David C. Ford: La prière et les défunts (7)

©The Punished Angel

L'Eglise orthodoxe enseigne-t-elle la doctrine du purgatoire?

En fait, les orthodoxes ont lutté vigoureusement contre cette doctrine catholique romaine. Cette innovation n'a pas été officiellement prononcée jusqu'en 1274 au concile de Lyon, puis elle a été considérablement élargie lors du concile de Florence en 1439. Elle comprenait l'idée que les morts du Purgatoire (compris comme un lieu distinct, et spécifique) souffrent des peines pour expier tous les péchés commis sur la terre, même les péchés confessés et dont ils se sont repentis, pour lesquels ils n'avaient pas complètement subi de punition alors qu'ils vivaient encore sur terre. 

L'Orthodoxie rejette fermement ces idées. Saint-Marc, évêque orthodoxe d'Ephèse, a déclaré, en opposition avec le point de vue latin proposé par le Concile de Florence, que les âmes croyantes qui avaient commis des péchés alors qu'elles étaient sur terre "devaient être purifié de ce genre de péchés, mais pas par le moyen de quelque feu purgatoire, ou par une punition définie dans un endroit quelconque (car cela, comme nous l'avons dit, n'a pas du tout été transmis jusques à nous) "

Cette purification peut être vue comme une sorte de "châtiment du Seigneur" (Hébreux 12:5-11), une expérience supplémentaire du "feu du fondeur" du Seigneur (Malachie 3:2, 3; 1 Pierre 1:6, 7; Job 23:10; Psaume 66:10), dont tous les chrétiens font l'expérience à plusieurs reprises pendant cette vie. Ce nettoyage et cette purification font partie de l'avant-goût de la gloire et de la paix du ciel, dont les âmes des justes jouissent déjà, car ils attendent leur pleine glorification dans le Royaume des Cieux après le Jugement Dernier. Ce processus de purification ne comprend en aucune façon d'être soumis à des peines pour les péchés confessés et dont on s'est repenti. Pour les orthodoxes, l'amour infini de Dieu et Sa miséricorde rendent une telle idée tout à fait absurde.

D'autre part, pour ceux qui meurent éloignés de Dieu, la mort physique apporte un avant-goût de l'enfer dans l'attente du jugement définitif au retour du Christ. Après le Concile de Florence, l'Eglise latine a développé l'idée encore plus contestable que les gens sur terre pourraient acheter des indulgences au nom des morts, ce qui permettrait d'atténuer ou de totalement mettre fin à leur souffrance expiatoire du Purgatoire. Il a été expliqué que les indulgences s'appuyaient sur les mérites supplémentaires des saints déjà dans le ciel, ces gens exceptionnellement saints qui avaient gagné plus de mérite que ce qui suffisait pour justifier leur propre salut. Du point de vue orthodoxe, les réformateurs protestants ont juste titre abhorré et dénoncé cette pratique d'acheter des indulgences basée sur un supposé "trésor de mérites" des saints.

En dehors de la grâce du Christ, il n'y a aucun moyen de "mériter" son salut soit personnellement, soit par l'intermédiaire des bonnes œuvres d'un saint. Mais pour mettre fin à cette pratique dans leurs propres églises, les réformateurs réagirent de manière excessive et continuèrent à abandonner les pratiques anciennes et universellement reconnues de prier pour les défunts et d'honorer les saints. Dans leur zèle à corriger l'erreur, les réformateurs sont allés trop loin, laissant un abus de quelque chose de bon pour effectuer le rejet de la pratique elle-même, illustrant l'expression proverbiale "jeter le bébé avec l'eau du bain."

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

OODE