Saint Benoît (Biscop), Higoumène de Wearmouth & Jarrow (†690)

[Le] 12 Janvier selon le calendrier de l'Église, nous célébrons la mémoire de saint Benoît Biscop (628-690), abbé de Wearmouth et Jarrow (Northumbrie), en Angleterre. Le grand historien Christopher Dawson, fait remarquer que saint Benoît, "avant tout, se consacre au développement de l'art religieux et de l'apprentissage", [1] et Le Dictionnaire des Saints d'Oxford, le décrit comme "fondateur et premier abbé de Wearmouth, érudit et mécène des arts ". [2] Voici le récit de sa vie dans le calendrier 2010 de Saint Germain d'Alaska:

Saint Benoît Biscop est né en Northumbrie d'une famille chrétienne. Il a fait de nombreux pèlerinages à Rome, plus tard, il passa deux ans de formation monastique à Lérins, de 665 à 667, où il fut tonsuré sous le nom de "Benoît" (béni). Il accompagna saint Théodore de Tarse, l'archevêque grec, à Canterbury, où Benoît fut nommé higoumène de la communauté des saints Pierre et Paul. Il fut invité par le roi Egfrith àconstruire un monastère à Wearmouth en 674, et plus tard érigea le monastère jumeau de Jarrow. Saint Benoît fit son dernier voyage à Rome en 679 pour ramener des livres et des saintes reliques, ainsi que des maçons et des artisans pour la réalisation des monastères, la création d'une communauté double qui devait servir de modèle pour la vie monastique en Angleterre. Il mourut en 690, entouré de ses frères moines, et fut remplacé comme higoumène par saint Céolfrid (Geoffrey), qui continué son œuvre spirituelle. [3]

De la naissance au Ciel bénie de saint Benoît, son disciple le plus célèbre, Bède le Vénérable, écrit: "Benoît, qui si noblement a vaincu le péché et forgé des actes de vertu, céda à la faiblesse de la chair, et vint à sa fin. La nuit vint refroidie par des rafales de l'hiver, mais ce fut un jour de félicité éternelle réussi, de sérénité et de splendeur". [4]

Mis à part le compte rendu complet de sa vie, que je viens de citer, dans Les Vies des Abbés de Wearmouth et Jarrow, St Bede parle aussi avec émotion de son père spirituel, dans son homélie de ce jour dédié au saint. Il est bon et juste que saint Benoît soit si souvent loué pour son enrichissement liturgique et esthétique de l'Église d'Angleterre, et même pour l'énorme bibliothèque qu'il légua au monachisme anglais. Mais dans ce passage, en commentant le verset Et quiconque aura quitté, à cause de mon nom, ses frères, ou ses soeurs, ou son père, ou sa mère, ou sa femme, ou ses enfants, ou ses terres, ou ses maisons, recevra le centuple, et héritera la vie éternelle.(Mt 19:29), saint Bède nous rappelle que saint Benoît a laissé un héritage encore plus important dans le peuple qu'il a rassemblé et guidé vers le Christ:

Et cela ne devrait pas sembler fastidieux à aucun de vous, frères, si nous parlons de choses qui sont bien connues, mais vous devriez juger délicieux que nous disions la vérité quand nous racontons les exploits de notre père spirituel, à qui le Seigneur, par un miracle manifeste remplit ce qu'il a promis à ses fidèles, c'est tous ceux qui ont quitté la maison, ou ses frères etc . . . 'Il a quitté sa famille quand il a quitté sa patrie, il a reçu au centuple, car non seulement il était tenu à la vénération méritée par tout le monde sur cette terre, en raison de la diligence de ses vertus, mais même en Gaule et en Italie, à Rome aussi, et dans les îles de la mer, il était aimé par tous ceux qui pouvaient le connaître. . . Les maisons et les terres qu'il [Benoît] possédait il les a quittées pour l'amour du Christ, dont il espérait recevoir la terre d'un paradis toujours vert, et une maison non faite de main, mais éternelle dans les cieux. Il a quitté femme et enfants, et non, bien sûr, qu'il avait pris une femme, et avaient des enfants nés d'elle, mais par amour de la chasteté, il a refusé une femme de qui il pouvait avoir des enfants, préférant appartenir aux 144.000 élus qui chantent devant le trône de l'Agneau un nouvel hymne, que personne excepté eux, peuvent chanter...  Il a reçu la maison et des terres au centuple quand il obtenu ces lieux où il a bâti ses monastères. Il a renoncé à avoir une femme pour l'amour du Christ, et pour cela, il a reçu au centuple, car sans aucun doute la valeur de la charité entre les chastes serait cent fois plus grande à cause du fruit de l'Esprit, que celle entre les êtres lascifs, à cause du désir de la chair. Les enfants qu'il n'avait pas daigné avoir d'une manière charnelle, il mérita de les recevoir au centuple comme enfants spirituels. Le nombre d'une centaine, en effet, comme cela a souvent été dit, au sens figuré, désigne la perfection. Maintenant, nous sommes ses enfants, car comme un pieux hôte,  il nous a amené dans cette demeure monastique. Nous sommes ses enfants depuis qu'il a fait de nous recueillir spirituellement en une seule famille de sainte profession, bien qu'en termes de la chair, nous fussions nés de parents différents. Nous sommes ses enfants, si en l'imitant que nous continuons à cheminer sur le chemin de ses vertus, si nous ne sommes pas détournés par l'indolence de la voie étroite de la règle qu'il enseignait. [5]

En conclusion, voici le doxasticon à la fin des matines de l'acoluthie du lecteur Isaac Lambersen Saint pour saint Benoît Biscop:

Venez, vous, Chrétiens de ces derniers temps, et bien que manquant de zèle et de toutes vertus, louons le vénérable Benoît, l'homonyme de la béatitude, qui, après avoir peiné sans relâche pour son Maître, a reçu de Lui la récompense promise pour son fidèle service, et qui demeure maintenant dans les séjours des justes, d'où il envoie une aide aux malheureux et aux affligés, et par son intercession, obtient pour nous la rémission des péchés et la grande miséricorde.

Version française Claude Lopez-Ginisty

d'après

LOGISMOI

cité par

OODE

[1] Christopher Dawson, Religion & the Rise of Western Culture(Garden City, NY: Image, 1958), p. 60.

[2] David Farmer, The Oxford Dictionary of Saints, 5th ed. (Oxford: Oxford U, 2004), p. 50.
[3] St Herman Calendar 2010: Orthodox Saints of Anglo-Saxon England (Platina, CA: St Herman of Alaska Brotherhood, 2010), p. 5.
[4] From The Lives of the Abbots of Wearmouth & Jarrow, trans. J.A. Giles (here).
[5] St Bede the Venerable, Homilies on the Gospels, Book I: Advent to Lent, trans. Lawrence T. Martin & David Hurst, OSB (Kalamazoo, MI: Cistercian, 1991), pp. 129-31.