"Lorsque j'ai visité une église orthodoxe, c'était seulement afin de voir une autre tradition... Cependant, quand je suis entré dans une église orthodoxe pour la première fois, quelque chose m'est arrivé, que je n'avais pas vécu dans un temple bouddhiste ou dans une autre "tradition", quelque chose dans mon cœur a dit que c'était "la maison", que toute ma quête était finie. "
Telles sont les paroles d'un des plus grands pères de notre temps, un homme de sainte vie, le hiéromoine Seraphim (Rose), qui vécut en Amérique, au monastère de Saint-Herman d'Alaska, à Platina, en Californie.
Aujourd'hui, nous parlons avec Alexis, un ancien musulman, qui comme le Père Seraphim, chercha la vérité pendant longtemps. Au moment où il découvrit le Christ et où il vint à la vraie foi en Lui, à l'Orthodoxie, il comprit les paroles du Sauveur: La vérité vous rendra libres (Jn 8:32). Bien qu'Alexis soit devenu orthodoxe il y a seulement un an, à un peu plus de quarante ans, il nous a impressionnés par la simplicité de sa foi, son amour sincère du prochain et du Christ Sauveur.
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-Je suis né musulman. Je suis devenu orphelin dans mon enfance, et j'ai grandi avec mes frères. Leurs personnalités sont à l'opposé de la mienne. Ils aimaient être avec les gens alors que j'étais solitaire, introverti. Bien que je ne connaissais pas le Seigneur Christ, quand j'ai entendu la parole de Dieu, j'ai eu des frissons dans le dos. Je L'ai beaucoup cherché. Même comme enfant, je voulais savoir où était la vérité, et je cherchais la vérité, mais je ne savais pas où la trouver. J'ai perdu la paix, j'ai été agité, et je ne savais pas où aller, ou quoi faire pour trouver la vérité. Dans mon ignorance, j'ai prié, "Dieu, aide-moi à trouver la vérité!" À l'âge de vingt ans, après avoir connu une grande épreuve, j'ai trouvé le Sauveur, le Christ, ou plus exactement, Il m'a trouvé. J'ai acheté un livre dans une librairie intitulé, Le chemin vers le Christ, livre qui a changé ma vie. Puis, après plusieurs années, je lisais la Bible. Bien que le Nouveau Testament ait fait une forte impression sur moi, parce que je me suis découvert une fois de plus dans ce livre, je ne suis pour autant venu immédiatement à l'Orthodoxie. Je voulais quelque chose qui pourrait me confirmer que la vérité est dans l'Orthodoxie. Dieu m'a montré où est la vérité l'an dernier lors de la levée de boucliers dans les médias sur le problème des passeports biométriques. Je connaissais très bien le Nouveau Testament parce que je l'avais lu plusieurs fois, et j'ai vu que la prophétie de l'Apocalypse est accomplie de nos jours. J'ai considéré que c'était le signe que j'attendais. Quand j'étais plus jeune, un moine m'a donné le livre, Ne renie pas le Christ, écrit par un prêtre du Mont Athos. Dans ce livre sont décrits les événements que nous subissons maintenant et qui préparent la voie à la venue de l'Antéchrist et à la marque de la bête. Ainsi, après cette confirmation, je suis devenu orthodoxe et j'ai reçu le Baptême.
-Vous aviez cherché la vérité ailleurs?
-J'avais beaucoup lu sur le yoga. Mais j'ai compris que c'est une grande duperie, parce qu'il y a une différence essentielle entre le yoga et les enseignements divins de l'Ecriture Sainte. J'ai étudié le yoga, mais le Christ Sauveur m'a protégé et je ne l'ai pas pratiqué.
-Comment a eu lieu votre conversion?
-Quand je reconnus où était la vérité, je suis allé vers le Père Arsène (Papacioc) à Techirghiol (Roumanie) et là j'ai parlé avec ce saint homme. Il m'a appris ce que j'avais à faire. Il m'a dit que je devrais parler avec le prêtre de la paroisse à laquelle j'appartiens. J'ai suivi les conseils du Père, et durant le Grand Carême ma fille et moi, nous avons été baptisés. J'avais l'habitude d'aller à l'église souvent même avant le baptême. J'écoutais les offices, mais je ne faisais pas le signe de Croix. Je considérais que puisque j'étais musulman, je ne devrais pas faire le signe de Croix sur moi-même. Satan m'a égaré par cette pensée; c'est seulement après le baptême que j'ai commencé à me signer.
Avez-vous changé d'état émotionnel après le baptême?
-Bien sûr, je crois que le Seigneur est avec moi et m'aide. Maintenant, je jeûne, je prie le matin et le soir, et je vois que peu importe ce que je demande de mon Sauveur, Il m'écoute et répond à ma demande. Il n'y a pas longtemps, Dieu a voulu tester ma foi par ma femme, qui souffrait de maladie. J'ai prié pour sa santé, et Il l'a guérie. Regardant ces vingt années de recherche passées, je vois que Dieu ne m'a jamais abandonné. Alors que j'étais musulman, je n'ai pas dit les prières que chaque chrétien sait: "Notre Père" (la prière du Seigneur), "je crois" (le Credo), je priais selon ce que mon cœur me suggérait. A chaque fois, Dieu a exaucé ma prière. Aujourd'hui, beaucoup de gens prient Dieu de leur donner de l'argent, la richesse, ou Lui demandent des choses qui ne Lui plaisent pas. Mais je prie pour qu'il accorde la santé pour moi et ma famille, et qu'Il nous préserve inébranlable dans la foi droite, afin que nous ne l'abandonnions pas. En ces temps où nous vivons, il est important de rester fidèles à la vraie foi.
-Comment votre baptême s'est-il passé?
-Le prêtre dans l'église où j'ai été baptisé, m'a dit que je devrais choisir un saint qui est commémoré peu de temps avant le jour que le sacrement serait effectué. J'ai été très inquiet: quel saint devais-je choisir comme saint patron? Le 17 Mars, quelques jours avant mon baptême, j'ai entendu un exposé sur Saint Alexis, l'homme de Dieu. J'ai été touché par son humilité et son ascétisme parfait, et j'ai décidé d'être baptisé du nom d'Alexis. Le baptême a été réalisé selon le rite orthodoxe, je portais une longue robe blanche, et le Père m'a plongé dans le baptistère trois fois. Même si je n'étais pas immédiatement conscient de l'importance de ce sacrement, avec le temps je sentis le travail de la grâce de l'Esprit Saint. On change presque complètement, mais ce changement se produit graduellement.
Maintenant, j'ai une telle faim et soif de Dieu que quand j'entre dans une librairie orthodoxe, il semble que je pourrais acheter tous les livres. J'ai lu et relu la Bible, et chaque fois je comprends bien plus profondément. Il y a une sorte d'aimant dans mon âme qui m'attire à la parole de Dieu...
-Vous avez parlé du sacrement de baptême. Comment les sacrements de la confession et de la communion agissent-ils sur votre âme?
-Sans confession et communion, on ne peut pas atteindre le Royaume de Dieu. Ils sont trompés ceux qui pensent que s'ils vont souvent à l'église et font de bonnes actions, ce sera suffisant pour leur salut. Il n'est personne sans péché, et le Sauveur peut nous purifier de Son Corps et Son Sang que nous recevons dans la Sainte Communion. Le Sauveur est descendu vers les gens et nous a libérés des chaînes des péchés par Son incarnation, Sa crucifixion et Sa résurrection. S'Il n'était pas venu, nous serions morts dans nos péchés, nous serions les esclaves du péché. Par conséquent, la confession fréquente et la communion sont nécessaires afin d'être libérés des chaînes des péchés qui nous maintiennent éloignés du Très-Haut. Plus dignement vous communiez, plus vous serez purifiés intérieurement. L'âme est comme une vigne: mieux on la nettoie, plus elle est belle et mieux elle se développe; mieux vous purifiez l'âme par la confession et la communion, plus vous sentez que vous êtes plus fermes dans la foi au Christ et plus proche de Lui. Grandissant dans la foi, vous ne pensez plus si fort aux choses matérielles, vous placez le spirituel en premier.
-Le Christ nous appelle tous au salut. Mais il y a des gens parmi nous qui n'entendent pas la voix du Seigneur...
-J'ai vu que quand une personne est dans l'affliction, elle pense plus à Dieu, l'homme cherche Dieu quand les épreuves se referment sur lui. Je connais aussi que beaucoup de gens mécréants qui ont complètement changé en raison des épreuves, et ils sont devenus de bons chrétiens. Il serait bon que les inondations qui ont frappé notre pays poussent plus de gens à réfléchir… S'ils pensaient aux commandements de Dieu, ils verraient le lien entre ces catastrophes et les grands péchés commis par le peuple: la fornication, la pornographie et l'homosexualité , qui attirent la juste colère de Dieu. Dans la Bible, il y a de nombreux exemples dans lesquels on voit que depuis la fondation même du monde, Dieu a puni les gens de la désobéissance, pour des vies passées dans une conduite scandaleuse.
-Quel parabole du Nouveau Testament a fait la plus grande impression sur vous?
-J'aime particulièrement la parabole sur les dix vierges: les cinq vierges sages qui avaient de l'huile dans leur lampe, et les cinq vierges folles qui n'en avaient pas. Les lampes sont la foi, et l'huile est la prière et les bonnes œuvres. Si vous n'avez pas d'huile dans votre lampe, elle ne brûle pas. C'est-à-dire, si vous ne priez pas et ne faites pas de bonnes actions, si vous ne donnez pas l'aumône et n'aidez pas les gens qui sont en difficulté, votre foi est morte. Cela signifie que vous avez à prier et à aider les gens qui sont près de vous, afin de verser de l'huile dans la lampe. Cette huile est votre lumière, qui vous conduit au Christ. La foi doit être unie à la prière et aux bonnes actions. Cela me réjouit quand un pauvre vient à moi et me demande quelque chose, parce que je trouve le Christ en lui. Le Sauveur nous a dit clairement ce qu'il exigera de nous au Jugement: Car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire: j'étais un étranger et vous m'avez recueilli: nu , et vous m'avez vêtu; j'étais malade, et vous m'avez visité; j'étais en prison, et vous êtes venus vers moi (Mt 25,35-36). Cela signifie que si vous voulez être sauvés, vous devez aider beaucoup.
-Beaucoup de gens craignent la fin du monde; ils craignent qu'ils ne supporteront pas cette épreuve. Qu'en pensez-vous?
-Je ne crains pas la fin du monde. Au contraire. Ensuite, on verra qui est dans la vraie foi, qui est dans la Vérité. Je pense que si votre âme est pure et en paix avec Dieu, vous ne devez pas craindre quoi que ce soit. Qu'est-ce que nous confessons dans le Symbole de la Foi (le Credo)? "J'attends la résurrection des morts, et la vie du siècle à venir." Là, dans le Royaume des Cieux, sera la vie avec le Christ, brillante, pure, et complètement différente de la vie que nous vivons maintenant. Les chrétiens orthodoxes recherchent cette vie. Je sais que des moments très difficiles sont à venir. Je veux que Dieu me donne la force de devenir un confesseur, quand Il le désirera. Pour l'instant, j'approfondis ma foi, et j'étudie les Evangiles afin d'acquérir la force d'être un confesseur. Je sais que je ne peux pas le faire par moi-même, mais seulement dans l'unité que crée l'Église. Dans l'Apocalypse, il est dit que lorsque l'Antéchrist viendra, il se présentera comme le Sauveur et séduira beaucoup de gens. Si je vis dans ces temps, je veux avoir la force de dire aux gens que l'Antéchrist est un menteur; pour leur dire Qui est la Vérité.
-Avez-vous dit à vos frères que vous êtes devenu orthodoxe?
-Je me prépare pour ce moment. Ils voient des croix et des icônes dans ma maison et la voiture, mais je ne leur ai pas encore ai parlé de mon baptême. J'attends le moment opportun pour leur parler de mes changements, pour leur profit.
-S'ils vous le demandent, vous nierez [avoir été baptisé]?
-Non, je vais leur dire la vérité en face. Vous savez, le temps viendra, et il ne reste pas beaucoup de temps, où de nombreux musulmans et de nombreux juifs viendront à la Vérité: au Christ. Certaines personnes ont déjà été trouvées parmi ces peuples qui ont reçu l'Orthodoxie-pas beaucoup, c'est vrai, mais j'y vois là le début. Je prie Dieu qu'Il éclaire les autres également, comme Il m'a éclairé, et de les faire sortir des ténèbres à la Lumière; de la mort à la Vie.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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