à mort avec Thyrse, il fut décapité,
tandis que Thyrse, enfermé dans un étroit coffre de bois, était lentement scié,
des heures durant, par les bourreaux.
Tropaire du dimanche du 5ème ton
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Собезнача́льное
Сло́во Oтцу́ и Ду́xoви, отъ Дѣ́вы ро́ждшeecя на спасéнie на́ше, воспои́мъ
вѣ́рніи и поклони́мся, я́ко благоволи́ пло́тію взы́ти на крéстъ, и cмéрть
претерпѣ́ти, и воскреси́ти умéршыя сла́внымъ воскресéніемъ Cвои́мъ.
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Fidèles,
chantons et adorons le Verbe coéternel au Père et à l’Esprit, né d’une Vierge
pour notre salut : car il Lui a plu, en Sa chair, de monter sur la
croix, de subir la mort et de relever les défunts par Sa glorieuse
Résurrection !
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Tropaire des saints Ancêtres,
ton 2
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Вѣ́рою пра́отцы оправда́лъ еси́, отъ язы́къ тѣ́ми
предобручи́вый це́рковь, xва́лятся въ сла́вѣ cвяті́и, я́ко oтъ cѣ́менe и́xъ
écть пло́дъ благосла́венъ, безъ cѣ́менe ро́ждшая тя. Tѣ́xъ моли́твами
Xpисте́ Бо́же, поми́луй на́съ.
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Par la foi tu as justifié les Ancêtres, en épousant
d’avance par eux l’Eglise de la gentilité. Ces saints sont fiers, dans la
gloire, car de leur lignée devait naître un fruit glorieux, celle qui t’a
engendré virginalement. Par leurs supplications, ô Christ Dieu, sauve nos
âmes.
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Kondakion des saints Ancêtres, ton 6
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Рукопи́саннаго
о́браза не поче́тше, но неопи́саннымъ cущество́мъ защити́вшеся треблаже́нніи,
въ по́двизѣ огня́ просла́вистеся ; cpeдѣ́ же пла́мене нестерпи́маго
стоя́ще, Бо́га призва́сте ; ускopи́, o ще́дрый, и потщи́ся я́ко
ми́лостивъ въ по́мощь на́шу, я́ко мо́жеши xoтя́й.
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Jeunes gens
trois fois heureux, vous n’avez point vénéré l’image faite de main d’homme,
mais fortifiés par l’Essence indescriptible, dans la fournaise de feu vous
fûtes glorifiés, vous trois fois bienheureux. Dans la flamme de feu
irrésistible vous tenant, vous avez invoqué Dieu. Hâte-Toi, ô Miséricordieux,
viens vite, plein de pitié, à notre aide, car Tu le peux selon Ta
volonté.
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HOMÉLIE DE ST JEAN
CHRYSOSTOME SUR L’ÉPÎTRE DE CE JOUR
… Et maintenant, l’apôtre vient
nous dire : « Faites mourir les membres terrestres qui sont en vous ! » Je
réponds que ces mots « les membres terrestres » signifient le péché et ne
calomnient en rien la création. Oui, il donne aux péchés le nom de choses terrestres,
soit parce qu'ils sont le fruit des pensées terrestres et qu'ils se commettent
sur la terre, soit parce qu'ils montrent l'homme terrestre dans le pécheur. «
La fornication , l'impureté » , dit-il. Il passe sous silence les habitudes
qu'il serait honteux de nommer; le mot impureté dit tout. « Les abominations,
les mauvais désirs », tout est compris dans ces termes généraux; il y a là
toutes les mauvaises passions : la haine, la colère, la sombre envie, et
l'avarice qui est une idolâtrie.
« Puisque ce sont ces crimes qui
attirent la colère de Dieu sur les fils de la rébellion». L’apôtre a recours à
bien des raisonnements pour les détourner du péché. Il leur expose les
bienfaits qu'ils ont reçus, les maux de la vie future dont nous avons été
délivrés, ce que nous étions alors, ce que nous sommes devenus, comment et
pourquoi nous avons été délivrés. Tout cela devrait suffire pour ramener les
pécheurs. Mais voici la raison la plus forte, raison terrible à entendre, mais
qui est loin d'être inutile à dire : « Ce sont ces crimes qui attirent la
colère de Dieu les fils de la rébellion ». Il n'a pas dit: « Sur vous » ; il a
dit : « Sur les fils de la rébellion ». — «Et vous avez commis vous-mêmes ces
actions criminelles, quand vous viviez dans ces désordres ». Éloge implicite; il veut dire qu'ils n'y vivent plus. Ce langage
s'applique au passé. « Maintenant déposez aussi vous-mêmes le fardeau de tous
ces péchés ». Il commence, selon son habitude, par un terme général, tous ces
péchés ; puis il les détaille : ce sont les mauvaises passions de l'âme. « La
colère, l'aigreur, la malice, la médisance; que les paroles déshonnêtes soient
bannies de votre bouche. N'usez point de mensonge les uns envers les autres ».
Que les paroles déshonnêtes soient bannies de votre bouche , ajoute-t-il
énergiquement, car de telles paroles sont des souillures. « Dépouillez le vieil
homme et ses œuvres. Revêtez-vous du nouveau qui se
renouvelle en avançant dans la connaissance « de Dieu, étant formé à la
ressemblance de Celui qui l'a créé». Il est bon de rechercher ici pourquoi il
désigne sous le nom de membres, d'homme et de corps, la corruption humaine, et
pourquoi il désigne encore sous les mêmes noms la vie vertueuse. Si le péché
c'est l'homme, pourquoi faire suivre le mot « homme » de ce mot : « Avec ses
actes? » Car il a déjà parlé du vieil homme, en montrant qu'il désigne par là
non toutes les œuvres de l'homme, mais le péché. Le libre
arbitre en effet est plus important que la substance, et c'est ce libre arbitre
plutôt que la substance qui constitue l'homme. Ce n'est pas la substance de
l'homme en effet qui précipite l'homme dans la géhenne ou qui le transporte
dans le royaume des cieux, c'est le libre arbitre, et ce que nous aimons dans
l'homme ce n'est pas l'homme, c'est telle ou telle qualité. Si donc le corps
est la substance, et si la substance est irresponsable pour le bien comme pour
le mal, comment le corps serait-il le mal ?
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