Sainte Philothée de Thrace, protectrice de la Roumanie

Sainte Philothée de Thrace,  protectrice de la Roumanie

Fête le 7/20 Décembre

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Sainte Philothée (Philothea) d'Argesh est né à Trnovo, l'ancienne capitale de la Bulgarie, autour de 1206. Son père était agriculteur, et sa mère venait de  Valachie. Elle mourut quand Philothée était encore enfant, et son père se remaria.

L'enfant était souvent punie par sa marâtre, qui l'accusait d'être rebelle, et de donner leurs possessions aux pauvres. Son père la réprimandait pour cela, mais Philothée continua à assister aux offices religieux et à faire du bien aux autres, tout comme sa mère le lui avait appris. En grandissant, elle fut embellie par les vertus de la prière, de la virginité, et de la charité envers les autres.

Sainte Philothée avait l'habitude d'apporter de la nourriture à son père, qui  travaillait dans les champs. Mais ce n'est pas toute la nourriture qui parvenait à lui cependant, car la fille en donnait une partie pour les enfants pauvres qui mendiaient dans la rue. Quand il se plaignit à son épouse qu'elle n'avait pas préparé assez de nourriture pour lui, elle répondit, "je t'envoie beaucoup de nourriture. Demande à ta fille ce qu'elle en  fait avec elle."

Se mettant en colère avec Philothée, son père décida de l'espionner pour voir ce qui advenait à la nourriture. Depuis une cachette, il la vit donnant de la nourriture aux enfants pauvres qui venaient vers elle. Dans une violente colère, il prit la hache de sa ceinture et la jeté sur cette fille âgée de douze ans, la frappant à la jambe. La blessure était mortelle, et elle rendit bientôt son âme pure dans les mains de Dieu.

L'homme fut rempli decrainte et de remords, et il essaya de soulever le corps de sa fille de terre, mais il était devenu lourd comme un rocher. Puis le malheureux courut vers l'archevêque de Trnovo pour confesser son péché et expliquer ce qui s'était passé. L'archevêque et son clergé allèrent avec des cierges et de l'encens relever le corps de la martyre et l'amener à la cathédrale, mais même eux étaient incapables de le soulever.

L'archevêque se rendit compte que sainte Philothée ne voulait pas rester dans son pays natal, il commença donc à nommer divers monastères, églises, cathédrales pour voir où elle voulait aller. Ce fut jusqu'à ce qu'il nomme le monastère de Curtea d'Argesh en Roumanie qu'ils furent en mesure de soulever ses saintes reliques et de les placer dans un cercueil. L'archevêque a écrivit au voïvode roumain Radu Negru, lui demandant d'accepter les reliques de la sainte.

L'archevêque et son clergé portèrent les saintes reliques en procession jusqu'au Danube, où elles furent accueillies par le clergé roumain, les moines et les fidèles. Ensuite, ils allèrent au monastère de Curtea d'Argesh.

Beaucoup de gens furent guéris au tombeau de sainte Philothée dans une petite chapelle dans le clocher derrière l'église du monastère, et ceux qui demandaient son intercession recevaient son aide. Chaque année, le 7 /20 décembre, il y a un pèlerinage au monastère en fête, et les gens viennent de toute la Roumanie. Les reliques de sainte Philothée sont portées autour de la cour en procession, et il y a des prières pour les malades.

La sainte vierge et martyre Philothée est vénérée en Roumanie, en Bulgarie, et dans le monde orthodoxe.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

Lives of Saints / OCA